Чужая невеста. Тайна подземелий

Разговор не клеился. Керр продолжал молчать, что-то обдумывая. А мои жалкие попытки расспросить Эйрикера о его жизни вне Стортхэма ни к чему не привели, ведь я почти ничего о нем не знала. Так, толком не начавшись, беседа и сошла на нет. Дальше был лишь монотонный звук шагов, тихое то ли урчание, то ли порыкивание Рыжа и шум воды где-то за каменными стенами. Под этот аккомпанемент я и уснула прямо в седле. Спасибо страховочным ремням, не будь их – свалилась бы с керса. Очнулась же от странного ощущения спокойствия и… отсутствия ставшей привычной качки. Было тихо и тепло, а еще неожиданно удобно. Оно и понятно, ведь я лежала на разложенном спальнике, а не ехала в жестком седле.

– Где мы? – спросила сидящего у костра предводителя, рядом с которым дремал Рыж. – И где все?

– Спи, мышка, – обернувшись, сказал мужчина. – Эйрикер выбрал отличное место для привала.

– И куда он делся? – потирая заспанные глаза, спросила я. Упоминание о блондинистом норде свело на нет подозрение, что он мне просто приснился. – А Синь? А Лин с Надьей? Сколько времени прошло, Керр? – Чем больше вопросов я задавала, тем сильнее росло беспокойство.

– Все в порядке, не переживай, – ровным голосом ответил мужчина. – Эйрикер отправился на охоту. Ну а вивьера с химерой, судя по всему, загуляли. – Улыбка, возникшая на его губах при упоминании этой парочки, была далека от доброй. – Спи, Иллера, пока есть такая возможность. До места, где мы должны встретиться с остальными, еще минимум день пути. Успеешь устать.

– А ты? – раздумывая над его предложением, спросила я.

– Ну я же не юная лэфа, чтобы так быстро выдыхаться, – ехидно заметил он. – Да и выспался в норе орны.

– Кстати, об орнах! – ухватилась я за знакомое название. – Ты не сказал, куда делся ящер.

– Понятия не имею. Встал и ушел вслед за Эйрикером, – пытаясь скрыть недовольство, проворчал собеседник. – А может, и не за ним. Откуда мне знать, что взбрело в голову этой зверюге?

– В головы, – машинально поправила я.

– Тем более, – хмыкнул норд. – Три головы, и если в каждую что-то взбредет… ну, ты меня поняла.

Вообще-то я не особо его поняла, но говорить об этом мужчине не стала. Меня не обрадовало, что все разбежались, однако поделать с этим я ничего не могла, поэтому посидела еще немного, подумала и… легла обратно. В конце концов предводитель прав, впереди длинный путь с возможными опасностями, и сонной мухой мне при этом быть вовсе нежелательно.

Когда я проснулась в следующий раз, на костре уже был готовый завтрак, а у костра – почти вся наша разношерстая компания. Не хватало только Лин и Синя. Они так и не присоединились к нам больше. Как мысленно оправдалась химера – из-за Эйрикера, который отчего-то не понравился орне. Но физическое отсутствие странной парочки не помешало моей новой знакомой в подробностях расписать мне грядущий маршрут и пообещать проследить за тем, чтобы до цели мы добрались без особых проблем. Так и случилось. Проблем в дороге у нас действительно не было. Они начались, когда наша небольшая группа прибыла на заявленное Рилом место встречи. Но там никого, увы, не оказалось. И ни зарубок на камнях, ни следов… пустая сквозная пещера, небольшое озерцо, в котором видно дно, много мха, немного плесени и… ни одной живой души, если не брать в расчет нас.

– Мы пришли первыми? – немного удивился Керр-сай.

– Вероятно, – откликнулся Рил, который все это время благополучно спал в невидимой форме внутри тела напарника и только недавно снова стал регулярно зевающим золотистым «солнышком». – Слетать на разведку? – предложил «светлячок», отчего-то покосившись на блондина.

– Давай, – тоже посмотрев на Эйрикера, с заминкой сказал брюнет.

Мы же с Надьей просто молчали. Я пыталась подавить чувство нарастающей тревоги, свившей гнездо у меня на груди. А вивьера… она вообще была подозрительно тихой после того, как явилась к разбитому мужчинами лагерю. Одна. Пешком. И с сумкой полной отборных пиотов. Хороша, видать, была экскурсия, о которой мне, кстати, химера так ничего и не рассказала.

– Все будет нормально, мышка, – потрепав меня по волосам, проговорил Керр.

– Да я и не переживаю, – попыталась соврать ему, но мужчина лишь криво усмехнулся в ответ и сказал:

– Ты белая, как полотно, маленькая лэфа. – И, склонившись так, чтобы его слышала только я, тихо добавил: – Почти такая же, как после общения с навигатором. Хочешь, я набью Йену морду? А?

Я непонимающе посмотрела на мужчину и так же шепотом спросила:

– За что?

– За измену, – процедил сквозь зубы он.

– Какую из… Ит-тировы кущи! Керр, ты про то письмо, что ли? – Я нахмурилась, понимая, что мне тогда следовало сказать хоть что-то, а не молчать как рыба. Просто… достали твари заумные со своими провокациями, и, злясь на них, я не подумала, что у норда сложилось свое мнение после просмотра эротического сюжета. И что он, в отличие от меня, так детально Йена не изучил, чтобы узнать его, ну… например, по рукам. Или не узнать. – Это не мой таман был, – сказала твердо. – Да что там! Я даже не до конца уверена, что девушка в том послании – Ева.