Чужая судьба

Вокруг струился багровый туман ярости, скрадывая образы, скрывая окружающий мир, окутывая сознание. Он потонул в нем, потеряв часть себя, идя вперед и не задумываясь о последствиях, не анализируя свои поступки, не чувствуя. Мира не было, только туман, только путь и цель в конце, зовущая его. А еще — препятствия на пути к цели. Живые, подвижные, хрупкие. То, что было Таем быстро двигалось вперед, ломая преграды, и подчиняя тех, кого не смог сломать. Куклы безвольными марионетками следовали за ним, прикрывали спину или расчищали путь впереди. Жаль только ломали их быстр — но он набирал новых и продолжал двигаться, вперед и вперед, пока не добрался до Зовущего. И в тот миг все марионетки разом упали сломанными игрушками, а в него полетела бледно-зеленая сеть. Он рванулся в сторону, желая избежать опасности, но не успел, сеть накрыла, вспыхнула, растворяя кокон тумана вокруг — он выпал в реальность…

Было больно. Больно было жить, больно было дышать, больно было стоять. Хорошо хоть двигаться ему не надо. Да он и не может двинуться. Ему запретили любые движения. «Чтооо?!!!».

Тайшат резко открыл глаза, ошеломленно осматривая место, в котором непонятно как оказался. Двигать головой ему не позволяли, потому мог рассмотреть лишь то, что было перед глазами. А перед ними в тусклом освещении виднелись грязные стены полуподвального помещения с таким же грязным полом, на котором в разнообразных позах, подчас неестественно выгнувшись, лежали тела эльфов и людей. И словно контрастируя со всем вокруг, в дальней стороне, в небрежной позе, поигрывая черным, как бездна, камнем стоял одетый в белый костюм, до омерзения чистенький, и просто какой-то сверкающий, радостно лыбящийся Элианель. Рядом с ним застыл такой же грязный, как и все вокруг, окровавленный Ирин, с окаменевшем, словно маска, лицом и пустотой в глазах. А на стене, позади них, в цепях висела окровавленная туша. Тайшат с трудом узнал в ней Кьята. Впрочем, не будь их связи, и не узнал бы.

— Что вы с ним сделали? — яростно прошипел Тай, обращаясь к эльфу.

— Я? — удивился в ответ тот. — Я ничего не делал. Это все он.

Арраш кивнул на Ирина, и подойдя доверительно продолжил:

— Знаете, Ваше Высочество, все же не того телохранителя вы выбрали. Этот оказался лучше.

Тай закрыл глаза. Видеть ненавистное лицо он просто уже не мог.

— Зачем? — почти помимо его воли, сорвалось с губ. — Зачем?

— Что вы имеете в виду? — удивился арраш. — Зачем заманил вас сюда? Да чтоб убить, конечно!

— Какая глупость, — усмехнулся Тай. — Столько трудов, такие комбинации и — чтобы убить?

— А, вы про ситуацию в целом, — скучающе произнес эльф. — Нет, что вы. Вся операция с вами в главной роли была нужна лишь для одного — проверить, возможно ли подчинить правящую династию в принципе. Ну или хотя бы одного правителя. Мы пытались подчинить уже совершеннолетних, но добились лишь их смерти. Вот и решили попытаться на еще не прошедших Испытания.

— Кого? — выдохнул Тайшат, с удивлением различая в своем голосе рычащие нотки.

— Вы его не знаете, — усмехнулся эльф. — Он был старшим братом вашего отца. Нам ведь не нужно, чтобы кто-нибудь что-нибудь заподозрил, потому приходится действовать осторожно, неторопливо. Живем мы, перворожденные, долго, времени у нас много, спешить некуда. Потому продолжили эксперимент уже на втором поколении. Вы оказались идеальным кандидатом, Тайшат. Таким внушаемым, доверчивым, завистливым, тщеславным и страстно ненавидящим собственную семью. Вас легко было поймать, Тай. Вот только результат оказался каким-то… непонятным. Пришлось проявить чудеса изобретательности, чтобы король отправил вас в эту поездку, и я мог в спокойной обстановки, без помех изучить результат своей деятельности, проверить до какой же степени вы подчиняетесь мне. Ну и при благоприятной ситуации попытаться дискредитировать через вас ваше королевство.

— И как?

— Да плохо, Тай, плохо, — поморщился арраш, — нет, подчинение то прошло, но вы воспринимаете лишь прямые приказы, при непосредственном контакте, при неслабом давлении, и все равно сопротивляясь. Работать с таким материалом невозможно. Придется искать иные подходы.

Эльф сокрушенно вздохнул, медленно приближаясь к неподвижному, словно статуя, принцу, и не переставая говорить:

— Если бы вы знали, Ваше Высочество, как мне бы хотелось, чтобы вашего королевства не существовало. Или, хотя бы, чтобы путь к нему так и не был найден.

— И что так? — глухо поинтересовался Тай.

— Кажется тот айран, Таллирон, должен был натаскивать вас в высоком искусстве дипломатии? Видимо он оказался полным бездарем. Или же вы настолько плохим учеником? Ваше Высочество, разве вы не заметили, что все более-менее значимые вещи производятся в нашей стране или под маркой принадлежащей нам? Мы правим этим миром… экономически. А значит и политически тоже. И тут так некстати из небытия воскресает ваша страна с её огромными запасами энергии. А это так опасно для сложившего в мире положения.

— Мы вам так мешаем?