Чужая тайная земля. Книга первая

Он почерпнул для себя немало интересного, проявив большее рвение в этом вопросе, чем нужно, по своей дурацкой инициативе.

Ему удалось выяснить, что умерший занимался изучением древних трактатов. Причём он подходил к этому не только формально, следуя своему рабочему графику, но и со всем энтузиазмом, на который был способен.

– Что он хотел найти? Какова была основная цель его исследования? —задавал он вопросы коллегам погибшего.

– Хотел расследовать что-то в древних манускриптах, внести свежую мысль в изучение истории. Это была официальная версия, – хитро улыбнулся один из коллег.

Следователь тогда насторожился и решил разузнать все подробнее. Лучше бы он тогда остановился, чтобы душа не болела…

– Версия неофициальная?

– Да, тут до конца никто из нас вам и не скажет. Знаем только… Во всяком случае, я знаю, что он на что-то напоролся. Потому что в последнее время уходил, словно сам не свой, погружённый в какие-то мысли, и немного испуганный. А потом это странное путешествие и, как финал всего, непонятная, жуткая смерть.

– Он не говорил вам конкретно, куда собирается поехать?

– В последнее время его пути уходили на север области. Хотя сам мне говорил, что территория для изучения очень большая и всей жизни не хватит, чтобы исследовать вопрос, который он хотел изучить.

Коллега погрустнел, вспоминая своего знакомого.

– Странно… Что же это за вопрос такой…

– Не знаю, какую информацию он хотел проверить, он с нами не делился. Да, я его прекрасно понимаю, сейчас очень жёсткая конкуренция среди научных сотрудников. Раз-раз, и твои идеи быстро утащат.

– Значит, это всё-таки были научные исследования? – уточнил следователь.

– Повторяю вам, никто не знает, научное это было исследование или его личная инициатива. Возможно, они переплетались. И то и другое. Понимаете, иногда человек под прикрытием действует исходя из собственных интересов или личного любопытства… Что гораздо чаще случается. Вот и погибший действовал, скорее всего так.

Какое-то время они молчали, каждый думал о своем, но мысли неизменно возвращались к страшному моменту.

– Значит, вы говорите, он собирался поехать на север области?

– Да, на север, там было какое-то место… Он упоминал пещеры, это пожалуй, единственное, что я знаю.

Следователь задумался.

– А не показалось ли вам, что в последнее время, перед своей смертью, погибший был несколько подавлен? – спросил он присутствующих.

Но он столкнулся со странной реакцией. Казалось, никто из не хотел отвечать на его вопросы. Люди словно затаились, зажались в своих эмоциях и старались избегать прямого ответа.

Наконец, один из сотрудников выразил коллективное настроение:

– Нет, нам ничего не показалось. А если что-то мерещится, то мы стараемся не обращать на это внимания. Причина его гибели – дикое животное? – с еле уловимой улыбкой поинтересовался коллега.

Следователь посмотрел на него с подозрением:

– Да, животное…

– Мы не сомневались.

– У вас есть какие-то предположения на этот счет, кто это может быть?

– Мы не задумываемся об этом, вернее не хотим об этом думать.

От этого повеяло вселенским холодом, но следователь должен был продолжить свои вопросы.

– Покажите мне рабочее место погибшего, нет ли там материалов, над которыми он работал. Если они ещё остались у вас.

Коллега пожал плечами:

– Так несколько дней назад уже приходили ваши люди и забрали все его документы. Разве вы их не видели?

Странное недоумение появилось на душе следователя. Ваши люди явились и всё забрали. Но какие ваши люди, если расследованием занимался его отдел, а главным там был именно он? И сегодняшний разговор – его личная инициатива и не имеет отношения к расследованию.

Он не стал уточнять, что не понимает о чём, и о ком идёт речь, просто решил ждать дальнейших событий.

И они не замедлили последовать.

Накануне вечером, когда он возвращался с работы к себе домой, ему сразу показалось, что на улице кто-то есть. Силуэт отделился от стены и последовал навстречу. В отражении окна машины он увидел человека, ничем не примечательного, в довольно-таки консервативной одежде.

Следователь обернулся:

– Вы ко мне?

– Не буду утомлять вас лишними подробностями… Настоятельно не рекомендую вам снова лезть в это дело. Всё что нужно уже выяснили, остальное расследованию не подлежит.

Чёрт его тогда дернул показать свою значимость:

– Так это вы забрали документы с работы погибшего? Кто вы такие?

–– Тебе не нужно знать, кто мы такие, боюсь, что если ты узнаешь, счастья и долгих лет жизни тебе это не принесёт.

– Не надо меня пугать, я в свои годы много чего пережил, знаю, когда происходит столкновение интересов или ещё чего поважнее. Но в этом деле мне совершенно ничего не ясно. Ещё непонятно, почему оно вызывает такой интерес у вас.