Чужая война

— Да, милорд. Я это узнал через людей Пентона, которые были арестованы. Они очень злы на Крейса за то, что он их сдал. Так что мне удалось выяснить всё, что вы просили.

— Хм… Странно. Обычно они не выносят сор из избы. Даже если кто-то кого-то сдал, то разбираться с этим предпочитают сами, без привлечения властей.

— Ну, милорд, конечно же, я знал об этом. Я в камеру к ним подсадил одного человека, и тот всё выяснил.

— Понятно. И что ты пообещал этому человеку?

— Свободу. Его поймали, когда он пытался ограбить дом купца.

— Вряд ли он такой умный, раз попался.

— Но ведь справился с делом.

— Как думаешь, сгодится сыграть роль гонца от Раймонда к вражескому командиру?

— Нет, милорд. Он не очень смелый.

— Ладно, тогда ищи. Время до трёх часов пополудни, а пока разыщи Гирона и попроси ждать меня у тюрьмы. Я буду там через час. А не знаешь, где Филиппа носит?

— Он говорил, что вы дали ему какое-то поручение в порту.

Володя нахмурился.

— Джером, отправь кого-нибудь туда, пусть разыщут. Он мне нужен.

— Хорошо, милорд. Я могу идти?

— Да.

Когда Джером умчался, мальчик вытряхнул из сумки листы и тут же придавил их камнем, чтобы не унесло ветром. Уже не обращая внимания на тренировку лучников, углубился в чтение. Беда только в том, что он читал по-локхерски ещё не очень хорошо и чтение отнимало много времени. Это чрезвычайно раздражало. Одно хорошо — у писаря, который делал копии, оказался на редкость хороший почерк, какие-нибудь закорючки Володя вряд ли бы разобрал. Всё-таки надо побольше практики в языке, а ещё лучше нанять профессионального учителя.

Промучившись с несколькими листами, Володя плюнул с досады и некоторое время наблюдал за тренировкой. Похоже, командир, получив нагоняй, решил ускорить дело и прямо на ходу организовывал отряды, которые и гнал на рубеж. Сами тренировки шли ни шатко ни валко, но ясно, что это только начало, когда никто, даже сами офицеры, ещё не знают, что делать. Володя поднялся, сложил бумаги в сумку и подошёл к командиру. Указал на некоторые ошибки, которые следовало ликвидировать при обучении. Потом понаблюдал за строевой подготовкой, заключавшейся в хождении строем и его удержании. Хорошо для пикинёров, но совершенно бесполезно для лучников — из такого плотного строя они стрелять никак не смогут, даже луки не натянут. Однако поправлять не стал — других приёмов пехотные сержанты, которые и проводили занятия, всё равно не знают, обучать их чему-то новому времени нет, а с задачей привития дисциплины они справляются. Тем не менее он посоветовал сделать строй не таким плотным. Подозвал командира и порекомендовал групповые занятия проводить именно в построении, а не как сейчас, когда все сбиваются в толпу. Закончив здесь, Володя, к всеобщему облегчению, уехал.

Филиппа он заметил около тюрьмы издалека: тот сидел перед дверью и дрых — настоящий солдат. Володя даже позавидовал — ему самому до чёртиков хотелось спать. Растолкав вассала, он отправил его на поиски писаря и велел возвращаться поскорее.

Филипп появился минут через пятнадцать, подталкивая перед собой вчерашнего писаря. Тот озадаченно крутил головой, никак не понимая, какого лешего его вытащили из постели с утра пораньше.

— Разыщите для него коня какого-нибудь, — попросил Володя своих охранников, а потом повернулся к писарю: — Поедешь со мной, мне может понадобиться твоя помощь. Как звать?

— Лирул, ваше сиятельство, — испуганно поклонился тот. Похоже, никак не мог сообразить, зачем он может понадобиться, но спросить не решился.

Коня разыскали быстро, и под смешки солдат Лирул с трудом взгромоздился на него. Володя понаблюдал за этим зрелищем и попросил кого-нибудь приглядывать за писарем, чтобы тот нечаянно не свалился по дороге.

— Филипп, ты тоже с нами едешь. Что там, кстати, в порту?

— Материалы, про которые вы говорили, подготовлены. Несколько тюков отборной и самой сухой соломы, какая нашлась. Масло, смола. Нашли даже несколько бочонков земляного жира.

— Нефти, что ли? Замечательно. Жаль, правда, мало. Надо бы обыскать купеческие корабли, которые оказались заперты в порту. Может быть, у них в трюмах найдётся ещё что полезное… Помнится, я велел сделать опись всех товаров.

— Она хранится у начальника порта, милорд. Я первым делом её смотрел. Земляной жир, или нефть, как вы его называете, мы именно там и нашли.

— Интересно, на кой кто-то вёз бочонки с нефтью? Впрочем, хорошо, что она есть. Что ещё?

— Мы заготовили все материалы, которые легко загораются. Милорд, я только не понимаю, что вы со всем этим делать собираетесь. Мы не можем сеном стрелять из требуше…

— Филипп, — Володя предостерегающе посмотрел на него. Тот намёк понял и заткнулся. — Когда придёт время, я всё объясню. Сделать всё нужно будет быстро, но всему своё время. Охрану к складам поставил?

— Конечно.

— Отлично. В таком случае поехали.

— Э-э… А куда, милорд?

— За город. Будем искать удобную бухту для высадки вражеского десанта. Это ведь тоже была одна из задач авангарда. Негоже, если они не справятся.