Чужая судьба

— Но будем рады, если Её Высочество со своей свитой присоединиться к нам, — поспешил исправить ситуацию Гарант. Тай поморщился на данное предложение, однако промолчал. Малин же вообще предпочел не вмешиваться.

Толстяк оказался недоволен таким ответом, но настаивать не стал. Молча кивнул и поспешил передать ответ принцессе. Последовала оживленная дискуссия, после которой толстячок вновь потопал к ним. В этот раз через короткий промежуток за ним последовал один из молодых людей, также сопровождающих светловолосую дроу.

— Прошу прошения, — еще один, предназначенный Иву, поклон. — Её Высочество, достопочтенная и сиятельная принцесса благодарит за предложение, но вынуждена отказать и настаивать на освобождении столика. Принцесса Аустраль предпочитает не трапезничать с незнакомцами.

Ив сначала побелел, посмотрел на второго, стоящего в угрожающей позе, человека и покраснел. Затем бросил на Тая столь отчаянный взгляд, что последний не выдержал и пожалел беднягу, высказав таки свое мнение:

— Передайте достопочтимой и сиятельной, что ради её капризов мы не собираемся прерывать нашу трапезу. Если она не хочет дожидаться пока освободиться какой-либо другой столик, то пусть принимает наше приглашение. В утешение могу сообщить, что её возможное присутствие также не наполняет меня энтузиазмом.

После последней реплики, все находившиеся поблизости люди с величайшем изумлением уставились на Тая. Он даже подумал, не выросли ли вдруг у него рога. Но ничего такого не чувствовалось, лишняя тяжесть на голове не появилась. Наконец на лице молодого поклонника Аустраль удивление сменилось гневом. Он положил руку на эфес шпаги и качнулся в сторону принца. однако бдительный толстячок схватил его за локоть, рванув на себя. Что-то быстро прошептал. Глаза парня все еще пылали яростью, однако он дал себя увести. Тай продолжал есть, но хорошее настроение как не бывало. «Вот изверги! Даже пожрать спокойно не дадут!»

Еще одно совещания и наконец, Её Высочество, достопочтимая принцесса решила таки осчастливить их столик своим сиятельным присутствием, неторопливо двинувшись к ним. При её приближении, Ив поднялся на ноги. Миг колебания, и Тай также решил проявить вежливость — все-таки, если ей передали его слова дословно, то он нагрубил. За принцем поднялся и Кьят, и Мальвин — а вот единственный слуга Тайшата остался сидеть. Принцессе пододвинули стул, она уселась и джентльмены смогли последовать её примеру. Тай поспешно вернулся к уничтожению остывающего второго. Но на этом неприятности его не закончились.

Пока «гости» делали заказ все было отлично. Когда молча утоляли первый голод, тоже, но вскоре за столиком воцарился легкий, непринужденный разговор. И все бы ничего, однако принцесса решила поближе познакомиться с тем грубияном, что не пожелал уступить ей столик, и задала ему какой-то незначительный вопрос. Тай, который как раз положил в рот кусочек великолепного, нежного мяса, и как раз его прожевывал, поднял на принцессу полный укоризны взгляд. Затем, подумав недолго, соизволил пожать плечами. На этом его участие в беседе закончилось. Но Аустраль ждала ответа. Долго ждала, минуты две. Затем начала хмуриться. Тайшат с любопытством ждал, что же она предпримет, но первым взорвался все тот же молодой человек, смотрящий теперь на Тая полным ненависти взглядом.

— Да как ты смеешь так обращаться с принцессой, оборванец, — прорычал он, наливаясь красным. — Отвечай, когда тебя спрашивает достопочтенная, щенок!

«От смерда слышу!». Тайшат скользнул по разъяренной физиономии равнодушным взглядом и продолжал есть. Парень сначала остолбенел от подобной наглости, затем покраснел вовсе уж страшно, раздулся как-то и стал медленно, угрожающе подниматься на ноги.

— Видите ли, в чем дело, — поспешил вмешаться Гарант, — госп… то есть Е…

— Тайшат, — подсказал принц. Он уже понял, да и Малин успел просветить, что чем знатнее или богаче человек, эльф или гном, тем более ярко он одевается. Неудивительно, что у Шата в шкафу оказались такие тряпки! Однако Тай то как раз предпочитал строгую одежду, подобранную в тон, потому самым представительным на их фоне казался именно Гарант. В нем самом принца явно не опознали, и зачем-то Тай хотел, чтоб подобное положение оставалось как можно дольше. Потому и вмешался. Ив задумчиво посмотрел на айрана, кивнул и продолжил:

— Так вот, господин Тайшат прибыл из Дамирского королевства. А у них не принято разговаривать за столом. Он не желал никого оскорблять, просто таковы традиции его народа.

— А… господин Тайшат не считает, что в другой стране нужно соблюдать принятые в ней традиции?

Почему-то Таю казалось, что голос Аустраль должен быть холодным, высокомерным, высоким. Однако в действительности он представлял из себя этакое снисходительное мурлыканье кошечки, что милостиво принимает ухаживание хозяина.