Чужая тень

Прошагав несколько кварталов, Константин вошёл в парк и покрутил головой, высматривая пустую скамейку. Хотелось присесть и перевести дух. Поиски его успехом не увенчались, несмотря на холод и давно закончившийся туристический сезон, народ, уставший от рабочей недели, высыпал в парк и плотно занял все места. Медленно прогуливаясь по аллее, Константин по въевшейся многолетней привычке всматривался в лица идущих вокруг людей, контролируя окружение. И всё равно вздрогнул, когда чья-то рука коснулась его локтя. Медленно шедший рядом мужчина был ничем не примечательной усреднённой внешности, таких на улицах города десяток из десяти. Единственная нетипичная деталь – большие очки с затемнёнными стёклами. Почему заказчик постоянно носил этот аксессуар, хотя зрение у него было вроде нормальное – Константин не знал. Если хотел как-то скрыть внешность, то достиг противоположного эффекта – на человека в тёмных очках внимания обратят в два раза больше. Впрочем, Константину были абсолютно безразличны мотивы, двигавшие заказчиком. Он недовольно поморщился:

– Зачем подкрадываться ко мне вот так! Вы могли позвонить, я бы приехал на встречу…

– Какая вам разница? – хмыкнул мужчина. – Как мне удобно, так и встречаюсь.

– Зачем вы пришли? Я обещал – я сделаю. Процесс идёт.

– Ты затягиваешь работу, – мужчина сжал локоть Константина двумя пальцами, словно желая воспрепятствовать возможному побегу, и руку пронзила острая боль.

– С ума сошёл, – прошипел Константин, – отпусти немедленно! – хватка попутчика ослабла, и по руке пробежали острые иголочки, словно после онемения. Константин пошевелил пальцами: – О чём вы говорите? Я обещал, что уговорю девчонку, и я над этим работаю. И гарантирую, что она уедет со мной.

– Ты слишком долго выполняешь свои обещания, – мужчина равнодушно пожал плечами. – Если у тебя проблемы, то исключительно по твоей вине. В Приштине в любой момент могут узнать, почему их товар ушёл не к ним, а в Мали. Ты уже один раз ошибся. Ещё одна ошибка или задержка, и мы лишим тебя… гонорара. Половины, а то и целиком.

– Хорошо-хорошо! – Константин искоса взглянул на равнодушно шагавшего рядом мужчину. – Я её уговорил на генетическую экспертизу, это главное. А дальше, как она убедится, что я не вру – так сразу остальное дело техники. Вот если бы вы ещё могли удалить эту её опекуншу, которой она верит больше, чем отцу и остальным… Тогда дело было бы совсем на мази. Того пацана в октябре отвадили же?

– Не лезь не в своё дело. И запомни – здесь тебе не Украина, и чтобы насчёт «договориться с нужными парнями и убрать» я не слышал. Твоя конкурентка уже так попробовала, пришлось за ней подчищать. И чтобы не позже Нового года стоял с доченькой на трапе самолёта, – мужчина развернулся и скрылся в сумраке боковой аллеи.

«Вот ведь угораздило, – Константин нервно шагал к своему отелю, – но кто знал, что так получится?!»

Было ужасно сознавать, что твоя шкура зависит от какой-то малолетки. Вариантов, увы, не было. Софье насчёт своей истории Константин почти не соврал. Он и в самом деле, уехал на Украину в две тысячи первом, но не из-за Валерии, с которой познакомился только пару лет спустя. Бежал, одним из первых сообразив, что период бардака заканчивается, и ФСБ начинает всерьёз разбираться с некоторыми видами не самого легального бизнеса. Впрочем, благодаря уму и сохранившимся связям, он неплохо устроился. Сначала сумел организовать себе украинский паспорт, сохранив при этом российский на совершенно другую фамилию. Следом удачно стал по такому же принципу Костасом и гражданином Литвы. Одновременно встроился в схему нелегальной торговли оружием как с армейских складов, так и того, что поставлялось из-за рубежа – после распада СССР именно Украина стала одной из крупнейших мировых торговых точек по нелегальной торговле вооружениями и военными технологиями.

На первые роли Константин никогда не лез, поэтому сумел обеспечить себе в карман постоянный ручеёк долларов и евро и пережить несколько «начальников», снимавших основные сливки, однако и рисковавших больше всех. Ну а Россия всегда оставалась тихой гаванью, в которой дважды приходилось отсиживаться после некоторых не самых удачных дел. Подвела жадность. Однажды получилось очень крупный военный груз, который из США должен был по схеме «серого импорта» через украинское Минобороны в итоге попасть к албанцам-косоварам, перепродать в Мали. Главное, со всех сторон виноватым выходил коррумпированный чиновник из Оборонэкспорта, он же получил пулю в затылок, но перед этим перевёл деньги на тайный счёт…