Чужая путеводная звезда

Босые пятки резво снова пробежали мимо, и Марьяна все-таки открыла глаза. Мимо нее промчались две девочки-подростка, лет по пятнадцать. Одна светленькая с хвостиком на макушке, другая темненькая, с волосами, забранными в аккуратный пучок, как у тех, кто занимается танцами. Первая чуть полненькая, но ладная, а вторая — совсем как фарфоровая статуэточка, тонкая и изящная. Обе были настолько полны внутреннего огня, прорывавшегося через каждое движение, что Марьяна невольно залюбовалась, наблюдая, как они бегут по палубе, едва касаясь ладонями поручней. Юностью, бездумной, беспроблемной юностью веяло от этих девочек, и Марьяна снова зажмурилась, чтобы не расплакаться. Ее пятнадцать лет были так далеко, что и не рассмотришь.

— Оля, Тоня, мы сейчас уходим, — откуда-то послышался женский голос, требовательный, чуть хриплый, полный той самой женской манкости, на которую обычно так падки мужчины.

— Идем, тетя Рита, — откликнулась одна из девочек, та, что постройнее, темненькая. — Мы во сколько вернемся, что мне маме сказать?

— Твоя мать в курсе, что мы возвратимся к ужину, — в женском голосе послышалось скрытое недовольство. — Давайте быстрее, девочки, нас такси ждет.

Снова послышался топот быстробегущих ног, девичий смех, и все стихло. Марьяна попыталась вернуться в состояние привычной погруженности в себя, но не успела. По лестнице поднялась стройная женщина с милым, немного усталым лицом, приветливо поздоровалась, присела в соседний шезлонг, поправила широкополую шляпу, мешающую определить возраст владелицы, подставила лицо солнцу, блаженно вздохнула и тоже закрыла глаза.

— Хоть немного побыть в тишине, — пробормотала она, распахнула глаза и требовательно уставилась на Марьяну. — Дети — это прекрасно, но совершенно невыносимо, вы не находите?

Дети были опасной темой, развивать которую Марьяна хотела меньше всего на свете.

— Любая возможность отдохнуть — это прекрасно, — поспешно сказала она. — Вы в круиз? Как и я?

— Ну, наверное, все в круиз, раз уж мы здесь, — мелодично засмеялась женщина, стащила с головы шляпу, встряхнула непослушными кудряшками, тут же заскакавшими вокруг головы, как сорвавшиеся с привязи солнечные зайчики. Без шляпы было видно, что ей уже под сорок, не меньше. Впрочем, тонкие морщинки вокруг глаз не портили ее совершенно. Назвать даму красавицей язык не поворачивался, но в ней определенно чувствовались стиль и то, что принято называть породой. — Все удивляюсь, и как я дала себя уговорить на это безумие? Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Елена Михайловна. Можно просто Елена.

— Марьяна. Вы здесь с дочерью?

— С семьей. С мужем и дочерью. И еще его дочерью. Впрочем, это неважно. — Смутная тень пробежала по ее лицу и сменилась непонятной ухмылкой. — Важно, что девочек забрали на экскурсию, и можно провести время в тишине. Нет, все-таки подростки — это очень утомительно.

Она снова натянула шляпу, откинулась на спинку шезлонга и закрыла глаза. Немного поразмыслив, Марьяна решила, что это и к лучшему. Заводить навязчивые знакомства ей не хотелось.

— Сок или, может быть, холодного шампанского? — На палубе появился стюард (черные брюки, белая рубашка), державший поднос с запотевшим кувшином, в котором тягуче переливался сок, кажется, апельсиновый. — Я принесу все, что скажете. Вода, пиво, швепс?

Мужчина, сидевший на самой корме, встрепенулся, зашевелился, встал со своего шезлонга и тут же сел обратно.

— Если можно, мне пива, — сказал он хрипло и даже откашлялся, чтобы вернуть голос.

«Видимо, спал и осип со сна», — решила Марьяна.

— Сейчас принесу, — кивнул стюард — молоденький парень лет двадцати трех, не больше. — Дамы, а вы что будете?

— Я, пожалуй, сок, — сказала Марьяна, будучи не в силах отвести взгляд от запотевшего кувшинного бока. Ей так захотелось пить, что даже в горле пересохло. — Для шампанского, наверное, еще рано.

— Для шампанского никогда не рано, особенно в отпуске. — Елена снова сорвала свою шляпу и требовательно уставилась на стюарда. — Мы с Марьяной будем шампанское, молодой человек. Только очень холодное и очень сухое. Найдется у вас такое? И клубники принесите.

— Один момент, — парень кивнул и словно растворился в воздухе, побежав выполнять поручение.

Снова послышались шаги, заскрипела лестница, и на палубе показалась сначала голова, а потом и вся фигура целиком — высокая, довольно полная женщина с бесцветными распущенными волосами, одетая в широкие льняные брюки и небесно-голубую ситцевую тунику, расшитую огромными ромашками. Аляповатый наряд резал глаз, но его владелицу это, похоже, совершенно не смущало. Она оглядела палубу и нахмурилась, как будто увидела совсем не то, что ожидала.

— Здравствуйте, — буркнула она. — А где все остальные пассажиры?

— Понятия не имею, — призналась Марьяна.