Чужая война

- Его придётся оплатить полностью, - в голосе синта проскользнула нотка грусти. В эмоциональном фоне, наоборот, преобладала радость, правда, с крохотным налётом тревоги. - Второе улучшенное тело начнём готовить, как только ты сможешь наблюдать за этим. Процедуру я объяснил. Поскольку разумный не может дать самостоятельное согласие на пересадку, сразу после приживления основного адаптера мы его опрашиваем, и только после подтверждения проводим остальные операции.

- Хорошо, - Галэки приложил ладонь к панели сканера. - Но я точно смогу выбирать, что чувствовать?

- Насчёт этого не беспокойся, те, кто поменял обычное тело на искусственное, обратную процедуру по своей воле не делают.

- Хотелось бы в это верить, - Зан решительно вздохнул, и направился к мембране, закрывающей вход во внутренние помещения.

Я проводил взглядом полковника Галэки, и попрощался с ним на ближайшие восемьдесят часов.

Уже давно я уже подталкивал Зана к мысли, что искусственное тело - отличный выбор для тех, кто бросил службу и вышел на заслуженный отдых, а заодно и скрывается от бывших работодателей. К тому же, синтетические организмы обладали повышенными способностями, и я боялся, что с Илли мы можем не справиться. Нужен был кто-то, кто может её контролировать, из нас двоих на эту роль годился только Зан, потому что зародыш в моей голове при одной только мысли о новом, красивом и практичном синтетическом теле приходил в неистовство и грозил захватить власть над разумом. Правда, за эти три года до этого ни разу дело не доходило, но рисковать я не хотел.

Полковник Галэки ни в какую не соглашался купить себе искусственное тело, по его мнению, это бы лишило его индивидуальности и превратило в подобие робота. Сперва он говорил, что это слишком дорого, и мы скрываемся, а значит, должны экономить. Потом, когда антралиновые торпеды обеспечили приток средств, напирал на то, что с потерей обычного тела потеряется и связь между нами. Но я точно знал, что это не так, потому что тот якорь, который зародыш оставил в Зане, был в его мозгу. Тогда, поняв, что меня ничем не пронять, он стал утверждать, что обычное стандартное тело ему не подойдёт, потому что он как-никак полковник, а не капитан какой-то. Но и на это я ему отвечал, что на близких друзьях не экономлю. Появление агента со сканером стало последним аргументом в пользу обновления, Зан капитулировал.

Три с половиной миллиарда граждан Кольца, живущих на материке, должны были испытывать недостаток места для обитания. Несмотря на это, на остальные три континента они переселяться не спешили, примерно треть жила в индивидуальных домах, подобных тем, что мы видели в столице, а остальные ютились, по своей доброй воле, в городах. Один из таких типичных городов находился рядом с фабрикой, - четыреста небоскрёбов с крышами-куполами, каждый высотой в пятьсот метров, вмещали в себя два миллиона жителей. Первые десять уровней закрывали всю площадь города, здесь можно было перемещаться из одного здания в другое, или найти себе местечко по душе, внутри поддерживалась постоянная температура и влажность. Мне, привыкшему к безлюдию космической пустоты, было даже как-то неуютно среди стольких людей, заполнявших крытые улицы.

Пока Зан обретал новое тело, я снял небольшое внутреннее помещение в одной из башен. Туда же доставили копию его дочери, Мун-два. За преображением полковника я наблюдал прямо из нового жилища, ничего особенного по сравнению с теми операциями, которые на моих глазах делали Талбоши, не происходило. Галэки усыпили, достали мозг с бахромой нервных окончаний, вокруг него создали новую голову, и приделали её к новому телу. Внешне Зан почти не изменился, только татуировка на левой щеке подтверждала, что он - синт. При желании татуировку можно было убрать, на время или навсегда.

Био-адаптеры, в отличие от тех, что я видел раньше и даже один раз держал в руках, были жидкими, гель ввели внутрь организма, и через час Зан очнулся. Ещё через три он уже мог разговаривать, а через обещанные пятнадцать - ходить, служащие фабрики поместили полковника в капсулу, платформу с массивным кольцом, ходившим от головы до ног.

А мне предстояло заняться подаренной куклой.

Закрепление поведенческой матрицы требовало не только времени, но и практики. Даже дешёвая модель могла изображать чувства, и потребности испытывать, так что я взял её с собой прогуляться.

- Надолго не уходите, - Зан хоть и обучался там чему-то, но бдительности и связи с нами не терял. - И постарайся не испортить её, если вторую такую же заказывать придётся - могут заподозрить.

На мой взгляд, то, что мы сделали точную копию имперской шпионки, уже служило поводом для подозрений, так что осторожничать теперь было глупо. Наоборот, стоило показать новое приобретение всем желающим, чтобы те, кто за этим следит, себя как-то проявили.