Чужая территория

– Конечно, – подтвердил наёмник. – Всю стену хорошо видно и каждую башню. У степняков тоже факелов много, вон как мечутся. С такого расстояния я спокойно накрою цель размером с телегу со второй попытки. И до батареи можно достать. Их машины слабые, снаряды не мощные, стену разнести не могут, и до нас долетают с большим разлётом. Но лучше их успокоить, ведь могут и попасть случайно.

– Прекрасно, – зловеще улыбнулся я, думая о своём. – Надо навести все машины на ворота.

– Как? – опешил пленный.

– Я что, тихо сказал? Или что-то непонятно?

– Нет-нет, всё понятно. Но у нас нет людей.

– Ерунда. Я видел, как вы разворачиваете машины. Они уже заряжены, втроём спокойно справимся. Ты командуй, навести надо очень точно. Если промахнёмся, я с тебя спрошу. Строго спрошу.

– По такой большой цели я не промахнусь, господин. Но я не понял. Вы что-то говорили про людей Ингармета. Но ведь их на воротах нет. Ворота наши. Под ними остался таран, его повредили без нас, ещё вечером. Вон, смотрите, степняки там не приближаются. Если ударим полным батарейным залпом, ворота рухнут вместе с башнями. У нас большие снаряды, много зелени набирают. У степняков таких нет. Вам разве это надо?

Я покачал головой:

– Ты слишком много болтаешь. Сказано целиться в ворота, значит, просто целься в ворота. И поживее!

Да, время поджимает. Больше половины инженеров разбежались, и нет сомнений, что некоторые помчались за подмогой. Даже если все силы горожан брошены против степняков и взбунтовавшейся черни, оставить Верхний город без присмотра командование не могло. Следовательно, в любую минуту могут пожаловать серьёзные ребята. И если их окажется много, мне зададут трёпку.

Я ещё не совсем отошёл от ран, а Крушитель – не такое уж сильное оружие, чтобы в одиночку держаться против гарнизона немаленького города. Тень Некроса тоже уязвима, её ещё развивать и развивать. Не было времени этим заниматься, да и душ понадобится прорва, столько у меня при себе не наберётся. Но даже если до ума довести, тоже против армии долго не продержится.

Повторить то, что случилось в подземелье может и получиться, может и нет. Склоняюсь ко второму варианту, ведь здесь условия похуже. Одно дело врезать Крушителем вдоль забитого людьми коридора, и совсем другое, когда солдаты полезут со всех сторон по открытой местности.

Но соблазн чересчур велик. Все машины заряжены, так чего пропадать добру? Разворачиваются они просто, рычажной системой, даже один человек справится, просто на это у него уйдёт многовато времени.

Втроём мы управились куда быстрее. Но на следующий мой приказ оба пленника отреагировали выпученными глазами, а один при этом торопливо замотал головой:

– Господин! Слишком опасно!

– Чем опасно?

– Если сосуд с зельем открыть, его надо быстро вылить на обработанный солевым раствором пористый камень, а потом сбрызнуть водой со щёлоком. И камень перед этим должен храниться в темноте несколько дней. И кувшины щёлоком заливать надо, ведь в них чуток состава остаётся. Иначе тут всё очень быстро загорится жарким пламенем. Зелень не может на воздухе долго оставаться.

– Значит, на воздухе он воспламеняется сам по себе, а взрывается только при ударе? – уточнил я.

– Ну да, при падении, – кивнул инженер.

– Прекрасно. Значит, будем выливать его быстро. А кувшины потом бросайте здесь же, под машины. Пусть горят.

Ну да, я ведь ничего не теряю. Взрыв – это страшно, а вот пламя от зелья, реагирующего с кислородом, ни капли не пугает. Даже в плюс, ведь не придётся тратить время на работу со Жнецом, чтобы оставить батарею без исправной артиллерии. Пламя с этим прекрасно справится.

Однако всё же лучше поторопиться. Если успеем сделать залп до начала опасной стадии алхимической реакции, существенно поможем Ингармету.

Конечно, ему я ничего не должен, но лучше пусть здесь степняк правит, чем много о себе возомнивший местечковый аристократишка, ввергший в нищету свой народ ради сиюминутной и необременительной выгоды. А теперь ещё и артиллерию против подданных применивший, да в условиях плотной городской застройки.

Это вообще за гранью…

Сидеть на потоке сырья, уходящем за море, получая за это без лишних хлопот быстрые деньги от конкурентов здешних ремесленников – это прекрасный способ хорошо жить и при этом не работать до седьмого пота. Вот только слишком много недовольных при таком методе хозяйствования получаешь.

В итоге вышло так, что один из этих недовольных – я. Увы, как ни хотелось вникать и вмешиваться в здешние дела, а приходится.

Первый снаряд начал нехорошо дымиться в тот момент, когда мы закончили обливать зелёной гадостью последний.

Я отбросил кувшин в сторону и метнулся к проблемной машине. Успел выбить стопор деревянным молотом, и взмывший в небеса каменный шар вспыхнул почти в верхней части траектории. К воротам понёсся яркий болид, разгорающийся всё сильнее и сильнее. Я уж было переживать начал, что всю алхимию выжжет по пути встречным потоком воздуха, но нет, ошибся, рвануло как обычно, мощно, со вспышкой на миг осветившей весь город.