Чужая осень (сборник)

Рев двигателя вертолета и шум его лопастей растворились в чистом осеннем воздухе; внезапно стало так тихо, что аж в ушах зазвенело. И ветерок с нужной стороны. Это же не ночь, когда керосин запаха не имеет, я шаги в тростнике, как Трэш унюхаю. Не люблю я эту псину; ребята стараются, чтобы она мне глаза не мозолила, постоянно за домом прячут. А самое приятное — звуков Трэш не издает, за это его терпеть можно. Даже когда бросается на условного противника, валит его на спину, только глухое рычание после команды «Фу»! Ну его к бесу этого Трэша, по моим следам, как говорит Рябов, тоже хорошего пса пустили. Он, в отличие от собаки, людям горло зубами не дерет, другие способы убеждения находит. Славно бы было, конечно, чтоб этот ликвидатор сюда с голыми руками сунулся, с ножом, в крайнем случае. Я б его достойно встретил. Может, в рукопашной он и посильнее, но если дело до ножей дошло бы… Напрасно, что ли я пять лет подряд, по две тысячи бросков в неделю, с любой руки. Так где эта гнида, из-за которой я в первобытного превратился?

Тишина казалась оглушающей. И тем неожиданней прозвучали автоматные очереди. Я инстинктивно выдвинул автомат вперед, а только потом до меня дошло, что вряд ли экипаж вертолета сюда на охоту забрался. Или этот специалист мокрых дел решил меня таким образом о своем прибытии известить.

— Ауч! — заорал кто-то вдалеке.

Если «Ауч!» — тогда порядок. Не «ой!» или «ай!», а именно «ауч!», как кричат американцы, когда, например, коснутся рукой раскаленного железа. Звук этот у них непроизвольно вырывается, и лучшего пароля Рябов придумать не мог. Хотя лично я настаивал: сигналом благополучия для меня могут служить слова «Да здравствует КПСС!»

Но здравицы партии нашей могучей никто не орал среди этих тростников, хотя, понятно, они выросли такими длинными только благодаря ее неустанной заботе. Так что пришлось мне идти на звук, аж до самой полянки возле реки, где у невесть как взявшегося здесь срубленного дерева, стоял вертолет, откуда вытаскивали пилота. По тому, как болталась голова у вертолетчика, я понял, что он вряд ли сумеет сесть за штурвал своей машины, чтобы доставить меня в Южноморск. Лишний раз убедился в своей проницательности: тело вертолетчика, небрежно швырнули на землю, он перекатился на бок, а кровь продолжала струиться с груди, пропоротой короткой очередью.

Возле начинающейся стены камыша рябовские гвардейцы приводили в чувство какого-то человека. Судя по обмундированию, это был боец из их же команды.

Воха несильно хлопал его своими пальчиками-оглоблями по щекам до тех пор, пока боец не оттолкнул командира. Парень, пошатываясь, отошел в сторону, присел на корточки и попрыгал на месте.

— Прямо в сердце, — поздоровался со мной Воха, кивая на своего партнера, — он все-таки сумел выстрелить первым.

Теперь Воха кивнул куда-то в сторону. Я подошел поближе. Вот он, легендарный ликвидатор, лежит на спине, глаза бесцветные в небо выкатил. Господи, амеба какая-то, на килограммов шестьдесят вместе с обувью и замечательным вооружением, даже если учитывать, что покойники почему-то прибавляют в весе. Больше на балерину похож, чем на мужика. От такого не то, что неприятностей я бы не ждал, а, увидев его, тут же бы решил — этого в гроб одним щелчком положу.

Воха подошел ко мне и заметил:

— Утопить нужно. Обоих.

— Течение сильное, а вязать необходимо только проволокой. Канат перегниет.

Воха чуть ли не с уважением посмотрел на меня. Видимо, думал, в таких вопросах я плохо разбираюсь. Наверное, когда я подобрал оба пистолета ликвидатора, он точно меня зауважал. Тем более, что один из них я по доброте душевной подарил Вохе.

— Как здесь оказались? — спросил я, пряча пистолет.

— Вы бы об этом спросили лучше…

— Я тебя спрашиваю, — не терплю возражений даже в вежливой форме, — Рябов, между прочим, мне подчиняется.

В это время камыши раздвинулись, как раз в том месте, откуда я выбрался на поляну. Двое парней тащили палатку и остальные причиндалы, сзади кряхтел еще один, волоча сетку с рыбой.

— Хорошо, ребята, — крикнул им Воха и тут же добавил: — Сматываемся!

— Стоять! — заорал я, видя, что парни рванули к вертолету. Они замерли в нерешительности, но почему-то смотрели на своего командира. Воха благоразумно решил не затягивать наше свидание на фоне ленивой осенней природы.

— Они, — командир телохранителей кивнул на только что подошедших ребят, — еще до вас сплавились вниз по течению. На байдарках. А мы были здесь. Словом, блокировка объекта со всех сторон. По системе «Президент».

— Кто сядет за штурвал? Зачем было убивать вертолетчика? В крайнем случае, потом бы успели…

— У нас каждый случай — крайний, — заметил Воха. — Ну что, домой?

Мне до того хотелось поскорее принять ванну и побриться, что я не стал тянуть с ответом.

Воха уверенно управлял машиной; ребята дурачились, тыкая пальцами в щучьи морды, проверяя остроту зубов прожорливых хищниц. А на полу, неподалеку от сетки, лежали тела вертолетчика и ликвидатора. Когда вертолет немного бросало, казалось, они шевелятся.