Чужая война

Тарсаш летел вперед, и Элидор не успевал за мной. Я слышал рык:

— Дрегор! — и не узнавал своего голоса. А Князь отсалютовал мне коротким черным Мечом.

— Властелин Мертвых к твоим услугам, Торанго. Вы все неплохо потрудились для меня.

Только тогда я стряхнул с лезвия Звездного ножны. Они соскользнули так легко, словно клинок стремился избавиться от них, как от оков, и в ослепительном сиянии лицо Дрегора исказилось, превращаясь в чудовищную звериную маску.

Князь рванул поводья, и конь под ним захрапел, пятясь. Вооруженный одноручным Санкристом, Дрегор был беспомощен перед моим Мечом.

— Звездный… — Князь продолжал меняться, уже сверкнули в жуткой пасти длинные кривые клыки. И руки стали когтистыми лапами. — А как же честь, император? — Голос его сорвался на визг. — Бой будет неравным.

— Боя не будет…

— Ты спугнешь его, Фокс! — заорал Элидор, налетая сзади. — Придурок!

Он как в воду глядел. Завизжав совсем уж дико, Князь рванулся с седла. Плащ за его спиной распахнулся перепончатыми крыльями. Меч Элидора сверкнул, отражая свет моего клинка. Лезвие его описывало круг, рушилось на Князя, грозное, стремительное, неотвратимое… Но Дрегор растаял в воздухе, и лезвие со стоном взрезало визжащую пустоту.

— Ну и кто ты после этого, Торанго? — угрюмо спросил эльф, разрубая пополам слишком близко подошедшего мертвяка.

Я не стал отвечать. Он и так знал, кто я. И я знал. И Сим, судя по лицу его, тоже догадывался. Мы снова упустили Врага. Что ж, пришлось отводить душу, истребляя его рабов. То, что среди рабов оказались Величайшие, нас уже не удивило. Истребили и их. Почему бы нет?

Мы остановили Смерть. И армии Дрегора рассеялись прахом, растеклись сгнившей плотью, растаяли туманом, а ветер прогнал его прочь, открывая пронзительные звезды.

Все это было очень красиво. Очень патетично.

Очень утомительно.

И это была самая длинная ночь в году, хоть и пришла она не в зимние праздники, а в конце осени. Но даже самые длинные ночи заканчиваются. Заканчиваются даже Последние ночи. В том случае, если они не самые Последние. Нам надо было бы упасть без сил, или возблагодарить Богов, или… не знаю, что делают нормальные существа после таких боев. Но мы не настолько устали, чтобы падать. Не настолько верили в Богов, чтобы благодарить их. И слишком мало выпили в полночь, чтобы не продолжить сейчас.

Поэтому мы пошли пить. Просто. Пить. Самое подходящее занятие для трех всемогущих, которые в очередной раз то ли победили, то ли проиграли и вряд ли когда-нибудь в этом разберутся.[2]

ПРИЛОЖЕНИЕ

Раздел 1. РАСЫ

Гномы. Мастера ремесел. Не сказать, что красивы, но недостатки внешности компенсируют солидностью и обстоятельностью. Во всем.

Гобберы. Самоназвание — биббельгобберы, что означает «человек разумный». Поскольку к названиям всех других рас «биббель» они не добавляют, их тоже называют просто гобберами, а то и половинчиками. Склонны к путешествиям и авантюрам.

Орки. Владеют магией. Темная раса. Созданы Темным, скорее всего, в плохом настроении. Неказисты, уродливы и невероятно живучи. Магия близка к друидической.

Хаоли. Владеют магией. Очень походили на людей, но людьми не являлись. Раса была уничтожена десятью собственными величайшими магами, решившими стать правителями мира.

Шефанго. Владеют магией. Помешаны на эстетике. Склонны к психическим заболеваниям. Сочетают в себе два пола и меняют их по необходимости или под настроение. Лица внушают ужас существу любой другой расы.

Эльфы. Владеют магией. Светлая раса. Прекрасные, не стареющие, истеричные. Доминантой культуры являются изящные искусства.

Раздел 2. РЕЛИГИИ

Анласиты (Опаленные). Основатель религии — Нолрэ Анлас, виссанец. Привнес в мир новую магию, которую анласиты считают не магией, а благословением Творца. Утверждал, что есть единый Творец, подаривший людям магию. Соответственно, есть те, «кто принял дары его», — добрые и злые маги. «Злых» убивал без жалости. Магами и убит. В соответствии с догматами взят Творцом на Небо. Его последователи начали резать магов без разбору. И вырезали. Анласиты считают, что Анлас (Святой Огнь), Опаляя душу, делает ее бессмертной. Соответственно, все неопаленные бессмертной души не имеют.

Барбакиты. Поклоняются Разрушителю. Основная идея — мир не заслуживает права на существование. Вера построена на большом количестве мистики и магических ритуалов. Верхушка барбакитов — люди, не поддавшиеся одурманиванию мистическими обрядами. Как результат, не верят вообще ни во что.

Гномы. Поклоняются Рудному Хозяину (Мастеру-Руднику). Согласно легендам, этот Бог властен над всеми рудными жилами, залежами каменного угля, драгоценных и полудрагоценных камней — словом, над всем, что называется «полезные ископаемые». Рудный Хозяин создал гномов как своих детей и помощников. Основной догмат веры: «Нет мертвых гор, есть живая красота».