Чужая стая

Я взял курс на речку, она тут полноводная с быстрым течением. Прекрасное место, чтобы оторваться. А эльфы уже наступали на пятки. И даже делали попытки подстрелить меня. Но кто же им позволит? Но они молодцы. Прямая видимость между нами появлялась крайне редко, но они умудрялись использовать каждую возможность. Самое главное — я смог оценить их количество — две четвёрки. Значит, за Катей столько же. Это уже не настолько плохо. План был прост с одной стороны, но зависел от множества случайных факторов. Один из которых — это неясные цели эльфов. При нашем разделении мы не знали, что они сделают. По факту они разделились поровну. Один из самых благоприятных для нас вариантов. А теперь, узнав об их численности, мне необходимо оторваться от них у реки. Растянуть их преследование, потому что одновременно все вместе они не переправятся, а Катя у второй переправы должна будет со мной обратно воссоединиться. Ей проще оторваться от своих преследователей в темноте, да в знакомой местности. А дальше, с разделёнными силами эльфов мы по отдельности и «познакомимся».

Я остановился на берегу реки и спустился в овраг. Мне нужно успокоиться и собраться. А спустя несколько секунд, когда эльфы уже считали, что загнали свою цель, они увидели, как молния сверкнула над рекой, и гибрид оказался на левом берегу реки. «Интересные у него артефакты», — подумал глава отряда эльфов, не забывая послать стрелу на тот берег. Но, не долетая до гибрида каких-то трёх метров, стрела распалась в очередной раз. «Неприятный сюрприз. Если с этой стрелой, где у него было время и возможность вложить в стрелу достаточно своей силы и при этом не удалось перегрузить его защитную броню, то дальше в лесу стрелять вообще бесполезно».

— Готовьте плот, — скомандовал он.

Я ещё постоял с минуту, наблюдая за их действиями. Мне важно было узнать, как они будут переплывать. Оказался плот. Значит, каждая четвёрка по очереди и первая оторвётся вперёд от второй на достаточное расстояние. Что же, мне пора. Наступает ночь. Не знаю, как видят эльфы ночью, но я вижу плохо. Но мне и не нужно видеть хорошо. У меня для этого есть внешняя сфера, которая мне о каждой яме под ногами расскажет. А если станет совсем плохо, то и магический светляк. Он был очень прост в обращении и управлении. Надевается на голову обруч и активируется. В метре над головой появляется магический светляк, освещая дорогу. Очень удобно, и глаза не слепит. Но включать его вблизи преследователей — это демаскировать себя.

Маскировка. Я лишился её с зарождением первого магического узла. Неприятный для меня был сюрприз. Я мог сливаться с окружающей средой, мог вобрать в себя суть любого предмета, с которым соприкасаюсь. Но в магическом зрении я был виден, мой узел был заметен и демаскировал меня. И я не знал, что с ним делать, поскольку сам его не видел. Я изменился. И то, что было раньше, как раньше уже не работало. Нужно адаптироваться к новым условиям. Одно радует, что вовремя об этом узнал. Так что даже если наступит крайний случай, буду точно знать, что спрятаться мне не получится. А значит, только вперёд. Сейчас создаю страх во внутреннем пространстве и со всех ног бегу. Нужно, как можно больше оторваться от преследователей и соединиться с Катей.

* * *

Уже пару часов Катя убегала от своих преследователей, имитируя слабость и упадок сил. «Папа добрый», — улыбнулась она про себя. Эльфы знают, что дистанция с отцом удлиняется и я, по их мнению, должна ослабнуть. «Утрутся». Она сделала очередной рывок и оторвалась от преследователей, чтобы сделать для себя небольшой отдых. Сменила ипостась и достала склянку. Всего несколько капель крови своего вожака стабилизирует её внутренние процессы. Это, как ехать на телеге с двумя колёсами по диагонали. Можно, конечно, но это требует идеального баланса и запредельного контроля и внимания. Так и оборотни вдали от своего вожака могли естественно функционировать, но это было так тяжело и выматывающее, что ни на что другое уже сил не хватало.

А теперь собраться. Задача простая — в тёмном лесу разорвать дистанцию и дойти до точки встречи с отцом, хотя бы на час раньше остальных эльфов. Но что-то её насторожило. Она повела носом принюхиваясь. Чутье ей твердило об опасности, но откуда ей было взяться? Что-то знакомое и давно забытое. А спустя секунду она уже летела стрелой, не разбирая дороги. Изменённые. От них в темноте ни уйти, ни спрятаться. Эти выследят и загонят. Она не могла так ошибиться, она всё проверила, не было их. Должно быть, подоспела подмога, и это плохо, может испортить все планы. Что же, значит, нужно разорвать дистанцию с эльфами, а потом разорвать изменённых. А потом и до последних очередь дойдёт. Лишь бы не все сразу. Нужно беречь силы. Как удачно, что с собой столько эликсиров жизни. Они пригодятся и очень помогут.