Чужая война

— Для твоих больных хотелок, — закончила за меня Ноа. — Всё это время ты только и делал, что совершал поступки один ужаснее другого. По итогу оттолкнул от себя всех, кроме кучки таких же безумцев. И стоили эти твои победы того?

— Я сражался за лучший мир…

— А по итогу сломал или уничтожил всё, до чего дотянулся, ничего своего так и не построив, — наваждение махнуло рукой вниз, намекая на произошедшую бойню. — Эти люди жили вполне сносно и без тебя, и жили бы так ещё очень долго.

— Будто что-то сильно изменится, — фыркнул я. — Этим дуракам только дай возможность и…

— Мне можно не врать. Ты прекрасно знаешь, что без магии Игр всё быстро сломается. Люди — это люди. Была бы возможность, а взаимные претензии всегда найдутся. Сейчас у них есть общий враг — ты, но когда тебя повесят, вот тогда начнётся самое весёлое.

«Как же она меня достала! Вся такая правильная, разумная, добренькая! Эти бесконечные нравоучения, пафос, льющийся отовсюду, и язвительность. Эта Ноа ещё хуже оригинала!» — я скривился, не в силах это больше слушать.

— Н-е-е-е-т. Это просто образ, рождённый измотанным сознанием. Яркая обёртка, чтобы привлечь внимание, — поправило меня наваждение. — Мне выпала честь быть не Ноа Кейтлетт, а твоими лучшими качествами, которые ты так целенаправленно отверг.

— Ты ни разу не предложила ничего дельного! — крикнул на неё я.

— А должна была? — удивилась Ноа. — И даже если так, ты бы меня послушал?

— Если бы это было чем-то дельным…

— Твоим единственным шансом было сдаться, тогда, возле Яоя…

— СДАТЬСЯ? МНЕ?! — я кричал так, что меня, наверное, было слышно и внизу, даже не взирая на ветер и ливень. — Я ПОБЕДИЛ! ПОБЕДИЛ!!!

— Оно и видно, — наваждение кивнуло в сторону лестницы, где уже слышались не предвещающие ничего хорошего шаги. — Кажется, к тебе спешат твои поклонники. Они тебя немного побьют, а затем, как и мечтали, посадят в клетку.

Мне не было до этого уже никакого дела. Я вдруг вспомнил слова наваждения, сказанные мне в самом начале:

— Ну, ты можешь выстрелить в меня. Для надёжности — целься себе в голову. Я теперь там, дружочек-пирожочек!

«Провести остаток своих дней в клетке, слушая обвинения от людей, которые словно соревнуются, кто из них глупее, и вот эти вот комментарии от НЕЁ?» — дошла до меня ближайшая перспектива. — «Ну уж нет. Эта история закончится так, как хочется мне, и тогда, когда угодно мне!»

— Что ж, торжествуй, пока можешь. У этого мира был шанс с моей помощью стать лучше. И вот чем они мне отплатили. Но точку во всём этом я поставлю сам! — Под пристальным взглядом Ноа мне с некоторым трудом удалось забраться на парапет.

— Ты же не думаешь… — не дослушав, я сделал шаг в пустоту.

Свистел воздух, в теле образовалась приятная лёгкость, мой разум наконец очистился от всех переживаний и забот, но главное, наконец-то я был совсем один.

«Свобода!»

Ноа осталась там — на башне, озадаченно смотря мне вслед. Её растерянный, немного обеспокоенный взгляд окончательно убедил меня, что и эту, самую последнюю битву мне тоже удалось выиграть. Одними губами наваждение прошептало, хотя я слышал его голос с явным нотками презрения, будто оно летело рядом:

— Вот значит какой финал ты себе выбрал, победитель. Трусливое бегство от справедливого наказания. Что ж, каков воин, таков и финал. Прощай.

Сказав это, Ноа растворилась в воздухе. На меня же волной нахлынул страх. Осознание всего ужаса, царящего вокруг последнее время. Ужаса, который мною самим и был создан. Хаос, огонь и насилие — вот что сопровождало меня с тех самых пор, как я оказался в этом мире.

Горящие города, пленные, которых вешали на деревьях на потеху публике, предательства, подлые убийства. И как венец всего — мои собственные солдаты, измотанные и голодные, но всё равно верные до самого конца. Которых я просто бросил, глупо надеясь, что они будут сражаться и умирать за меня. А часть за них так и сделала…

Мне вдруг вспомнилось моё имя. Не Рейланд Рор, а Ота Кохэку. И никакой я не мессия, чья цель менять судьбы миров, а простой менеджер, который так и не дошёл до работы…

— Что же я натворил? Где свернул не туда?

Никто мне, разумеется, не ответил, ведь никого вокруг уже не было. Только свистящий воздух и стремительно приближающаяся земля.

Гравитация поставила точку в этой истории. Навсегда.

Чужое совещание

Проснулся я тяжело, весь в испарине, не сразу вспомнив, где нахожусь. Дышать было сложно — в мои лёгкие словно пепла набили. К тому же мне до сих пор казалось, что падение с башни продолжалось, и вот-вот последует удар о землю.

Лишь храп одного из моих новоиспеченных сослуживцев привёл меня в чувство, вернул в реальность к актуальным событиям, проблемам и поводам для несварения желудка. Теперь-то я понял, почему сны не закончились в тот момент, когда окончательно и бесповоротно стали ясны планы Кейла Ресса. Опасность представляли не только они. Мнимое всемогущество, подкреплённое верой в собственные силы и идеалы, одинаково разрушительно, что в руках безумного пацифиста, что в исполнении офисного сидельца.