Чужая вера

– И чувство юмора за это время ничуть не изменилось, – не обращая внимания на мои подколки, продолжила Федна. – Все такое же грубое и вульгарное. Признаться не могу себе представить, что ты действительно дворянин. Такие манеры более подходят крестьянину, нежели человеку благородной крови. Впрочем, я за свою долгую жизнь успела повстречать и аристократов более похожих на свиней…

– Куда катится мир?! – театрально вздохнул я. – Неужто ты и правда пытаешься успокоить меня?!! Я искренне поражен такой заботой. Хотя если говорить серьезно, то лучше бы действительно побеспокоилась о себе. Цвет лица у тебя и правда нездоровый. Да и вообще я начинаю замечать нечто общее с умершими от голода.

– Ха! – фыркнула вдруг вампирша, сбрасывая маску горделивой аристократки. – Ты себя-то в зеркало давно видел?! Да многих покойников краше в гроб кладут, а некоторые и через год после смерти выглядят много лучше тебя!

– Я был занят. Даже на сон времени не было, – философски сказал я, пожимая плечами. Впрочем, под грудой книг он вышел неопознаваемым. – Вот как закончу все тогда и отосплюсь. Не волнуйся за меня, умереть я все равно не могу. Так что все со мной будет в порядке. А вот какими ветрами тебя сюда занесло? Краду я особых распоряжений на твой счет не давал, так что он вполне мог и прикончить тебя, попадись ты ему на глаза. Но ты и сама это прекрасно понимаешь. Так зачем же потребовалось рисковать?..

– Видишь ли, Виктор, – за все время нашего пусть и недолгого знакомства Федна впервые назвала меня по имени. Поэтому в том, что сейчас прозвучит нечто-то особенное, сомневаться не приходилось. – Я так долго жила как обычный вампир. Скрывала свою сущность, наслаждалась жизнью как могла. Кровью в том числе. И как большинство вампиров я ни во что не ставила жизни смертных. Я убивала даже легкую закуску… Это вошло у меня в привычку. И теперь я…в общем теперь я… Я не уверена, что смогу вовремя остановиться!!!

– Ты боишься пить кровь?!! – это последнее чего я бы ожидал от древней кровопийцы. – Так вот почему ты так паршиво выглядишь! Ты все это время обходилась без крови?! Сильно! Очень сильно! Такой воле можно позавидовать. Или дело в страхе?..

– Жизнь всего одна, – грустно ответила Федна. – И чем дольше живешь, тем меньше хочется умирать. А я, можешь мне поверить, живу уже очень давно…

– А я нет, – просто ответил я. – Поэтому понять тебя пока что не в состоянии. Но поверю на слово. Но давай вернемся к тому, зачем ты пришла. Если это касается заклятья и того, чтобы я его снял, то мой ответ категорическое нет!

– Нисколько не сомневаюсь, – скривила свое вечно-молодое личико она. – И поэтому пришла совсем за другим.

– Правда?! Я заинтригован! И за чем же, если не секрет?

– Ну какие между нами могут быть секреты?!

– Тогда говори же скорее. Я весь внимание! Зачем ты пришла?

– Потому что хочу жить, – прямо сказала вампирша.

– Вполне достойное желание, – абсолютно серьезно кивнул я. – Но при чем здесь это?

– И поскольку я не могу пить кровь у тех, кого могу нечаянно убить, – не обращая на меня внимания, продолжила она. – Я буду пить ее у того, кого нельзя убить!

– Разумный ход! – похвалил я ее и, высвободив из кучи руки, даже поаплодировал немножко. – Очень даже. Но если мне не изменяет память такой человек здесь только один. И это я! Интересно как же ты заставишь меня расстаться со своей кровью? Конечно, существует такое выражение, мол «мы в ответе за тех, кого приручили». Но лично больше нравятся другие слова: «выживает сильнейший» и «сдохни, если не можешь жить». Последние кстати мои…

– Я не собираюсь тебя заставлять, – загадочно улыбнулась она. – Вместо этого я предложу сделку. Очень хорошую сделку…

– …от которой ты не сможешь отказаться, – в тон ей продолжил я, а затем вернулся к своему обычному. – Отказаться я могу от чего угодно. Впрочем, все это лишь вопрос выгоды и желания. Но я сильно сомневаюсь, что у тебя найдется хоть что-то способное компенсировать мне регулярную кровопотерю в течение по крайней мере следующего года. Ведь на меньшее ты и не рассчитываешь?..

– О нет! – улыбнулась она так, что будь это я годом раньше, то непременно бы испугался. Но теперь я лишь несколько насторожился – слишком уверенно она выглядела. – В мои планы входит получить вовсе не какой-то там жалкий год, а всю вечность!

– Тем более! – заострил внимание я. – Плата всегда более-менее равноценна товару. По крайней мере, в глазах хотя бы одного из участников сделки. В противном случае ее бы тогда просто не было. Однако как бы я ни старался, не могу придумать ничего равнозначного тому, что ты запросила. Впрочем, вижу, ты придумала. И что же это?

– О-о-о, да! Я знаю, что тебе нужно. И глядя на тебя сейчас, все больше в этом утверждаюсь. Ты хотел узнать какова цена вечности? Так вот послушай! Вечность не дороже сиюминутного желания. И я сейчас тебе это докажу. Ты ведь ищешь Рангара?