Чужая в чужом море

— Где–то бегает. В обед у них было на пару царапин больше, чем за завтраком. Обычное дело. Не водить же их все время за ручку? Вообще, я в основном занимаюсь с ребятами среднего школьного возраста. 8 – 12 лет. Основы самозащиты и безопасности. Я думаю, это правильно: тут каждый учит детей тому, что умеет сам. А я, как ты понимаешь…

— О черт!.. – снова сказала канадка, — Ты учишь детей… Этому… Ну…

— Не волнуйся, — калабрийка подмигнула ей, — я не учу школьников стрелять из ПЗРК по самолетам и минировать автомобили. Я преподаю только общие принципы поведения в экстремальных ситуациях: своевременно распознавать опасность, и применять обычные виды оружия. Никакой экзотики. Только ширпотреб.

— Ммм… Я не очень представляю, что в Меганезии относится к ширпотребу.

— Сю, показывать у тебя получается гораздо лучше, чем рассказывать, — заметил Торин, уминая вторую миску клубники (точнее, mikeberry) со сливками.

— Это намек, на то, чтобы я прокатилась с Жанной в детский сектор?

— Типа того, — подтвердил потомок викингов.

— А вы собрались устроить маленький чемпионат по ринвингу, верно?

— Типа того, — снова подтвердил он, — где еще можно так оторваться на ринвинге, а?

…

30 — РЕТРОСПЕКТИВА.

Дата/Время: 10 декабря 20 года Хартии.

Место: Транс–Экваториальная Африка. Мпулу

Окрестности горы Нгве.

В то время, как Жанна Ронеро в соседней Танзании тепло прощалась с меганезийско–мпулуанской компанией фэйк–экологов (гид–шофер Дузу настаивал, что в отель надо обязательно успеть до заката), Наллэ Шуанг взглянул сначала на клонящееся к закату солнце, потом — на догорающий костер, и подмигнул Эстер.

— Праздник удался, добрая фея? Летим домой?

— Считается, что мы работали, — заметила она, — По крайней мере, что ты работал.

— Мы работали, — подтвердил он, — Еще как! Но одно другого не исключает. У «commie» даже есть такой лозунг: «На работу, как на праздник».

— Ты же, вроде бы, не коммунист.

— Это зависит от обстоятельств. Когда я подстрелил гуся, то понял, что сегодня я буду коммунистом. Не пропадать же мясу. Ты оценила выстрел? Одиночный, из автомата с сотни шагов. Для такого дилетанта, как я, это был шедевр! Реквием Моцарта по гусю!

Эстер улыбнулась и пожала плечами.

— Я не разбираюсь в оружии и всем, что с ним связано. Я оценила только самого гуся.

— Это главное, — сказал Наллэ и залил угли остатками чая из котелка, — Спи спокойно, африканский гусь! Ты был вкусным!.. Дорогие пассажиры, экипаж просит вас занять места в салоне авиалайнера. В полете вам будут предложены воздушные ямы, грубые анекдоты, а также самогон из фляжки и другие легкие настольные игры.

Наллэ помог девушке забраться в кабину вироплана, сам устроился в пилотском кресле, захлопнул прозрачный колпак и включил движок. Позади кабины зажужжал пропеллер. Как будто, за спиной проснулся большущий комар, размером с собаку. Затем раздался шелест над головой — раскрутка несущего ротора. Машинка неуклюже подпрыгнула и лесо–саванна провалилась вниз, а потом заскользила назад, превращаясь во что–то вроде всклокоченного желто–зеленого ковра. Эстер оглянулась, чтобы еще раз посмотреть на величественную гору Нгве, покрытую редкими пятнами растительности.

— Если не секрет, что мы сегодня делали? – спросила она, — Я имею в виду, кроме гуся.

— Гусь…, — мечтательно произнес Наллэ, — Его надо увековечить. «Eris», гусь по–латыни, хорошее название для поселка. А еще Эрис — это богиня, которая придумала яблоко…

— С которого началась Троянская война? – перебила Эстер.

— Которое предназначалось прекраснейшей женщине. На нем так и было написано.

— Да, действительно… А что ты сказал про поселок?

— Мы выбрали для него удачное место, — пояснил он, — Близко от дороги, со своим ручьем, с симпатичным ландшафтом, и на достаточном удалении от опасной зоны.

— От опасной зоны? – переспросила она.

— Да. По прогнозам, будет небольшое землетрясение, так что мы планируем эвакуировать маленькие поселки с горы и с западной подошвы.

— Землетрясение? Как скоро?

— Мы должны быть готовы к нему через полтора года. Я уже выбрал для поселка мини–АЭС на 50 МВт, сборные домики, еще кое–какое оборудование. Надо прикинуть, как это все впишется в ландшафт, чтобы местным ребятам понравилось. Еще одну мини–АЭС я заказал для Макасо. И несколько таких же домиков. Видела контейнер? Там образец домика. Я еще много чего заказал, но все это привезут вместе с АЭС, на сардельке. Со строительной техникой я решу, когда горные инженеры определятся с профилем…

— Наллэ, что тут затевается? – спросила она, — Этот твой внезапный отъезд… Внезапный приезд… А ты знаешь, что, пока тебя не было, в фаре–дюро приезжали военные, целая толпа… Не летчики, не инструкторы, не разведчики, а что–то совсем другое.

Шеф–инженер кивнул.

— Да, я знаю. Видишь ли, здесь будет крупный индустриальный проект. Такой…

— Секретный, – подсказала она.