Чужая сиеста

Так… пускай будет.

На всякий случай.

С вышки спускался, как цивилизованный человек – по лестнице. И, возможно, зря. На какое-то время потерял тюремный двор из виду, а когда повернулся, узрел неприятное зрелище. Со стороны главного корпуса мчалось множество фигур в чёрном обмундировании, в такого же цвета бронежилетах и глухих шлемах. Некоторые тащили здоровенные щиты, остальные бежали кто с чем: пистолеты, ружья, винтовки и даже резиновые дубинки.

Похожих «товарищей» Порнозаец в своих жалобах описывал. «Чёрные» появлялись при попытках побега и открытого проявления недовольства, жестоко карая провинившихся и попутно ломая руки тем, кто неосмотрительно держали их поблизости от прутьев решётки. Грешник здесь, вроде как, не сильно нашумел, но его проделки как-то заметили. Не исключено, что некая волшебная сигналка срабатывает при ранении или смерти любого сотрудника.

Впрочем, тут столько камер везде понатыкано, что какая-либо «магия» не требуется.

Едва рассмотрел здешних штурмовиков, как те открыли огонь. Прямо на бегу, при этом мало кто хотя бы попытался целиться. Просто лупили в сторону нарушителя, не жалея патронов. Причём между ними и Грешником располагалось двойное ограждение из мелкоячеистой стальной сетки. Пули по ней стучали весело, с искрами во все стороны, частенько при этом разрушаясь, или кардинально меняя траекторию.

Пустой перевод боеприпасов.

Вопиющий непрофессионализм.

Мда… Складывается впечатление, будто на праздник попал. С первым заданием даже рядом не поставишь. Так… лёгкая прогулка.

Как бы доказывая, что не всё так просто, одна из пуль сумела без разрушения и значительного изменения траектории пройти через обе ограды и ударила Грешника в грудь. Он на это даже не дёрнулся, сработавший щит почти до нуля погасил воздействие разогнанного куска металла.

И что делать? Отвечать им через две сетки? Нет, стрел у Грешника полным-полно, но расходовать их столь глупо он не согласен. Пускай ближе подберутся, и там разделается с ними без помех.

С грохотом разлетелась одна из двух непонятных будок, что располагались возле спортивной площадки. Следом тут же обрушилась вторая. В пыльном облаке проявилось движение чего-то огромного и тёмного. Миг, и оттуда выбралось нечто.

Нет, на этот раз не чудовище пришельцев, и даже не просто чудовище. Хотя это как сказать…

Такое Грешнику вживую до сих пор видеть не доводилось. Да и вряд ли что-либо подобное сейчас существует на Земле в открытую, или в виде прототипов припрятано где-нибудь в секретных лабораториях. Наши технологии потихоньку осваивают это направление, но до реализации подобных образцов им ещё далековато. По этой причине пока что их вовсю используют лишь киношники, мультипликаторы и писатели-фантазёры.

Мех, как их принято называть у фантастов. Антропоморфная шагающая машина высотой с двухэтажный дом. Именно машина, а не робот, и именно земная, а не чуждая всему человеческому поделка пришельцев вроде тех многоножек. В верхней части массивного корпуса просматривается подобие кабины, где за толстенными стёклами можно разглядеть человека, управляющего необычной техникой.

Машина мощная, крепкая, серьёзная и прочее в таком духе. Это с первого взгляда заметно. Никаких торчащих снаружи изгибов проводов, ничем не прикрытых шлангов гидравлики и прочих уязвимых элементов конструкции. Все они скрываются за богатым набором броневых пластин угольно-чёрного цвета. Непохоже на металл, это что-то более продвинутое. Возможно, какая-то хитрая крепчайшая керамика, или углеродный материал с особыми свойствами, о котором Грешник краем глаза где-то прочитал в прошлой жизни.

Так как машина антропоморфная, к ней полагаются две пары конечностей. По поводу нижних всё понятно без лишних описаний: они у «шагохода» есть, и они позволяют ему передвигаться.

В описании верхних парой слов обойтись не получится. Начать с того, что это сложно назвать руками. По сути – продвинутые турели. На одной вместо предплечья закреплён шестиствольный пулемёт, на второй что-то непонятное и подозрительное. Вроде солидного ствола, но явно не для снарядов. Навевает мысли об уплощённом раструбе огнемёта. Если так – это плохо. Щиты Грешника не спасут, когда придётся надолго остаться в пламени, или если Отражение пропустит пылающую огнесмесь, позволив ей налипнуть на тело и одежду.

Между тем из облака пыли, что взвилась вокруг второй будки, вышла ещё одна такая же машина.

Грешник перестал считать происходящее праздником. Надо признать, что подавляющее большинство участников Испытания, угодив в такую ситуацию, здесь бы и осталась. Эти мехи выглядят чертовски опасными. Плюс непонятны их возможности. Лучше уж с бронетранспортёром или даже танком схлестнуться, чем с ними. Там хотя бы представляешь, чего от них следует ожидать.