Чужая невеста для огненного дракона

– Она? – раздаётся совсем рядом с другой стороны от вазона грубый мужской голос, и я вздрагиваю.

– По описанию похожа, – отвечает другой.

Сквозь листву декоративного деревца вижу двоих мужчин. Они стоят ко мне в профиль, как и я, вглядываясь в толпу. Облегчённо выдыхаю. Мысленно смеюсь над своим испугом. Кого бы они ни искали, но не меня. Едва ли кто-то в замке знает, что я ушла порталом.

Асмунд не такой дурак, чтобы пойти и рассказать всем, что видел, как я уходила, ведь придётся признаться и о причине моего бегства. Ну и тем более отследить меня не так-то просто. Я и сама не знала, куда иду, да ещё и лжетропу прочертила, уводящую в сторону, на случай, если Асмунд захочет меня догнать.

Не захотел, во всяком случае, в бассейн к ректору вслед за мной не плюхнулся.

Тем временем мужчины, от которых я скрыта ажурной листвой, решительно врезаются в толпу и не так изящно, как Вальгард. Теперь я могу их разглядеть, правда, только со спины. Обладатель грубого голоса – высокий громила с густыми чёрными волосами, стянутыми на затылке в хвост. Отмечаю белоснежную прядь, разделяющую его гриву чётко посередине. Его спутник невысокий и гибкий, с неровно подстриженными светлыми волосами, которые едва касаются плеч. В одежде обоих ничего примечательного. Тёмные штаны и невзрачные холщовые рубашки.

И я бы уже отвела от них глаза, но слова о том, что они кого-то ищут, меня всё-таки насторожили. Особенно «по описанию похожа». Мы всегда всё примеряем на себя. Что если они охотятся за какой-нибудь девушкой, как и я, пытающейся сбежать от постылого брака? Опережаю их глазами по направлению движения, и на этот раз страх накрывает меня душным одеялом.

В первый момент мне кажется, что на другом краю улицы стою я сама: платье нежно-бирюзового цвета, длинные светлые волосы, уложенные в красивую причёску. Появляется желание протереть глаза. Но приглядываюсь. Сходство очевидно только в первый момент. Даже отсюда я вижу, что фасон платья простой, да и ткань не отсвечивает на солнце серебристыми бликами. И волосы у меня перед прыжком в бассейн были иначе уложены. Девушка не одна, а со спутником. Молодой светловолосый парень стоит лицом в мою сторону и что-то с улыбкой ей говорит. Через мгновение спина громилы закрывает от меня парочку.

– Лира, держи, – рядом стоит Вальгард и вкладывает в мою руку вафельный стаканчик, обёрнутый до половины тонкой голубой бумагой. Над стаканчиком возвышается целый замок из фруктов и ягод, почти закрывших собой мороженое.

Машинально беру угощение и снова бросаю взгляд через улицу. Обычная разноцветная толпа. Ни мужчин, ни девушки, ни улыбчивого парня. Снова перевожу взгляд на магистра, но смотрю сквозь него, пытаясь осознать: я, вообще, что-то сейчас видела, или мне померещилось, а я додумала всякие небылицы.

– Что-то случилось, Лира? – в голосе Вальгарда тревога. – Ты бледная.

– Н-нет… наверное, – начинаю я и только открываю рот, чтобы поблагодарить его за мороженое, как с той стороны улицы раздаётся истошный женский визг.

Вздрагиваю. Магистр успевает придержать мою руку с мороженым, но несколько ягодок всё-таки падают в пыль.

– Так что всё-таки случилось? – с тревогой спрашивает он.

– Н-не знаю, – перевожу взгляд на его лицо, тону в тёмных глазах и понимаю, что ни в чём не уверена.

Ну что я расскажу? Странный разговор двух мужчин. Девушка в бирюзовом платье. Не обязательно, что всё это связано. Они могли идти не к ней, а к кому-нибудь другому. И тем более с чего я взяла, что причина, может быть, во мне?

Шум с той стороны улицы стихает. Бросаю туда беглый взгляд. Толпа, закрутившаяся было на одном месте и на время остановившаяся, успокаивается и снова течёт дальше.

– Чего ты испугалась? – глаза Вальгарда опасно сощурены, и весь он напряжён. – Там вроде всё в порядке.

– Женщина завизжала… – говорю я и тут же осознаю, что логики в моих словах нет.

Он заметил мой испуг до того, как мы услышали визг.

Магистр молча ждёт. И я начинаю сбивчиво рассказывать, но почему-то в обратном порядке. Сначала про девушку, немного похожую на меня, потом про разговор двух мужчин. Перепрыгиваю на момент его появления, из-за которого я отвлеклась, и замолкаю.

Он пожимает плечами:

– Действительно, похоже на совпадение. Ну кто тебя будет искать так рано? День у тебя сегодня выдался нелёгкий. Но в любом случае нам стоит уйти с главной улицы. Думаю, ты устала от толчеи.

Магистр говорит это уверенно, с мягкой улыбкой, поглаживая пальцем моё запястье. И мне становится неловко, я начинаю понимать, что напридумывала себе какой-то ерунды, да ещё и ему, серьёзному взрослому человеку, наговорила глупостей.

– Времени у нас немного. Здесь неподалёку есть чудесное место, где ты сможешь съесть мороженое, не вздрагивая от постороннего шума.