Чужая. Марсианская защита

Действительно, “муншафт” изменился — под ногами больше не было мягкого суперпластика, вместо него железные решётки, добытые здесь же. Они накрывали, коммуникационные каналы забитые мусором и вонючим стафом: то ли тухлым мясом, то ли торчками на найсе. Закоулки оборачивались стихийными притонами, люди прятались за куртками, накрывались ими как одеялами с головой и жались друг к дружке, чтобы сохранить тепло. Воздух здесь почти не вентилировался, а потолок упал с трёх метров, до едва ли двух тридцати — как в пешеходном переходе до метро, где-то в центре Новосибирска. То и дело приходилось прыгать то вправо, то влево — приличий тут не соблюдали и садились там, где накроет. Зато пинать и толкаться можно было вдоволь, не ожидая, что кто-то из блаженных даст сдачи. Чем Алиса и пользовалась.

Рауф забирал влево, выбирая узкие, но свободные от людей коридоры и постепенно выбрался на “свежий воздух”. Обычная закоулочная улица, где-нибудь у космопорта, казалась здесь магистралью — на железные решётки постелили полотно суперпластика и приспособили для езды на самокатах. Оживлённое движение походило на реку, что может течь в обе стороны одновременно. Рауф поднял руку и перешёл поток вброд. Алисе же пришлось немного постоять и только потом она поняла, что никто не затормозит, если она не шагнёт под колёса.

Потолок поднялся — шумы систем вентиляции, говорили, что они выходят на площадь. Так и оказалось, они протискивались вдоль мелкой торговли, в основном блюдами из искусственного мяса и риса — воняло так, будто здесь на электрогрилях стухла собака — это и позволило пройти. Рядом с одной закусочной на маленьких колёсах никто не заказывал и держался от неё подальше. Рауф выбрал этот “коридор” и ловко прошмыгнул к оцеплению белых гвардейцев. Неподвижные будто в карауле у дворца Его величества, они, тем не менее, то один, то другой, рефлекторно шевелили конечностями, сбрасывая онемение. Хорошо вооружены, первым делом оценила Алиса: широкие и длинные ножи для ближнего боя и палки-шокеры для усмирения толпы, за спиной на ремнях кинетическое оружие — бетонную стену Луны-2 не пробьёшь, но голову с трёх-четырёх выстрелов сомнёт как банку.

Цель для охраны сразу за спинами гвардейцев: серая бетонная башня — на облицовке явно сэкономили. Стиль Минатека: ни окон, ни отверстий в ней, ни декоративных элементов. Монолит в виде широкого обелиска будто первым появился на Луне, а затем оброс городом. Максимум четырёхэтажная башня не выходила за пределы воздушного купола. Перед входом виднелись боевые турели — защита посерьёзнее отряда гвардейцев. И тем не менее целая площадь перед обелиском оказалась свободной, никто не решался зайти за гвардейский караул. Кроме Рауфа — он прошмыгнул куда-то влево, Алиса потеряла его, зато нашла Синчена, и после короткой беседы они проникли в башню-базу Минатека по поддельным удостоверениям. Случайно встретила его? Нет, с Синченом не бывает случайностей, это можно и нужно понять. Документы — чтобы попасть в охраняемый объект Минатека? Я не дурочка, говорит себе Алиса.

Его лицо низко, он смотрит ей в зрачки, проверяет состояние. Его холодные пальцы на пульсе. И всё-таки есть кое-что важное в том, как он на неё смотрит. Точнее, вот чего нет в его взгляде: страха, злобы, ненависти к ней. К тому, что она другая. И каждый раз, когда она хочет убить его, холодный агрессивный металл в основании её черепа теплеет.

— Ты цела? — тихо спрашивает он.

Целее чем обычно, не считая того, что лежит на холодном проржавевшей решётке. Но я тут неглавное блюдо. Он аккуратно за руку поднимает Алису. Вот эти трое под мозгососами. Вот они.

— Как только мы вошли в отсек, должна была включиться тревога. Сейчас сюда направляется весь контингент белых гвардейцев, — говорит Синчен.

Он перемещается к двери и достаёт из-под куртки небольшой пистолет из металлического стекла. (даже не заметила, отмечает Алиса). У него был запасной план. Или этот пистолет для того, чтобы выбраться отсюда? Взять в заложники мозгососа? ЭЭэээ, это вряд ли.

— Вообще-то, нет, — подаёт голос АИ из аналогового динамика, — Я отключила гвардейцев. Служба окончена. Но для уверенности лучше отрубить от мозгососов провода.

— Что? Как тебе удалось? — шипит недоверие Синчена.

— Это долгая история, начинайте вытаскивать кабели из мозгососов. А я расскажу.