Чужая судьба (СИ)

Принц лениво приподнял голову и равнодушно посмотрел на короля.

- Да, отец?

- Сын мой, ты помнишь, что завтра начало твоего Испытания?

- Да, отец.

Еще бы он не помнил! Да в свете вчерашней встречи с одним из представителей Леса он об этом "экзамене" забыть не мог!

- Знаю, ты не особо любишь это, но все же советую посидеть сегодня в библиотеке. Некоторые сведения о Лесе и особенно его обитателях могут пригодиться.

- Да, отец, - все также невыразительно повторил Тай. Конрад окинул его обеспокоенным взглядом, но ничего не сказал. Остаток завтрака прошел в молчании. Домучив то, что лежало у него на тарелке, принц, наконец, смог встать и отправиться куда и советовали. Сразу за ним поднялся и король, но ему предстояли дела государственные, а потому он устремился в кабинет.

До тошноты знакомый путь не занял много времени. Войдя, Конрад Саурон привычно достал бумаги, привычно устроился за столом, но, вместо того, чтоб приступить к работе, устало посмотрел в окно. Шел дождь. Король вздохнул. Руки застыли на бумагах, губы сжались в тонкую линию, на лице замерло выражение беспокойства. Сколько просидел так в неподвижности не знал и сам, но вряд ли больше десяти минут. А затем услышал тихий скрип открываемой двери.

- Доброе утро, Каджи, - произнес не оборачиваясь.

- Доброе утро, Ваше Величество. Что-то случилось?

Конрад, наконец, повернул голову лицом к двери, окинул изучающим взглядом застывшую у порога фигуру. Кивнул на ближайшее к себе кресло:

- Присаживайся.

Проследил, как исполняется его пожелание, и лишь затем ответил:

- Ничего особенного. Просто вчера не смог выслушать твой отчет, а сегодня за завтраком Тайшат сидел как в воду опущенный. Что случилось на этой вашей прогулке?

Седовласый равнодушно пожал плечами.

- Ничего особенного. Просто Его Высочество впервые повстречал нерга, впервые самостоятельно убил айю и помог провести Марише.

- Вот как? - король удивился. Не то, чтобы столкнуться с таким набором было сложно, вовсе нет. Если не повезет наткнуться на Прорыв, то можно и похлещи чего-нибудь словить. Но то, что его младшенький сумел справиться с айей и провести Марише одновременно, довольно... необычно. Хоть король этого никому и не говорил, но он отлично знал, что ни достаточной силы, ни достаточной воли у Тайшата не наблюдается. Неужели он ошибался в собственном сыне? - Ну и?

Каджи повторил жест с тем же равнодушием.

- Нерга уничтожать пришлось мне, использовав артефакт. Принц от первого броска зверя, конечно, увернулся, но, кажется, животное испугало его до ступора. Что же касается остального... Со стороны судить о качестве проведения довольно трудно, однако к окончанию Его Высочество потерял сознание. До места, где оставили роков, пришлось нести его на руках.

- Вот как, - задумчиво повторил король, прикрыв глаза. - Ммм. Еще что-нибудь, что я должен знать?

- Вчера, сразу после завтрака, принц Тайшат направился в библиотеку. Смотрел справочник по магии народов мира.

- Мальчика заинтересовало, что с ним сделали, и он попытался узнать? Похвально. Не находишь?

- "Мальчика" заинтересовало не только это. Его очень потрясла какая-то статья в той книге. Какая именно узнать не сумел.

Конрад открыл глаза и внимательно посмотрел на подчиненного. Затем медленно, нехотя произнес.

- Статья о ритуале Иетари.

- Иетари? Что-то знакомое... Это... "смена тела"!? - светло-голубые глаза расширились в шоке. - Вы хотите сказать, что наш принц может быть и не совсем наш...

- Нет! - резкий голос правителя прервал догадки седовласого. - Ничего подобного я сказать не хочу! Этот эльф проводил над моим сыном совершенно другой ритуал, о чем тебе прекрасно известно. А почему Тайшата заинтересовала именно эта статья.... Причин может быть много.

- Но вы должны согласиться, что последние два дня принц ведет себя странно.

- Странность поведения не всегда означает смену души. У Тайшата начало Испытания завтра, возможно он просто,... - Конрад замолчал, заколебавшись. Это слово ему не нравилось, но правда есть правда, и он нехотя закончил, - боится.

- Возможно, - легко согласился собеседник короля, поднимаясь. - Это все, что вы хотели узнать?

- Практически да... Каджи!

Оклик настиг седовласого на полпути к выходу. Повернувшись, тот вопросительно посмотрел на правителя.

- Да, Ваше Величество?

- Ты уверен, что в этом Испытании хочешь быть Сопровождающим моего сына?

Холодные голубые глаза, казалось, заледенели еще больше.

- Да, я уверен.

Конрад вздохнул, устало потер переносицу. Взял в руки первый документ.

- Что ж, это твое решение... А Тайшат сейчас должен быть в библиотеке.

- Благодарю вас, Ваше Величество.