Чужая Москва

– Твою ж мать, – сквозь зубы пробормотал я, бросаясь к порталу, навстречу тварям, вооруженным уже не излучателями, а какой-то немыслимой хренью, зажатой в щупальцах. Что-то типа отливающей темно-синим продолговатой коряги с торчащими во все стороны кривыми отростками. Эта рогатая хрень была довольно угрожающего вида, что мне решительно не понравилось. Поэтому я вновь стрелял из АШ-12, уверенный, что Мастер бежит за мной, пока девушки поддерживают нас огнем из двух стволов, – я видел, что не только мои пули молотят по силовым полям тварей, явно слегка опешивших от такого приема. И сейчас, пока они приходили в себя, я бежал и стрелял, на всю катушку используя те драгоценные мгновения.

До портала оставалось всего несколько метров, когда передний «мусорщик» наконец осознал, что происходит, и начал поднимать своё оружие. А у меня – вот ведь паскудство какое! – как на грех закончились патроны в магазине. И тогда я, недолго думая, метнул свой АШ-12 прямо в морду твари!

На что я надеялся? Да черт его знает на что. В такой ситуации не до надежд и размышлений. Просто швыряешь во врага то, что под рукой, чтобы в следующий миг броситься и вцепиться ему в горло. Или – как вариант, – выиграв полсекунды, пока противник рефлекторно отшатывается назад от летящего в него предмета, выхватить из кобур пистолеты и вновь начать стрелять.

Странно, но у «мусорщика» оказались те же рефлексы, что и у человека. Он резко попятился назад от летящего в него крупного предмета, широкой спиной смяв тех, кто шел за ним, и подарив мне те драгоценные полмгновения, за которые я успел градом пуль буквально вбить противника обратно в портал.

А потом я увидел, как над моей головой летит обмотанный скотчем заряд… и как отъезжает назад и встает на задержку затворная рама пистолета в моей левой руке. Кончились патроны… Значит, во второй «Гюрзе» остался лишь один, последний патрон… Черт, получается, молотя из своих пистолетов по защитному полю «мусорщика», я в горячке боя сбился со счета…

Плохо. Очень плохо… Хотя бывает со всеми. Немного не рассчитал, можно было чуток экономнее расходовать боеприпасы. И сейчас из-за этого «немного» пришедший в себя «мусорщик» вновь вскидывает свое корягообразное оружие, из которого в мою сторону вылетает что-то… Что? Какая разница. Факт, что хана мне, и с этим уже ничего не поделать. Остается только вскинуть пистолет и выстрелить в снаряд Мастера, который уже пересек границу дрожащего воздуха и плавно так, медленно летит по воздуху чужого мира – если, конечно, в том мире есть воздух.

«Гюрза» дернулась в моей руке, так же, как и первая, встав на затворную задержку. И тут меня что-то сильно ударило в плечо, отчего я, отлетев в сторону и не удержавшись на ногах, рухнул на пол.

А потом была мощная вспышка. И, словно кадр из кинофильма, «мусорщик», летящий на фоне этой вспышки, выброшенный колоссальной мощности взрывом из своей вселенной в нашу. И обрушившаяся на меня темнота с ярким пятном на сетчатке, как всегда бывает, когда глаза атакует сильный световой удар. И вкус крови во рту из прокушенной губы, ибо боль и кровь помогают в подобных ситуациях быстрее вернуть зрение.

И оно вернулось – кроваво-болевая терапия, как всегда, сработала на отлично. И первое что я увидел, была Ника, лежащая на полу с какой-то корявой, короткой, сучковатой, иссиня-черной веткой, торчащей из груди. Вот, значит, как… Девушка, прыгнув, ударила меня всем телом, столкнув с линии выстрела, и приняла удар на себя!

Вокруг нас, треща, разгорались отдельные очаги пламени – видимо, взрыв был слишком сильным – настолько, что небольшая часть его энергии выплеснулась и в наш мир. Впрочем, ее оказалось достаточно для пожара, который довольно быстро распространялся по залу, пожирая всё, что нагородили здесь «мусорщики».

Но мне было плевать и на огонь, и на «мусорщиков». Я подбежал, склонился над Никой и задал лишь один вопрос:

– Зачем?

Ее ресницы дрогнули. Она слабо улыбнулась.

– Ты нужнее, – прошептала она. – Кто еще вынесет отсюда Даля?.. И Федора?..

– Выживет? – с тревогой в голосе спросила Татьяна.

Я посмотрел на корягу, торчащую из груди девушки. Похоже, это нечто вроде стрелы. Видимо, «мусорщики» поняли, что их излучатели по какой-то неведомой причине не действуют в этом здании, и послали сюда отряд, вооруженный чем-то типа наших арбалетов.

Ранение было знакомым. Я сам когда-то получил такое в одной из Зон, когда девушка-киборг вонзила мне в грудь танталовый штык. Похоже, пробито легкое. И если не оказать немедленную помощь, то Ника не проживет и получаса…

Я потянулся было за аптечкой, как вдруг со стороны входа в зал раздались грубые крики:

– Стоять! Ни с места! Бросить оружие! На колени и руки за головы!

Зал стремительно заполнялся вооруженными людьми в черной униформе, с лицами, спрятанными под масками того же цвета, оставляющими открытыми лишь глаза. Спецназ. И, судя по движениям и крикам, это люди. Не куклы. Тем не менее бес их знает, на кого они работают…