Чужая война

— Мне с моим сложением одной кружки вина как раз на сутки спать. Ладно, выпили, тогда в город. Дорейн, отсыпайся, а потом продолжай формировать свой отряд, а ты, Конрон, проверяй ополчение. Я же к Лигуру, надо будет разобрать новые тактические схемы и обсудить некоторые детали вооружения. И ещё хочу переговорить с плотниками. Есть у меня одна мысль по новым машинам… точнее, старым «скорпионам», только с полуавтоматической системой заряжания… — Поймав удивлённые взгляды Конрона и Дорейна, Володя замялся. — Потом покажу. Да, и ещё: надо будет патрули увеличить, сейчас от родезцев всего можно ожидать. Эх, жаль, нельзя было их атаковать вместе с пиратами. Но боюсь, в этом случае нам досталось бы с двух сторон. Ну ладно, я ушёл.

Когда Володя скрылся с глаз, Конрон и Дорейн озадаченно переглянулись.

— Его трудно порой понять, но знаешь, я очень рад, что он на нашей стороне, — заявил Конрон.

— Но он очень странный, — добавил Дорейн и поднялся. — Прошу прощения, пойду я спать… устал.

— Конечно, Дорейн, иди.

Конрон плеснул себе ещё вина, одним глотком выпил его и покачал головой:

— Как бы то ни было, но он победил…

Глава 11

Володя вызвал Дорейна сразу, как только тот отдохнул. Склонившись над картой, мальчик подозвал тира и ткнул в то место, где располагался новый лагерь родезцев.

— Смотри, сейчас у родезцев куча проблем, тем не менее их численность всё ещё вдвое превышает нашу… Как показали последние события, на ополчение надежды мало, потому их не считаю.

— Сейчас они усиленно тренируются.

— Пусть себе тренируются. Так вот, больное место у родезцев — снабжение. Судя по всему, на кораблях погибло очень много припасов, не говоря уже про осадную технику. Пока трудно оценить их реальные потери, но, по предварительным оценкам, они очень велики. Сейчас, если герцог Ансельм не дурак, он в первую очередь займётся пополнением припасов… или уже занялся. Но у него есть одна, но огромная проблема — почти полное отсутствие кавалерии. Понимаешь?

— Вы, ваше сиятельство, предлагаете мне…

— Сколько уже отобрал в свой отряд?

— Пока пятнадцать человек.

— Такими темпами ты неделю отбирать будешь. Короче, отправляйся к Конрону и попроси выделить человек двести лучших кавалеристов. Твоя задача сделать так, чтобы фуражиры герцога только под охраной выходили из лагеря. По моим сведениям, боеспособной конницы у него осталось человек триста-четыреста, но из этого он выделить на защиту тылов сможет не больше половины. Прикрыть ими все направления он не сумеет при всём желании. Короче, делай что хочешь, но родезцы не должны чувствовать себя спокойно и не должны спокойно добывать продовольствие в окрестностях. Задание понятно?

— Конечно, милорд.

— Тогда вперёд. Да, и ещё: не забывай периодически присылать сюда гонцов с добытыми сведениями — разведка тоже на вас. И про пленных не забывайте.

— Да, милорд.

— Тогда иди… и не забудь рассказать о задании Конрону… — И уже когда Дорейн ушёл, Володя пробормотал: — И так уже обижается, что все приказы мимо него проходят, и он как бы и ни при чём в обороне.

Следующие дни выдались на удивление спокойными… в плане войны с родезцами — тренировки же не прекращались ни на мгновение. Получив эти несколько дней военного спокойствия, Володя чуть ли не криком заставлял ополчение выходить на полигоны и тренироваться вместе с кавалерией. Как просто было с бывшим рабами — те не спорили, и дисциплина среди них внедрялась на удивление легко, хотя тут заслуга скорее Лигура, чем его, Володи. Начали они отрабатывать и новые тактические построения, хотя и не очень сложные. Лучших лучников свели в отдельный стрелковый батальон из двухсот человек, точнее, узаконили то подразделение, что создали временно для участия в штурме родезских укреплений. Впервые в локхерской истории батальон получил знамя с изображением глаза и лука. Володя сказал, что это награда за доблестное поведение в бою. Знамя сделали по заказу за два дня, а потом долго пришлось объяснять, что это и для чего: про честь, про то, какое значение имеет знамя для части. Мальчик рассказал истории о том, как бойцы спасали знамя, даже рискуя жизнью. А вот о реальном назначении этого нововведения он предпочёл умолчать — для лучшей управляемости на поле боя: посыльным проще находить командиров подразделений, когда те находятся рядом со знаменем. Как и рассчитывал Володя, идеей заинтересовались, и вскоре ещё два подразделения получили собственные отличительные знаки. Теперь на тренировках отряды приучали маршировать с этими флагами, причём знаменосцам предписывалось быть рядом с командирами. Теперь вестовые намного быстрее передавали команды, и полезность нововведения оценил и Конрон.

— Это у вас так заведено?

— Да. Вообще даже более мелкие подразделения могут иметь свой отличительный знак, хотя и не обязательно в виде знамени, так будет ещё проще. Например, можно сделать обычный шест с изображением какого-нибудь зверя. Будет у нас взвод волков, взвод медведей…

— Над этим надо подумать.