Чужая сторона

Но вернёмся к нашим баранам. Вернее к ситхам, а ещё вернее к одному конкретному бывшему-будущему императору. Я специально узнавал, он сейчас на Корусканте, причём обитает сравнительно недалеко от храма. Почему бы не нанести визит вежливости в броне Дарта Грея и световым мечом на перевес?

Тем более от этой брони надо поскорее избавляться, а вернее перепрятывать. До недавних событий на Татуине мог хранить давно изготовленный комплект в храме никого особо не опасаясь. Теперь нельзя. Вдруг случайно найдут?

Где прикажите держать? У моей ученицы в городе есть квартира и целый зал для тренировок, куда я регулярно наведываюсь. Хорошее место и подозрений никаких. Но тоже нельзя, там случайно может найти уже сама Мия, а у меня к ней пока нет полного доверия (ни к кому нет и, скорей всего, не будет).

Выход нашёлся быстро, снял в том же здании ещё одну квартиру. Дорого? Даже очень, но я могу себе позволить. Зато появилось не просто место, где можно хранить не совсем легальные вещи, но и оперативная точка в городе. И возможность незаметно и не вызывая подозрений её посещать.

Чем больше готовился, тем неизбежнее становилась встреча с Палпатином. Я ведь не только себе тайную базу оборудовал, но и слежку за ситхом устроил. Поскольку знал, с кем имею дело, вёл себя предельно осторожно. И это принесло свои плоды. Узнал, что у него кроме официальных апартаментов имеется ещё и секретная квартира.

Ага, как и у меня. Только я имел рядом одобренную советом магистров ученицу и мои визиты не могли вызвать ничьего подозрения, а Палпатин прикрытием обзавестись не додумался. Вот во время одного из таких визитов и подкараулил.

Камеры видеонаблюдения? Теоретически на Корусанте нет мест ими не оборудованных. На практике всё не совсем так. Нижние уровни города-планеты находятся как бы в другой вселенной. Но встреча произошла не внизу. Вообще я мог без труда вывести те камеры из строя, но не стал. Пусть все видят, мне скрывать нечего (кроме лица под маской). У меня как раз такой шлем-маска есть, чего нельзя сказать о Палпатине. Но это уже его проблемы.

Идёт себе такой будущий император, никого не трогает, а тут раз ему на встречу не пойми кто в чёрных мандолорских доспехах и красным световым мечом в руках.

— Странно, — произнёс Палпатин.

— Действительно странно, — поддержал его. — Или ты думал тут один такой, в императоры метишь?

— Странно, что я не чувствую в тебе тёмной стороны, — пояснил он.

— А должен?

— Странно ожидать другого от ученика Дарта Зургана.

Теперь уже удивился я. С чего это Палыч меня в ученики какому-то Дарту Зургана записал?

— Я Грей. Просто Грей, — произнёс в ответ.

Главное хотя бы один раз сказать правду. Ну а если оппонент не поверит, то это не я его обманул, а он сам.

— Как же, наслышан. Ситх, борющийся с рабством — оригинально. Только откуда у тебя, просто Грей меч Дарта Зургана? Можешь не отвечать. Сам знаю, что взял после того, как убил учителя.

Я лишь пожал плечами. Раз оппонент так сильно хочет себя обмануть, не буду ему мешать.

— У меня к тебе просто Грей, есть одно предложение.

— Возьмёшь в ученики? — усмехнулся я.

— Нет. Но если расскажешь, каким образом скрываешь тёмную сторону, что её не могу почувствовать даже я, оставлю тебя в живых.

— Ты сам достиг в этом неплохих результатов. Далеко не идеальных, я тебя издали почуял, но всё равно неплохих, большинство джедаев пройдут в двух шагах и не заметят. А обучать чему-то конкурента на должность императора, я не собираюсь.

— Ну что ж, тогда прощай.

Палпатин наконец достал и активировал свой меч.

Почему я заговаривал противнику зубы, вместо того, чтобы активировать. На это было две причины. Вернее одна, но заранее рассмотренная с двух точек зрения. Возьмём того же Дарта Винду. Или он магистром считается? В общем неважно. Приходит он такой с толпой магистров к канцлеру, чтобы того убить.

Палпатин — политик, тренироваться ему некогда, он всё больше штаны в сенате просиживает. Каким бы могучим ситхом ни был, всё равно без тренировок теряет форму. Джедаи же — наоборот, только и делают, что тренируются, потому как в храме больше и делать-то нечего. И вот этот просиживатель штанов с лёгкостью разделывается с несколькими магистрами. Да и великий Йода потом против него совсем недолго продержался.

Приходилось слышать версию, что это не Палыч крут, а магистры не очень. Они ведь тоже давно политики и основное их занятие — борьба за власть в ордене. А джедаи, в отличие от ситхов, делают это не с помощью световых мечей. Косвенное тому доказательство — деградация ордена. То, что раньше мог рядовой рыцарь, теперь доступно только магистрам.

Была и вторая причина. Я прекрасно осознавал свои возможности и их границы. Самая моя сильная сторона — оборона, основанная на практически абсолютном боевом предвидении. Настоящий мастер, несомненно, преодолеет эту преграду, как наглядно продемонстрировал граф Дуку.