Чужая Война (Путь бога - 3)

- Не говори ерунды. - Донесся до Яны голос Бувинрата. - Если я вас убью, темные эльфы будут продолжать ваши поиски. Даже если подбросить им ваши трупы, графа Бестиаста, наверняка, заинтересует, почему в лесу погибли те, кто смог убить его самого.

- Ваша откровенность умиляет... - Сонно промямлила Яна, и это были ее последние слова, произнесенные под кронами леса Желтой Бусины.

Дальше она бездумно, как сомнамбула, повиновалась командам Бувинрата:

- Вперед. Направо. Еще правее. Прямо. Пригнитесь. Осторожно, впереди ступеньки...

* * *

Яна очнулась от яркого света, бившего прямо в глаза. Поверхность под ней слегка покачивалась, а лицо обдувал свежий ветерок с ароматами незнакомых растений. Она открыла глаза и увидела улыбающееся лицо эльфа.

- Я так и думал, что ты будешь первой. - Радостно сообщил он. Меня зовут Жифлинур. Я - ваш временный кормчий.

Яна осмотрелась и обнаружила причину постоянной качки. Они летели над кронами деревьев на грузовой воздушной лодке. Эта посудина была не столь совершенна, как суда королевских эльфов, и имела всего четыре шеста-антенны. Она держалась почти вровень с кронами деревьев, так что казалось, будто она плывет по безбрежному зеленому морю.

Рядом с Яной на корме мирно дремал Яма. Вся передняя часть восьмиметровой лодки представляла собой открытый трюм и была заполнена теми желто-зелеными плодами, которыми угощал их Бувинрат.

Яна потрясла своего спутника за плечо:

- Вставай. Хватит дрыхнуть.

Яма тотчас открыл глаза, как будто только и ждал этой команды. У Яны возникло подозрение, что на самом деле он только притворялся спящим. Впрочем, это могло быть и не так.

- Меня зовут Жифлинур. - Еще раз представился кормчий. - Мне поручили научить вас управлять воздушной лодкой.

- Вперед! - Яна указала Яме рукой на корму. - На меня тратить время бессмысленно - я все равно не могу использовать всякие магические штуковины.

Как и все воздушные корабли эльфов, эта лодка состояла из плотно сросшихся между собой растений. Их корни находились в специальном отсеке, в питательном растворе, а листья образовывали палубу. Шесты-антенны на самом деле являлись длинными тонкими ветками. Их покрывали не листья, а маленькие нераскрывшиеся почки. Устройство управления лодкой состояло из нескольких побегов-рычагов, которыми задавались высота, скорость и направление движения. Достаточно было только произнести короткое заклинание.

Для Яны все эти волшебные премудрости оставались за пределами понимания, тогда как Яма разобрался с управлением всего за каких-то сорок минут. Правда, вначале он едва не опрокинул лодку, слишком сильно наклонив ее носом вперед. Но с помощью Жифлинура быстро исправил ошибку.

Параллельно с процессом обучения Яма пытался выудить у эльфа какую-нибудь полезную информацию. Яна только поражалась, как ловко он поворачивал разговор к интересующим его темам. К сожалению, знал кормчий немного, поэтому не мог добавить ничего принципиально нового к тому, что и так уже знали люди.

- Я вижу, что ты достаточно молод для эльфа, Жифлинур. Но так хорошо водишь лодку, как будто занимаешься этим не одну тысячу лет.

Кормчий заулыбался:

- Внешность эльфов обманчива. Хотя я и родился уже после того, как Желтую Бусину захватили темные эльфы, произошло это достаточно давно, чтобы я успел набраться опыта.

- И все это время вы прячетесь в лесу? - Яма достаточно профессионально разыграл смесь удивления и уважения.

- Да. - Просто ответил эльф. - А что нам еще остается?

- Ну, например, вы могли бы вступить в армию темных эльфов. Сражаться за короля-Дракона. Завоевать славу, почет и уважение.

Эльф как-то странно посмотрел на Яму:

- Ты это серьезно говоришь?

- Нет, конечно! - Открытая улыбка успокоила эльфа. - Но ведь многие именно так и поступили. Эти эльфы не прячутся по лесам. Они стали полноправными гражданами империи короля-Дракона.

- Они - предатели. - Жифлинур нахмурился. - Мне стыдно, что на Желтой Бусине нашлись эльфы, которые сейчас воюют в армии короля-Дракона. Они убивают и умирают за чужие интересы.

- Но ведь и ты готов умереть за идеи Бувинрата. Он-то хоть хочет отомстить за эльфов, которые были его друзьями. Но тебе-то это зачем?

- У меня всего два пути. Вступить, как ты сказал, в армию и умереть на чужой Бусине, или сражаться за свою Родину, за свой дом. Король-Дракон не оставил мне другого выбора. Лично я не хочу воевать с королевскими эльфами, которые не сделали мне ничего плохого. Но я буду сражаться с темными эльфами, которые вторглись в мой мир.

Яма повернулся к Яне:

- Вот тебе другая сторона блестящей медали, именуемой "военное государство". Его жители не хотят воевать за своих правителей. Они предпочитают сражаться с государством, отстаивая свои личные интересы, свои дома.

- Это совершенно неправильный вывод!... - Запротестовала Яна. - Я же не говорила о жителях оккупированных территорий.

- Какая разница? Любого гражданина в любом государстве можно считать живущим на оккупированной территории.

- Ты противопоставляешь личность и государство?