Чужая сила

Либо он уже давно меня изучил, либо ему было наплевать — в любом случае, я радовалась, что не пришлось снова терпеть навязчивую неприятную оценку своей внешности. Тем более, пока еще мне неизвестной.

— Зачем? — Я удивленно изогнула бровь, внутренне напрягаясь.

Это в сказках подобные визиты кажутся занимательными и веселыми. Мне же не посчастливилось попасть в опасный жестокий мир. Новость о встречи с его правителем особой радости не вызвала.

— Затем, что я там живу, — сухо кинул черноглазый, не моргая разглядывая мое выражение.

— Кто ты?

— Советник короля. Меня зовут Тассалар, — сразу представился таинственный спаситель, избавляя меня от нужды выпытывать у него каждую деталь.

Хорошо это или плохо — я пока решить не могла, потому решила воспользоваться случаем и расспросить об этом мире подробнее. Тем более, судя по его должности, ему о королевстве ведомо больше, чем простому люду. Обдумать все можно позже.

— Спасибо, что спас, — на всякий случай поблагодарила, на самом деле не совсем уверенная, спасение ли это вообще.

— Я тебя не спасал, ты сама, — безразлично кинул мужчина, небрежно дернув плечом.

Мои брови удивленно взлетели. Тело налилось уютным теплом, вспоминая свои ощущения в коконе странного огня.

— Что произошло на площади? Это голубое пламя… это был трюк ведьмовской силы? Но я ничего не делала…

Прямо сейчас я испытывала величайшую благодарность тому неизвестному чувству, что вынудило меня вчера в темнице сказать мужчине правду. Я знала, что могу быть с ним откровенной. Да и не смогла бы сейчас иначе — не в том состоянии, чтобы играть роли.

Я горела в огне. Чем это закончилось — вопрос уже другой, но я, черт возьми, пылала как чучело Масленицы!

Накатывал чудовищный отходняк. Мне с трудом удавалось отгораживать себя от воспоминаний. Сегодня моя жизнь должна была оборваться.

— На самом деле, не ведьмовской…

Взгляд Тассалара внезапно изменился. Он задумчиво с любопытством уставился куда-то на скрытую плащом грудь, словно видел там что-то, что невооруженным взглядом разглядеть было невозможно.

— Ты теперь не ведьма. Они способны лишь на гнусные пакостные фокусы. Это была магия…

Я удивилась еще сильнее, на несколько мгновений потеряв дар речи. Запутавшись, не могла подобрать слов, чтобы расставить все в своей бедной голове по местам.

— Я перед смертью во что-то превратилась? — потрясенно пролепетала, чувствуя зачатки ужаса глубоко внутри.

Мне для полного комплекта в этом чужом магическом мире не хватало только полностью потерять себя. Внешность уже не моя, но сущность…

Мужчина неожиданно усмехнулся, забавляясь моей реакцией. Он сложил одну руку на груди, а второй оперся о первую локтем, после чего принялся неторопливо почесывать щетинистый подбородок.

— Я бы сказал, переродилась. Вместе с твоей душой в этот мир пришла другая сила. Я знаю, что это за ритуал, только зачем…

Казалось, советник разговаривал с самим собой. Мой случай его явно озадачил.

— И что я теперь такое?

— Колдунья. — Он вдруг вперился в меня осмысленным внимательным взглядом и принялся пояснять. — Иначе говоря, маг — как я, только… другого направления и более редкий. Вас осталось очень мало. Ты — единственная молодая и полная сил. Твоя сущность может пригодиться королю, потому твою судьбу решит ваша с ним встреча. Постарайся быть вежливой, — предупреждающе понизил голос мужчина.

А затем карета неожиданно остановилась, не давая мне ни минуты на осмысление произнесенных слов, и Тассалар торопливо подскочил на ноги.

— Добро пожаловать, — хмыкнул он, открывая дверцу.

Глава 5. Дворец Его Величества

Растеряно выбираясь вслед за ним, судорожно сжала пальцами полы плаща. Нагота вызывала ощущение беспомощности и беззащитности. Осознание, что я в таком виде собираюсь показаться на глаза королю, усиливало нервозность во сто крат.

С минуты, когда я попала в этот мир, моя жизнь превратилась в хаос. Столько всего за два дня еще не происходило.

Тассалар дал явно понять, что привез меня сюда не из благих побуждений, а из пользы. Его прямоте я была искренне благодарна — не хотелось бы тешить себя глупыми пустыми надеждами, но все равно не могла перестать буравить мужчину перед собой тяжелым опасливым взглядом.

Мало того, что я теперь не я, еще и моя жизнь от меня больше не зависит.

Паниковать раньше времени не торопилась. Возможно моя сила достаточно уникальна, чтобы можно было добиться от короля каких-нибудь привилегий. Если мне теперь тут жить — прислуживать правителю в обмен на спокойную защищенную жизнь не кажется такой уж плохой идеей.

За время поездки уже стемнело, и все, что я могла разглядеть, едва мы пересекли тяжелые скрипучие ворота, — ухоженные кусты и грациозные мраморные фигуры в форме тел. Королевский сад был воистину огромен. Я внутренне понадеялась, что смогу изучить его лучше, когда станет светло. Вероятно тут много красивых растений. Возможно еще беседки и пруды…