Чужая. Марсианская защита

Белые манжеты последние 50 лет в расслабленном положении, дорогие камни украшают запонки. Их лица от старости стали почти одинаковыми, кожа обтягивает кости черепа и западает на щеках. Глубоко внутри горят отреставрированные глаза. Только двое из них были на Марсе, но предпочли вернуться на Землю. На сегодня им поданы гости — Лигостаев и мальчишка, которого он представил как своего помощника. Арсений нагло ест мясо, его тарелка быстро пустеет и остальное время парень скучает, не уделяя внимания закускам на столе.

— А девчонка оказалась права, — тыча ножом в Лигостаева, говорит Аметист, — Есть только власть. И она была у тебя, не правда ли? Пока девчонка не вытащила тебя из тени, как нашкодившего щенка.

— Она и вас поимела, ё-мае — односложно отвечает Лигостаев.

— Я лично отправил первый корабль на Марс, мне ещё и шестидесяти не было. Вот он, — показывает ножом на Агата, — построил первую колонию. Весь Лабиринт Ночи принадлежит ему. Республика? Да какая к чёрту республика. Наивные думают, что есть деньги. Деньги уничтожены, этого симулякра нет! А есть только власть. Всё возвращается на круги своя.

— Считай, что это твой прощальный ужин, — теперь Агат направляет на Лигостаева нож, — Даже твоя система не смогла найти нас, хотя ты был хитёр, ты был хитёр, Лигостаев. Увидеть нас, твоя прощальная привилегия.

— Чем тут пахнет, Арсений? — спрашивает Александр в ответ.

— Предателями, — беспристрастно отвечает парень.

— Всю свою жизнь, я защищаю человечество, — разражается тирадой Лигастаев и старики морщатся, слишком много они выслушали похожих одна на другую речей, — вы думаете вторжения нет? Всё это время вы верили мне, а теперь Мария, девчонка, сказала, что это просто астероиды летят в Землю, потому что мы существуем, потому что мы не рассказали остальным про дыры в многомерную информацию? И вы тут же поверили ей? Какая удобная правда. Вы, четыре идиота, настаивали на создании пушки у долбанного Марса, а не Земли, чтобы получить ещё больше власти. И вот последствие ваших решений. Земля в заложниках у крошечного красного безвоздушного шарика, — Лигостаев поднимается из-за стола.

— Сядь на место, мальчишка, — говорит Александрит, — ты к власти не приблизился и на расстояние вдоха, — последнее слово он проговаривает по буквам и бросает в сторону Лигостаева пустую тарелку, — принеси нам ещё мясо, очень вкусно.

Старики хохочут и, оценив жест, бросают тарелки в сторону Лигостаева, оглушая дребезгом посуды.

— У анонимности есть и обратная сторона, — вздыхает Лигостаев, — завтра здесь найдут тела четырёх истлевших трупов. И никто даже не узнает, кто вы такие.

— Вы правы, ужин действительно прощальный, — поднимается Арсений.

Агат поворачивается к охранникам за спиной, щёлкает пальцами. Но охранники разворачиваются и выходят из зала в единственную дверь.

— Охрана из бывших белых гвардейцев, как непредусмотрительно. Кто сдал в аренду тело, тот навсегда гвардеец, разве вас не предупредили? — цокает Лигостаев.

— Андромеда? — спрашивает Лигостаев, проворачивая кольцо на пальце.

— Системы захвачены, нас не потревожат, — отвечает АИ, — это было несложно.

Старики начинают понимать происходящее, язык угрозы — их родной. Они пытаются встать из-за стола. Охотник подлетает к Сапфиру, зажимает в его ладони нож с инкрустированной рукояткой и, выламывая ему суставы, наносит удары в горло Агату. Стол заливается кровью. Аметисту напротив убитого удаётся встать из-за стола, но охотник швыряет нож Агата ему в горло и старик, хрипя, заваливается обратно в кресло. Мощные моторы жизнеобеспечения ещё качают кровь, его искусственные лёгкие под пластиковой грудью ещё наполняют мозг кислородом, так что самый старый старик на Земле не умирает, он вытаскивает зазубренный нож, разрезая свою дряблую кожу ошмётками и более ровно свежую кожу, настеленную поверх. Кровь заливает его по ноги, красная и липкая. Достаётся и Александриту, этот старик, осознавая свой конец, пробует сползти под стол и застревает. Охотник даёт ему несколько секунд, и перерезает горло его же ножом, несколько раз пиля кожу, как ножовкой под хриплое журчание застрявшего в горле крика. Затем он снова возвращается к Сапфиру — с ним Арсений хочет поиграть. Он втыкает нож Агата ему в грудь и разрезает её пластик. Он колет искусственные органы по очереди, наслаждаясь процессом и тихим стонущим криком угасающего старика.

— Никто не заслуживает такой немилосердной смерти, — говорит Лигостаев и улыбка сползает с лица Арсения, — Ты знал, что у меня сегодня день рождения?

Охотник мотает головой, голос Лигостаева возвращает его обратно с планеты “я долбанный психопат и убийца” на планету Земля.

— Добей их милосердно. Возьми у официантов запасной костюм, эту одежду сожги.