Чужая поневоле

- Хорошо, хорошо. Мы тут подумали, да, мы подумали... - он неуверенно посмотрел на Ибрама.

- Альмира! Будь моей женой! - выпалил тот.

- Что?

- Ты ведь понимаешь, что никогда не сможешь стать королевой в паре с Джарамом. Маленький лебедь не сможет править целым миром! Тебе угрожает опасность!

- Опасность? Я и есть опасность! - почувствовала, как за спиной вырастают крылья.

- Нет, стой. Не надо! Успокойся! Давай поговорим. У меня к тебе деловое предложение. Вопросительно посмотрела на Ибрама. Он продолжил:

- Ты и я - мы оба под покровительством птиц. А ведь птицы - это те же драконы, только поменьше. Ты сможешь остаться собой - в драконьем обличии тебя никому не победить. И сможешь управлять всеми: слушать, приказывать, руководить. Мы объединим добро и зло. Ты только представь, какой силы магия сосредоточится в одном человеке!? Ты сможешь вернуть своих родителей!

Этот аргумент задел за живое.

Он прав, в драконьей шкуре возвышаешься над обидчиками. Это не белая лебедь, которую могут мгновенно убить, достаточно просто свернуть ей шею. А вот шею дракона не свернешь! Да и есть ли сейчас в этом мире сила больше, чем моя? Самая могущественная Королева - это я. Поэтому вольна принимать любое решение. Они не посмеют меня ослушаться. Они бояться.

И как бы отчаянно мне ни хотелось встретиться с Джарамом, я должна вернуть своих родителей в Фарсонесс.

- Я подумаю над твоим предложением. Расскажи о том, как вернуть родителей.

- Может быть, сначала мы с тобой поженимся? - заискивающе спросил Ибрам.

- Т оргуешься?

- Нет, что ты! Просто я люблю тебя. Правда. Вспомни наши дни в королевском дворце... Я не обманываю. Просто хочу быть с тобой.

Я видела его насквозь. Нет, он хочет быть не со мной. Он хочет быть у власти. Как и Арслам. Тому вообще всё равно. Пляшет под ту дудку, которая слаще поёт. Он всего лишь человек, которого когда-то подчинил дракон. Видимо, устал нести на себе эту ношу.

- Я должна попросить благословения родителей на наш брак. Рассказывай, как их вернуть. Настойчиво посмотрела в глаза Ибраму.

- Аргоз, - потенциальный муж обернулся на своего родственника, видимо тот знал больше остальных.

- Нужна жертва. По преданию, чтобы вернуть человека из мира мертвых, собираются сильные колдуны и с молитвой Всевышнему приносят жертву.

- Какую еще жертву? - не поняла я.

- Человеческую. Душу в обмен на душу. Один к одному.

- То есть? Надо будет кого-то убить?

- Этого я не знаю. Так говорит легенда. Надо собрать колдунов.

- Верондай и близко не подпустит меня к долине. Ибрам, придется идти тебе.

- Именно поэтому я и предлагаю тебе пожениться прямо сейчас. Чтобы уже ничего не мешало нам действовать сообща.

- Аргоз, а что это даст: сейчас мы поженимся, или позже?

- Ибрам не сможет попасть в долину колдунов без твоей силы. Деревня надежно скрыта. Туда пускают только тех, кого сами хотят видеть. А ты знаешь, где она находится. Да и... твоя магия, кажется, может всё.

- Но ведь мне придется снять браслеты Джарама...

- Да, но Ибрам тоже сильный колдун. Его браслеты не менее мощны.

Я задумалась. На карту поставлены самые дорогие мне люди: родители и Джарам. Как бы мне не хотелось делать выбор между ними.

Глава 57. Главное, верить

Я металась по комнате, которую отвели для меня в одной из замковых пещер, по другому это помещение не назовешь. Кругом каменные неотесанные стены. Жесткие песчанные настилы вместо кроватей, видимо, драконы не привыкли спать на мягкой постели. Холод и сырость усугубляли и без того мрачный облик замка. Пытаясь сосредоточиться, рассматривала интерьер и размышляла: как здесь вообще можно нормально существовать? Ни один здравомыслящий человек, хоть недолго проживший в уютном тёплом доме, ни за что не согласится на такие условия. Не удивительно, что Арслам хотел бы сбросить с себя драконье иго и вернуться к людям.

Сейчас мне дали время подумать, повыбирать. И, конечно, оставаться драконом у меня нет никакого желания. Но как еще их победить? Ни маленьким же несмышленым человечком? Это только на Руси Добрыня Никитич рубил драконам головы. А у меня ни меча, ни силушки богатырской. Значит, сначала надо уничтожить врага, а уж потом снова становиться мягкой и пушистой.

А еще нужно непременно вернуть маму и папу. В этом мире без них счастье не будет полным.

Что ж, придется всё-таки уступить Ибраму и стать на время его женой. А для этого необходимо снять браслеты...

Ходила по комнате, потряхивая руками. Узоры на запястьях давно уже стали красными и не меняли цвета. Жена в опасности вдали от мужа. Но теперь я должна снять оковы. Отказаться от любимого, от обряда, от защиты.

Мне было страшно. Трясло. Сердце сжималось и не давало покоя. Душа ныла и болела.

Но я не видела другого выхода!

- Джарам, я хочу снять браслеты, - произнесла тихо.

Ничего не произошло.

- Я снимаю браслеты! Отказываюсь от них! - повторила громко и потёрла запястья. Без изменений.