Чужая. Марсианская защита

Лигостаев знал, с какими сложностями столкнётся, когда прибудет на место. Его корабль приземлился на закрытую площадку вокзала, откуда Лигостаев по покатому вниз коридору перешёл в частный зал ожидания.

Ещё одно бронированное помещение под землёй, с толщиной бетонных стен по госту и бронепластиной сверху (защита от удара ракеты класса А и бомб АА). Внутри декорировано в духе раннего капиталистического романтизма: статуя из прозрачных камней, небольшой японский садик под стеклом, массивные диваны. Лигостаев здесь не задержался. Стюард проводил его в частый боб для линии гиперлупа. Он обслуживался вне очереди и вылетал по заданному направлению в считаные минуты — что делало бронированные залы самыми необитаемыми и бесполезными помещениями на Земле. Транспорт для скоростного перемещения не ждут, особенно сильные мира сего. Он для того и создан ими — чтобы перемещаться за тысячи километров мгновенно.

Лигостаев вновь нагибается, теперь чтобы зайти в небольшую каюту круглого боба. Шов после операции ещё болит. Он садится в одно из шести углепластиковых сидений — без разницы в какое, для каждого предусмотрен свой голоэкран для погружения. 3D картинка транслирует в реальном времени пейзаж за вакуумной трубой. Перемещение на скорости полторы тысячи километров в час захватывает. Особенно ускорение. Однако, когда луп закрывается и бесшумно падает в трубу, Лигостаев выключает симуляцию и закрывает глаза. Он и так наперёд знает, что произойдёт в будущем. Симуляции его не интересуют.

Через десять минут он телом чувствует, как боб тормозит. Это похоже на посадку самолёта, только бесшумно. Очередной подземный коридор, защищённый от авиаудара, с выходом на подземную площадку. По протоколу безопасности глава департамента сначала садятся в бронированное средство передвижения и только потом створки взлётной платформы расходятся в стороны, открывая небо. Корабль взмывает над Алтайским разломом. Позади остаётся часть пейзажа с сельскохозяйственным укладом — поля, поля, поля. Скука смертная. Впереди в складки собранная угрюмая алтайская плита с голубыми реками.

Корабли летят со всех сторон. Не такие, как у него, обычные гражданские версии. Лигостаев мог легко прочертить линии их движения — все они пересекались в одной точке. Резиденция разместилась в большом ущелье между двух огромных скал. С каждой стороны в них вколотили железные горизонтальные плиты — посадочные модули для кораблей и одновременно источники тени в полдень для оранжерей внизу. Большие стеклянные модули в духе конструктивизма выглядывали из горной породы на разной высоте.

Помощник встретил Лигостаева на центральной террасе. Едва он вдохнул весенний горный воздух новыми лёгкими и снова оказался под землёй в глубине резиденции.

— Майя Ивановна, — кивнул Лигостаев.

— Александр Афанасьевич!

Женщина выпорхнула к нему, едва касаясь ногами земли. В прямом смысле. Её настоящее живое тело покоилось в безопасной бронекапсуле, сознание в метаполе, а перед Лигостаевым порхала голограмма с полным соответствием пропорций и частичным приукрашиванием кожных поверхностей. В офлайне Майя оказалась ещё выше, ещё худее и ещё энергичней. На невидимых крыльях она подлетела к Лигостаеву, взяла его руку в свою и на секунду замерла. Морщинки собрались вокруг глаз, а затем её лицо превратилось в одну большую улыбку — не самые белые, но свои ровные зубы показались Лигостаеву очень приятными.

— Ну и как вам? — Она обвела рукой залу, от пальцев отлетали лёгкие искры.

В глубине за звукоизолирующим экраном падал небольшой родниковый водопад. В остальном каменная гостиная превратилась в зал экстренного реагирования. Десятки человек развернули голограммы, надели виртуалки или как они их теперь называют — виарочки и погрузились в метаполе.

— Больше никакого найса, мы очистили мир, мой друг, Александр Афанасьеееевииииич, — Майа уже перешла нараспев, а её худые длинные пальцы с фиолетовыми ногтями начали дирижировать в воздух.

— Майя Ивановна, давайте оставим этот цирк идиотам, хорошо? Рад, что проделав такой путь, вижу вас.

— Какой вы, ах… — она заканчивает взмах пальца, грозит ему и тут же подхватывает другой рукой под локоть и, разумеется, проходит сквозь, как призрак, — пойдёмте, пойдёмте. Здесь установлены не все протоколы защиты. Вы понимаете, моё положение изменилось. Я сейчас очень уязвима, Александр Афанасьевич, в физическом смысле. Вы думаете, у бывшего министра нет армий? Нет дронов, нет боевых спутников?

— Он угрожал мне, но поверьте, он неспособен бороться за власть.

— Ему сделали выгодное предложение, — шепчет Майя, — не беспокойтесь за него. Говорят, вы не любите входить в метаполе. Я вас понимаю.

Они заходят в каменную нишу. Туалет, догадывается Лигостаев. Здесь тоже шумят водопады и пахнет свежими цветами, они действительно здесь растут на клумбе — прозрачный потолок общей зоны уборной раздвижной. Жаль, что Лигостаев пришёл сюда не интерьеры разглядывать. Но Майя деловая женщина и поэтому сразу переходит к делу, не ожидая комплиментов: