Чужая война

Караванные тропы. В Сикелии было три известных тропы. Холустайский Тракт — новая дорога, которая проходила через западный оазис и была длиннее остальных. Тракт Земли Сех — проходил к востоку от Холустайской пустыни, выходил к Фардосским степям, был самым коротким путем из Балидета в Самрию, но и самым опасным из-за керхов. На нем встречалось много колодцев, но в последние годы многие пересохли. Третья тропа — Старый Тракт Восточного Такыра. Им почти не пользовались из-за отдаленности и отсутствия колодцев.

Каргалы. Каргалы (как правило, драганы) были преступниками, которых ожидала смертная казнь или пожизненная каторга. Но у них был шанс изменить свою участь и добровольно отправиться в сикелийские пески на поиски дороги в легендарное царство Негуса. Им было запрещено заходить в города и пересекать южную границу Сикелии. Только вперед, на Восток, к Гургарану. Почти все каргалы заканчивали свой путь в плену у керхов, попадая на рабовладельческие рынки или алтари кочевников. До песков Карах-Антара редко кто добирался. А скалы Гургарана видели единицы. Очень немногим хватало сил вернуться обратно, чтобы тайком пробраться в какой-нибудь сикелийский город и провести остаток дней, скрываясь от стражи и вспоминая о величии «Царских Врат». Их отличие — метка на животе синего цвета, которую наносили сланцевой кислотой. Ее ничем нельзя было удалить.

Каручан. Саблевидный клинок, насаженный на длинное древко, его особенно любили стражники Балидета. Он объединял в себе свойства меча, копья и топора, позволяя наносить удары по разным траекториям на всех уровнях, используя не только лезвие, но и обух древка. В руках опытного воина такой клинок становился подобным смерчу. В Балидете его называли каручаном, что на кучеярском означало — «Ветер Смерти».

Керхи. Керхи, кочевники по привычке, пастухи и разбойники по занятию, были знакомы со всеми тайнами пустыни и вели бродячую жизнь, переходя с места на место в поисках колодцев и источников, которые служили прибежищем для их предков. Они разбивали палатки всюду, где находили финиковые рощи, служившие им тенью и пастбищем для табунов и скота.

Дети пустыни разделялись на бесчисленные мелкие роды и семьи, имевшие каждый своего вождя, власть которого была наследственной.

Керхи не только собирали дары природы (финики, соль на солончаках), но и охотились. Они ели все, даже ядовитых змей и насекомых. Керхи называли пустыню «Земля великой жажды». Под жаждой имелось в виде тайное и непознанное. Керхи не любили кучеяров за то, что они осваивали пустыню, возводили в ней города, прокладывали пути, тем самым, по их мнению, «убивая пустыню». В ответ многие керхи убивали кучеяров, грабя их караваны. Кучеяры, наоборот, винили керхов в том, что они уничтожили плодородные земли Сикелии, пася на них скот. У каждого керхского племени были свой цвет и символика, своя звезда-покровитель. «Мы, живущие в пустыне, сильны, горды и свободны» — девиз керхов. «Ладонь Мира». Дом Великого Судьи, который строили для него керхи в трудные времена. Там ВС вершил суд. «Ладонь Мира» строилась под большим секретом. Строители после завершения строительства себя убивали.

Клан етобаров. Одна из закрытых боевых школ Балидета. Секта древнейших наемников душителей. Мастера школы выкрадывали своих учеников младенцами из семей и воспитывали настоящих чудовищ, которые не ведали боли и страха. Всю свою жизнь етобары тратили на совершенствование боевых навыков. Они жили среди обычных людей, ничем не выделяясь, и редко убивали по заказу, выбирая себе жертву по каким-то им одним известным принципам. Те, кто связывались с ними, были или сумасшедшими, или отчаянными людьми, которые пошли на крайний шаг. У заказчика никогда не было гарантий, что он не отправится вслед за жертвой. В одном можно было быть уверенным. Если етобар взялся за работу, он ее завершит. Иман говорил, что лучше сразиться со стаей диких зверей, чем перейти дорогу етобару. Символ етобаров — два близнеца, которые смотрят друг на друга в профиль.

Корень чингиля. Его употребляли в пищу, когда есть больше было нечего. Например, в пустыне.

Крокс. Традиционный напиток керхов из сока чингиля, верблюжьего молока и перца, но вкус у напитка, несмотря на странные ингредиенты, был приятен.

Курагий. Редкий вид минерала, добываемый керхами у подножья Гургарана. Обладал мистическими свойствами, был очень красив. Мог отличить ложь от правды, указать на яд или найти воду в пустыне. Стоил дорого. Обруч из курагия — награда тому, кто побеждал на конкурсе «Цирк Уродов».

Лунная женщина. Так в Сикелии называли проституток. Лунные женщины не любили увечных и относились к ним с презрением.