Чужая война

Князь перевёл взгляд на море: из-за мыса показался первый корабль и неторопливо поплыл вдоль берега. Корабль оказался вёсельным, с одной мачтой, которая сейчас была без парусов. Медленно поднимались и опускались вёсла…

— Похоже, это военная галера, — заметил Конрон, глядя на море из-под руки.

Володя это тоже понял, разглядев на носу таран. Галера неторопливо миновала бухту и поплыла дальше вдоль берега. Показался ещё один корабль, однотипный предыдущему. Этот сразу направился в бухту, прямо к берегу. Подплыв поближе, он поднял вёсла и двинулся уже по инерции. Да уж, с его осадкой можно и на берег заехать.

Вот с корабля стали выпрыгивать люди. Кто-то разминался, кто-то сразу отправился осматривать берег. На холм тем временем забрались ещё всадники, следом показались пехотинцы.

Прибыл очередной гонец от разъездов с известием, что родезцы жёстко блокировали дорогу, выставив там заслоны, патрулируют лес и рубят деревья…

Из-за мыса тем временем показались ещё корабли, на этот раз не военные — пузатые грузовики, какие-то лоханки-каботажники, вёсельные… А вот вёсельные — военные, с тараном. Они в бухту не входили, занимая позицию на входе в неё, готовые встретить врага, если такой появится. Володя нахмурился. Если этих галер будет много, то с моря атаковать флот станет самоубийством. Но нет, всего три — перекрыть всю акваторию они не могли при всём желании. Тем более что нужно ещё выделить силы для наблюдения за городом… Ага, вот ещё корабли… тоже военные, парусно-вёсельные, с двумя мачтами. Они миновали бухту и взяли курс в сторону города. Что ж, это было ожидаемо.

Кажется, родезцы не очень полагались на выучку матросов этого сборного флота и следили, чтобы корабли входили строго по очереди, пресекая чьи-либо попытки проскочить вперёд.

Володя убрал бинокль и глянул на собравшихся вокруг офицеров.

— Что ж, похоже, противник именно эту бухту выбрал в качестве базы. Какой сюрприз, господа. — Кто-то хмыкнул, один даже рассмеялся. — Я же предлагаю подкрепиться.

Конрон посмотрел на Володю как на сумасшедшего:

— Есть? Сейчас?!

— А что не так? — удивился Володя. — Лично я голодный.

— Но враг!

— А что враг? — Мальчик обернулся к морю. — Настолько интересно, как будет проходить высадка? Ну, если кому интересно: пожалуйста, а я пойду.

Конрон пробормотал что-то про нервы, но пристроился рядом. Чтобы нормально поесть, пришлось спускаться с холма, поскольку Володя запретил разводить наверху костёр, опасаясь насторожить родезцев — этот холм должен выглядеть пустынным. Потому всю еду варили внизу и уже готовую поднимали наверх. Одна беда, пока поднимут — она уже успевала остыть, но тут уж ничего не поделаешь. Разве что организовали посменное дежурство отрядов, и они по очереди раз в день спускались вниз, чтобы подкрепиться горячей пищей.

Володя и в самом деле не видел смысла торчать наверху и наблюдать за высадкой. Что бы там ни говорили, но нервы у него всё же не железные. Пусть себе высаживаются. Секреты у подножия холма хорошо замаскированы, подходы тоже блокированы. Опасаться каких-либо действий с этой стороны враг не может — видит, что с холма из лука не добить, а затащить туда что-то потяжелее не позволит заросший склон. Конечно, другая сторона им не видна, но разведку местности они наверняка провели заранее и знали, что там холм даже круче и тоже зарос. Абрахим же Винкор хорошо проинструктирован и знает, что говорить. Раз он из города, то миновать этот холм не мог и даже пробирался по его склону, чтобы миновать патрули. Какие работы? У стен что-то копали, а к холму никто и близко не подходил.

Судя по тому, что родезцы ограничились простым патрульным проходом вдоль берега, Винкор эту мысль до командования довёл, и те ему поверили. Интересно, где он сейчас? Будет жаль, если погибнет.

— Что ж, Конрон… сражение за город можно считать начавшимся. Ещё не поздно атаковать авангард сегодня вечером.

Конрон покачал головой:

— Ты заметил, что здесь много военных кораблей? Я так понимаю, что с основными силами их почти нет.

— Ты думаешь…

— Военные корабли — самые быстроходные, остальное хлам. Купцы неповоротливы и медлительны, но от них маневренности никто не ждёт. Грузовых кораблей тут не так уж и много. На них от силы две тысячи солдат, сколько рабочих, не берусь судить. Атаковать этот авангард не имеет смысла. Готов поклясться, тут основной груз — продовольствие для Розентерна. Ну и подкрепления чуть-чуть. Разгром его ничего нам не даст, но насторожит герцога Ансельма, а что он придумает — кто знает.

— Что ж, тогда ждём. Ещё немного понаблюдаем, а там посмотрим, к чему готовить войска. Нам с тобой придётся очень крепко подумать, если мы хотим победить.

Конрон согласно кивнул, но выглядел он очень мрачно.

Глава 7

Следующий час Володя наблюдал, как суетится Конрон, не находя себе места от волнения. В конце концов, тир не выдержал и отправился на холм. Князь появился там спустя час, сел на своё старое место и снова стал наблюдать за тем, как рабочие родезцев ставят частокол.

— Хм… Я всё больше и больше восхищаюсь Эрихом.