Чужая война

— Они исчезли все разом? Или постепенно?

— Ну ты спросил! Думаешь, у меня дел других не было, кроме как наблюдать Невидимок в естественных условиях?

— Кто тебя знает? — Эльф сорвал новую травинку.

— Если… — Эльрик оборвал себя на полуслове и замер, закусив мундштук острыми зубами… — Они исчезли практически одновременно, — выговорил он наконец, — Змеи. Невидимки. Лягушки. Ящерицы. Пожиратели, Древние… — все. Осталась мелкая нечисть и не особенно страшные тварюшки. Почти такие же, как сейчас. Знаешь что, монах, я осмелюсь нахально предположить, что Демиурги, поселив здесь людей, решили убрать тварей, способных истребить человеческое племя сразу и насовсем.

— Какие Демиурги?

— Обычные. Наши. Не о них речь. Уничтожение этих монстров они, по логике вещей, должны были возложить на Деструктора — я думаю, этот парень сам и вызвался, для чего он еще нужен?..

— Какой еще Деструктор?

— Но истреблять всю эту нечисть он не стал. — Эльрик посмотрел на облачное небо, словно надеялся кого-то там высмотреть и порасспросить хорошенько. — Он положил их всех в глубокую консервацию, понимаешь?

— Нет, — честно сказал Элидор. Принц озадаченно заткнулся.

— Давай попробуем сначала. — Монах сорвал третью травинку. Подумал. Выбросил. И достал кисет с трубкой и табаком. — Курение — грех, а некурение — смерть, — сообщил он Эльрику, набивая трубку. — Вопрос первый: ты на каком языке изъясняешься? Это не зароллаш.

— Это всеобщий. Извини, — Эльрик выбил трубку. Дернул досадливо плечом. — Я не всегда успеваю за языками. Они меняются слишком часто, понимаешь? Для многих понятий здесь еще вообще не придумали слов, а если и придумали… Мне проще сказать то, к чему с детства привык.

— С детства. — Элидор хмыкнул, — Ладно. Проехали. Кто такие Демиурги, я догадался примерно. Это Величайшие, они помогали Создателю. Но люди не их работа.

Принц смотрел на него, опираясь подбородком на руки. Задумчиво так смотрел. По лицу, закрытому маской, трудно было разобрать, о чем он думает. Но что-то такое странное эльф почувствовал.

— Хорошо, — медленно сказал де Фокс, отворачиваясь к лесу. — Скажем так, они помогали. И… как это у вас, в анласитстве… Да, когда Бог поселил Первородных в полном опасностей мире, самые страшные опасности по его приказу были уничтожены.

— Это я понял. Не маленький. Идем дальше — что такое Деструктор?

— Разрушитель… Да. Пожалуй, так вернее всего. Полная противоположность Создателям.

— Создателю.

— Как угодно. Тоже необходимая часть целого. Другая чаша весов, если хочешь.

— Только не говори мне, что это Рилдир. — Элидор поморщился, — Попахивает дешевкой, не находишь?

— Рилдир Смущающий… — сказал — почти прошептал де Фокс. — Учитель. Открывающий Тайное. Опаленные не устают меня удивлять. Озаренные, впрочем, тоже. Да и рилдираны ваши, если уж на то пошло. Нет. Деструктор не имеет с ним ничего общего. Считай его мелкой сошкой, о существовании которой… Стоп. Не так. Он тоже помогает вашему Создателю. Кто-то же и ломать должен.

— Ну-ну, — непонятно ухмыльнулся эльф. — Забавная трактовка. Ладно, о Разрушителе я, в общем-то, тоже знаю. Мне интересно было, как ты это изложишь.

— С точки зрения анласитства? — Эльрик покачал головой и улыбнулся, сверкнув страшными зубами. — Странные у тебя темы для шуток, монах.

— Забавно было смотреть, как ты плюхаешься. Мозги скрипели — отсюда слышно. Ладно, не напрягайся. — Он развернулся к шефанго. — Я действительно многого не знаю, а что-то мне известно лишь со слов учителей. Когда-нибудь ты расскажешь мне, что пишут в ваших непонятных книгах. Или они только для принцев?

Эльрик молча кивнул, пожелав про себя, чтобы Элидор отвлекся на какой-нибудь из лесных шумов и забыл о разговоре.

— И там закрытые архивы, — как-то грустно отметил монах. — А вот теперь, де Фокс, объясни мне совсем уж непонятное слово. Что такое «консервация»?

— Гм. — Принц щелкнул пальцами, пытаясь найти синоним, который передал бы не только значение слова, но и вложенную в него суть. — Хранение. — Он покатал слово на языке. — Ну… не совсем, но где-то близко. Понимаешь, Твари хранятся где-то как есть — целенькие, ничуть не изменившиеся. А их берут и используют по мере надобности.

— Но зачем было выпускать их на нас?

— Откуда я знаю? Может, вы с Симом кому-то из сильных мира сего на ногу наступили, — А почему они исчезли?

— Потому, что запас наверняка ограничен, а технология изготовления либо утеряна, либо в условиях этой реальности невозможна.

— Красиво загибаешь. — Элидор даже не скрывал издевки. — Но в общих чертах понятно. Стоп. А Змей, про которого Кина рассказывала?

— На Змея мы случайно наткнулись. — Эльрик зевнул. — К тому же их делать проще — аналогов масса. И вообще, монах, ты не забывай, что мы с тобой говорим сейчас где-то на уровне базарных кумушек, которые всерьез рассуждают о беременности императрицы Готской, основываясь на том, что вишню в этом году всю как есть галки поклевали.

— Галки не клюют вишню.

— Тем более. Ладно. Если что — кричи. — Принц вытянулся на одеяле, бросил последний задумчивый взгляд куда-то на небо. И заснул.

ИГРОКИ