Чужая война

– Я в курсе. Эйла уже вернулась?

– Почти. Минут через десять будет швартоваться в доке, потом за тобой пойдёт.

– Слушай меня внимательно, Саид. Вылет запретить. Принять на борт оставшихся беженцев по максимуму и уходить из системы вместе с флотом.

В ответ тишина. Похоже, здоровяк был поражён до глубины души таким приказом.

– Я понимаю тебя, брат, – продолжил Илья. – Не в твоих правилах бросать близких людей. Но так надо. Эйла уже не успеет. А если ты не уведёшь рейдер, то все тут останемся. Твоя задача сохранить корабль и людей.

– Это неправильно, брат.

– А правильно из-за одного меня угробить всех? Тем более что я помирать не собираюсь. Мне ещё до дому добраться надо. Всё, Саид, уводи корабль. Как вернётесь в империю, пополняешь расходники, доступ к счёту у тебя есть, и сразу же шуруйте к Сууку. Как понял?

– Сделаю.

– Спасибо, брат. Я на тебя рассчитываю. И вот ещё что. Там элентийские шахтёры собирались свои лоханки выставлять на продажу. Свяжись с Эйри Бошу, пусть выкупает по хорошей цене.

– Зачем нам в такое время шахтёрский флот? – недоумённо спросил мантиец.

– Пока не знаю. Но интуиция подсказывает, что скоро могут понадобиться.

– Добро. Всё понял. Передам. Но сам-то ты как?

– Если получится, то тем же макаром, как и в империю попал.

– Так ты выяснил?

– Да, но пока только со слов леди, заодно и проверю, так это или нет.

– А если не сработает?

– Должно сработать. Всё, Саид, работайте. Встретимся, где условились. Конец связи.

Флаер нёсся на пределе своих возможностей. Илья выдавил из него всё, на что он был способен. Но даже это помогало слабо. Секретная лаборатория клана Цивис находилась в другом полушарии, и, чтобы туда добраться, необходимо было еще чуть меньше трёх часов, а их в запасе как раз не было. А Дон Ган успел. Успел вывести флот из системы. Жаги преследовать не стали. Во всяком случае, сразу через портал вдогон не полезли. Возможно, осторожничали после последнего фиаско. Что они думали и как соображали, Илья не знал, но он облегчённо выдохнул, когда пропала связь с рейдером, покидавшим систему последним. Понятное дело, что как ни старались вывезти всех, этого не получилось. Не все успели подняться на орбиту. Обидно, конечно, но чудес не бывает. Многие сами были виноваты. Человеческая глупость велика и всеобъемлюща. Кто-то до последнего тянул, не веря в происходящее, кто-то решил, что он ни за что не покинет родную планету, кто-то копался долго. Да мало ли причин, по которым люди опаздывают. Пусть в Содружестве на поверхности обитаемых планет живут единицы, по сравнению с общим населением, но эта «единица» всё равно велика. Как ни старайся, а всех не спасёшь. Однако детей вроде бы успели забрать всех или почти всех. Ну хоть так, ведь слишком мало времени было. Это знали и жаги. Потеряв в результате Илюхиного «променада» уже собранных было пленных, они с ходу начали наземную операцию, чтобы компенсировать потери. Им ничего в этом не могло помешать. Орбитальная оборона ещё при первом налёте была уничтожена, так что враг упал с неба как майский град.

Глава 22

Проблемы начались примерно минут через тридцать. А может, раньше или чуть позже. За временем Илюха не следил. Всё внимание он сосредоточил на управлении машиной и на прокладке курса среди облачных массивов, стараясь таким образом укрыться от врага и его сканеров. Только вот, по закону подлости, облака закончились. Дальше флаеру предстояло лететь в области обширного антициклона, который завис на курсе, обеспечив отличную видимость. Пришлось снижаться и далее двигаться максимально низко. Местное светило радостно вцепилось в ярко-красную машину, видимо решив поиграть перед окончательным закатом бликами на полированных боках.

«Солнце» ли элентийское стало причиной того, что флаер засекли, или сканеры жагов постарались, навсегда останется тайной, зато то, что засекли, стало уже явью. Три боевых бота сели на хвост. Был бы флаер спортивным, ещё можно было потягаться в скорости и маневренности, но представительская машина хоть и имела приличные скоростные характеристики, более высокие, чем обычные гражданские модели, только в сравнении с боевой техникой всё равно ни в какие ворота. Да и манёвренность, как у бревна, сплавляемого по реке. Так что землянин не удивился, когда на панели флаера запиликал сигнал радара, предупреждающий о появлении преследователей в задней полусфере. Было непривычно вот так глазами следить, это ведь планетарная техника, нейроподключения в ней отродясь не предусмотрено. Илюха мысленно хмыкнул. Надо же, как он, оказывается, уже привык к местным реалиям нейроинтерфейсов, хотя относительно недавно сам считал отсутствие такового вполне нормальным.