Чужая. Марсианская защита

Запах сразу снёс её органы чувств. Невероятно вонючий и настолько противный, что аж разъедает глаза, будто кусок испражнений засунули через нос сразу в мозг. Алису согнуло пополам, она едва не проблевалась. Если бы не поела, то спазмы выгнали всю желчь это точно, но она быстро взяла себя в руки. Хорошо бы найти его побыстрее.

Под низким потолком в метров пять без окон, без дверей с плохим люминесцентным освещением расположился цех, размером с футбольное поле. И если здесь занимаются спортом, то это вполне мазохистский спорт — насколько видно, из жестяного прогнившего от уборки с щёлочью решётчатого пола торчат шесты. Между каждым метра два не больше. И на этих шестах растут ужасные живые куски мяса — обнажённые красные окровавленные куски, с жилами, с мышцами, растут как гигантский кебаб на вертелах. К ним подведены трубки с питательным раствором. При росте мясо выделяет из себя газы, отсюда такая вонь, в остальном — ноль отходов. Температуру держат градусах на десяти цельсия, так что Алиса сразу почувствовала, скоро она замёрзнет в этой зловонной искусственной и дикой для нормальной жизни пустоте. Пустоте, которая пульсирует и шевелится, но мало похожа на жизнь.

Сколько же тут мясников работает? Ухаживает за техникой, за мясом, срезает куски, сколько крови стекает при этом? Сколько за день мяса увозят в обвалочный цех? Что-то конвейерных лент тут не наблюдаются. Значит, возят на тележках. А потом Алиса видит, что каждый шест подписан сверху краской. Пупс, Кринжа, Дохлый…они дали мясу имя…жесть. Алиса проходит мимо Дохляка. Кусок жилистый красный, будто это мясо много бегало, как бедро бегуна висит. Тощий кусок. Мышцы сжимаются в конвульсиях. Рядом висит и жирдяй, кусок покрыт жёлтым жиром, в нём килограмм двести, его приходится обходить. Как охотник Алиса испытывает внутренний ужас, от которого нужно кричать, но она лишь сжимает его во всё более прочный кристалл молчания, сияющий ледяным светом.

— Дура, видишь что-нибудь?

— Смотрю с теплового спутника. Мясо заслоняет полностью.

— Ни спутникового, ни теплового обзора, ни даже запаха. Света ноль. Помещение полутёмное. Идеальное место.

— Ты здесь один на один, замухрышка, удачи.

Можно сколько угодно просить себя не думать, но эта мысль остаётся ведущей. И она не про запах. Вдруг это Маша — её сестра совершенно спятила, решив жить в этой вони? Долбанная психопатка никогда ни перед чем не останавливалась. Но это — не в её вкусе. Маша убивала людей. Ты теперь тоже убивала, Алиса. Но Маша делала это на пути к своей цели. О чём она думала и что хотела? Больше власти. Всегда. Да и Луна тут не вписывается.

Алиса вышла к торцу цеха и пошла вперёд. Мясо на вертелах свисало шмотками, хлюпало и шевелилось, источая невероятную вонь. Через десять минут её перестало подташнивать. Началась литературная аллея: Чехов, Пушкин, Гоголь. За ними нашёлся Стейнбек. Запах, будто липкая мразь. Шершавый язык облизал её. Запах как слюна изо рта, половина зубов в котором сгнили от сахара. На коже, в волосах, кислый, аммиачный. Это вонь в прямом смысле слова стоит. Она осязаема, она постоянно трогает.

Алиса продолжает пробираться вдоль стены, стараясь не прикасаться к особенно разросшимся кускам. Она сразу замечает его. Её ледяной свет обрисовал его контур. Он сидел на корточках — это не его гнездо нет, он спустился к трупу и завис над ним. Слетел с катушек. Штаны чёрные от запёкшейся крови, какая-то кофта, куртка. Дыши, Алиса. Ты сможешь подкрасться к нему. Это просто зверь. Психопат. Отбракованный из Учреждения, опасный, но не талантливый.

Она пригнулась и ускорилась. Пока он её не видел она бесшумно, на носках, подлетела на расстояние удара. Большой. Это мужчина. Он больше её в два раза. Вот он его вдох, он не почувствует движение воздуха. Она занесла нож, но зверь резко рванул вбок, опуская нож Алиса рубанула его по предплечью, разрезала до кости. Его безобразное лицо бесшумно заревело. Зверь сбил её с ног, упал на неё всем телом, схватил её руки, она сгруппировалась, но он прижал её, впечатал в ледяную решётку пола и слегка протащил, раздирая спину о ржавь. Перед тем как выдрать ей шею зубами, он заглянул в её глаза, посмотрел на лицо, чтобы запомнить. И тогда Алиса узнала его.

— Я видела. Я видела тебя! — заорала она, — Ты мальчик из Учреждения! Помнишь охоту? Дурацкие болоньевые куртки, плащи. Помнишь? Помнишь? Тебе было шесть или семь. Нас забрали. Алло, ты слышишь? Ты не мог завязать шнурки, потому что на ботинках у тебя были липучки! Ты помнишь? Я такая же, как ты.

— Я помню тебя, — он ослабил на секунду хватку, — да, я помню тебя, — он наморщил лоб и беспристрастно добавил: — Меня же отбраковали в тот же день. Ты не знаешь? — этот зверь говорит человеческим голосом. Обычным. Он мимикрирует.

— Слабый нюх? — догадывается Алиса, мимикрируя под него.