Чужая половина мира

Ей вдруг стало зябко. Что она делает? Зачем пришла сюда? Зачем согласилась? Этот холод и нищета, это подозрительное вещество из листьев магического растения… А Эвелина и ведьмы в доме Ястмин говорили что-то о наркопритоне. Может, это он и есть? Или не он, а что-то похожее? И Мелани… Она ненавидела весь мир, так почему она вообще должна была испытывать дружеские чувства к девчонке, чья мать со своими приятелями уничтожила ее псевдореальность? Нельзя было ей доверять, не нужно было ссориться с Эвелиной, надо было сидеть дома и ждать, пока проявится магия…

Лайна почувствовала себя грязной, хотя ничего еще не сделала.

— Знаешь что, не спеши принимать «пыль», — сказала Мелани, заметив ее колебания. — Посмотри, как я буду себя вести под ее воздействием. Прислушайся к моему магическому фону. Он будет меняться? Не торопись, понаблюдай, не стоит рисковать.

Хозяин подвала куда-то испарился. Мелани нагнулась и подобрала небольшой мешочек.

…Или не стоит преувеличивать? Никакого притона, никакого предательства…

Мелани развязала мешочек и вдохнула мелкий зеленый порошок, который и впрямь напоминал пыль. Чихнула пару раз. И опустилась на циновку, привалившись к стене и закрыв глаза.

Так ведут себя наркоманы? Или не так?

Позвать сюда Эвелину? Или не стоит?

Лайна потопталась немного, села на кучу тряпок и расплакалась, сама не зная почему. От растерянности? Обиды? Страха?..

Ей было все равно. Слезы лились сами.

Мелани не шевелилась.

Борясь с ознобом, Лайна съежилась, свернулась клубочком и сама не заметила, как задремала.

Проснулась она от того, что почти физически ощутила магию, разлитую вокруг.

Открыла глаза. В уголках засохли остатки слез. Лайна с силой стерла их. Воздух, казалось, искрил.

Нет. Это только казалось.

Когда мама и Эвелина попали под воздействие Безликой Сущности, воздух искрил точно так же.

И магия. Фон Арки, такой явный, будто Лайна уже очутилась там, под землей, среди красно-черных домов под каменным небом, о котором рассказывала сестра.

Она поспешно осмотрелась. Ничего не изменилось. Мелани все так же сидела, приоткрыв рот. Щеки ввалились, губы и лицо были серовато-меловыми. Хозяин подвала все не возвращался…

Магия исходила от Мелани!

Или нет?

Лайна вскочила. Магия была повсюду! Не понять, только ли в Мелани или где-то еще. Она не могла нащупать источник. Нет, дело было не в «пыли». Что-то случилось.

Мама! Псевдореальности!

Лайна дернула дверную ручку. Заперто.

— Выпустите меня! Я хочу уйти! — закричала она.

— В чем дело?

Мелани разлепила глаза, потрясла головой и шепнула что-то в связной портал. Тот получился неожиданно ярким. Края его, которые у обычных порталов лишь слабо рябили, вспыхнули факелом, прежде чем Мелани пригасила их.

— Вы уже уходите? — поинтересовался хозяин, опять появляясь из ниоткуда.

Лайне на миг показалось, что она попала в чей-то фантасмагорический бред. Реальность дрогнула, исказилась и потекла, расплываясь кляксой на воде, растворяясь, меняя форму и цвет. Когда в прошлый раз гильдмейстеры сошли с ума и творили с миром что хотели, сотрясая землю и играясь с погодой, это было хотя бы явно и постижимо. То, что происходило сейчас, было непостижимо.

…или этот бред — обыкновенное наркотическое помутнение разума?

«Пыль» могла попасть в воздух. Осесть на одежде Мелани. Лайне хватило, чтобы не впасть в галлюцинаторный сон, а только слегка опьянеть…

Хозяин подвала улыбался широко и празднично.

— Добро пожаловать, — сказал он и распахнул дверь.

* * *

Агнесса телепортировалась в гущу толпы, собравшейся у сторожевого особняка. Человек пять ведьм, пара десятков магов и широкая, совершенно свободная дорога. Там не осталось не то что разлома, но даже ни единой трещинки. Хоть сейчас пускай автомобильный кортеж синарха.

— Давно это случилось?

— Пару часов назад, — ответила Мэри. Глядя на нее, трудно было поверить, что это копия из псевдореальности. — Мы вас искали, но вас нигде не было!

Так вот что мерцало там внизу, когда Агнесса собиралась в Арку…

Она прислушалась. Фон Арки тоже исчез. Магия больше не сочилась из разлома.

Аджарн протолкался к ней.

— Разлом не мог закрыться? — спросил он.

— С чего бы? Вряд ли он закрылся бы сам собой, — Агнесса поманила его к себе поближе и добавила так, чтобы никто не слышал: — Зато этого здесь точно быть не должно. Возможно, мы нашли еще один ход…

— Возможно? В чем ты сомневаешься? — пытливо глянул на нее Аджарн.

— Теоретически, — полушепотом сказала Агнесса, — то, чего не должно быть, замечаем только мы. Для остальных оно в порядке вещей. А это…

— А может, это ход не к кому-то из гильдмейстеров, а сразу в плоскость повелителей снов. Точно такое же явление, которого не должно быть, но масштабы уже побольше, — заметил Аджарн.

— Но ход в плоскость повелителей снов будет лежать из нашей общей, которая еще не создана… я выяснила, как ее создать, потом объясню. Да, проверить не помешает, — сказала Агнесса и телепортировалась туда, где совсем недавно зиял разлом, не успел Аджарн ничего добавить.

А, проклятие!