Чужая в чужом море

— Человечество, как биологический вид – да, переживало, а цивилизация – нет.

— ОК, Наллэ, допустим, ты меня убедил. Надо учиться управлять климатом, биосферой, атмосферой… Но как из этого следует оправдание взрыва горы ради грабежа недр?

— Никак, — сответил Шуанг, и прикурил свою самокрутку, — Ты совершенно справедливо назвала эту операцию «грабежом недр». Ничем другим она не является.

Эстер тяжело вздохнула и улыбнулась.

— Знаешь, медвежонок Наллэ, твоя циничная честность иногда просто возмутительна.

— Угу, — грустно сказал он, — Это мой врожденный дефект, я всю жизнь с этим…

— Знаешь, — перебила она, — А возьми меня завтра с собой.

— Можно спросить, зачем тебе это?

— Можно. Я боюсь, что тебя попытаются украсть маленькие подземные человечки.

— Ну… Это, серьезный аргумент, не спорю…

— Это формальный повод, — снова перебила она, — На самом деле, я просто маленькая негодяйка и мне хочется посмотреть, как Виллем будет готовить себя к публичному манифесту веры в этих самых подземных человечков. У вас с ним пари, не так ли?

…

40 — ТЕКУЩИЙ МОМЕНТ.

Дата/Время: 5 сентября 22 года Хартии.

Место: Меганезия. Ист–Кирибати.

Атолл Кэролайн.