Чужая судьба (СИ)

Когда парень вглядывался в эту постепенно приближающуюся громаду, ему казалось, что ехать осталось недолго, что еще чуть-чуть и вот караван их будет у подножия. Однако умом принц понимал - до цели поездки еще достаточно далеко. И он откидывался чуть назад на широкой спине животного, расслаблялся, прикрывая глаза. Равномерное покачивание усыпляло, и принц находился в полудремотном состоянии ровно до того времени, пока не врезался в скопление мошек - и тогда еще с километр ему приходилось отмахиваться, злясь и с нетерпением ожидая, когда же мелкие гады отстанут. Отставали те не скоро. Но, тем не менее, это случалось, и Тай вновь уютно располагался на своем транспортном средстве, благо на широченной спине тапира устраиваться можно было с определенным удобством.

Когда Тай впервые услышал их наименование - именно услышал, а не воспользовался Шатовой памятью - его позабавило столь сильное сходство звучания с каким-то из названий земных животных. Тай не знал, каковы на вид тапиры его прошлого мира, но на Неониле данные представители фауны выглядели весьма примечательно. Во-первых, они были довольно большими, не выше лошади (если только чуть-чуть), но обширны настолько, что производили впечатление гигантов. Толстенные и для такого объема короткие лапы, широкая морда, маленькие ушки, маленькие глаза, толстые губы и длинный, шершавый язык. Тапиры травоядные, потому клыков не имели, однако и каких-либо защитных средств также не наблюдалось: ни рогов, ни когтей, ни копыт - хоть последнее и не совсем защита. Разве что шкура у них чрезвычайно толстая, такая которую не всякий прогрызет. Впрочем, охотников на прогрызания практически не находилось.

Окраска казалась необычной: ярко-желтая, синяя, светло-зеленая - причем, отчего зависит цвет, айраны не знали. Да и не интересовались особо. А вот пятна, покрывающие всю площадь шкуры, всегда оставались темно-коричневыми.

Двигались тапиры медленно и степенно, никогда не спешили, и бегать, кажется, не умели вовсе. Однако ж, при этом являлись основным транспортным средством Дамира. Изменчивых, которые сами излишней суеты не терпели, подобное вполне устраивали. Чего не скажешь о пришедших извне. Пару раз те пытались привести в королевство лошадей, но животные Захребетья жить на полуострове не смогли. И приходилось смиряться беднягам с неторопливым темпом бытия хозяев. Тем более, что роки отчего-то наотрез отказывались возить на себе не дамирцев. В отличие от флегматичных тапиров.

Еще одной особенностью этих гигантов - если подобное качество можно назвать особенностью - являлся необычный, умопомрачительный вкус. По крайней мере, так утверждали те, кто пробовал. А отведывали немногие. По традиции блюда из тапиров давались лишь приговоренным к смертной казни, которая приводилась в исполнение именно поеданием смертниками изысканного обеда. Дело в том, что мясо этих животных ядовито, а противоядие неизвестно. Если оно вообще существует. Потому, как это ни странно, природных врагов у тапиров не существовало, болезни, которыми они могли оказаться подвержены, оставались неизвестны, и если таковые и наблюдались, то не по эту сторону Хребта. И умирали тапиры только естественной смертью или же при чрезвычайно редких несчастных случаях. Продолжительность жизни для зверей у них казалась довольно высокой, около ста лет. А вот рождаемость мала...

Тайшат вздохнул и беспокойно заерзал на широченной спине своего транспортного животного. Какое-то неясное, но неприятное чувство отвлекло его от философских мыслей, уже начинавших плавно переходить в легкий дневной сон. О том, что ощущение не его, а Кьята принц понял, но что взволновало телохранителя не разобрал. Парень еще не до конца освоился с этой связью. Оттого сейчас чуть приподнялся и обернулся к едущему чуть позади Изменчивому для уточнения - и тут же натолкнулся взглядом на фигурку эльфа, пристраивающего рядом своего желтого тапира. Маленький Перворожденный совершенно терялся на широченной спине, что выглядело забавно. Однако принц не улыбнулся, да и желания такого не возникла. А вот недовольную гримасу еле сдержал.

- Добрый день, Ваше Высочество, - поздоровался арраш, несмотря на то, что утром, при отбытии из замка, они виделись. Тай не стал напоминать, лишь склонил голову в вежливом намеке на поклон.

- Господин Тан-Киот.

Эльф поморщился - обращение ему не нравилось. Он терпел его, когда прибывал в Дамире, однако теперь, когда хоть формально из королевства они не выехали, но были на пути к внешнему миру, Перворожденному терпеть надоело.