Чужая Война (Путь бога - 3)

Положение изменилось, когда в бой вступил подоспевший флагманский корабль. Его тяжелая артиллерия произвела первый залп кроваво-красными шарами. Магические снаряды неторопливо поплыли к крепости. Ее защитники, видимо, сообразили, что за кажущейся медлительностью может скрываться огромная разрушительная сила. Огонь оттуда прекратился, как будто неизвестные существа покинули свои позиции.

Они не ошиблись. Там, где кроваво-красные шары ударили в сложенные из массивных каменных блоков стены крепости, возникли огромные дыры. Из них забили фонтаны расплавленного камня, как будто снаряды продолжили свой полет и внутри постройки.

Эльфы на кораблях радостно завопили. Но до полной победы было еще далеко. Защитники крепости вновь открыли огонь, причем теперь метили в основном по шестам-антеннам флагмана. Им удалось сбить несколько магических улавителей, прежде чем четвертый корабль совершил поразивший людей маневр.

Он набрал высоту, перелетел через флагман и снизился, закрыв своим корпусом его шесты. Такое положение не мешало огромному и неповоротливому кораблю вести огонь из своих мощных пушек. Потребовалось еще несколько залпов, каждый из которых превращал каменную крепость в гигантский фейерверк, прежде чем ее таинственные защитники умерили свой пыл.

- Когда же нас атакуют с воздуха? - Волновался Олаф.

- Я смотрю, ты этого очень жаждешь! - Усмехнулся Максим.

- А как же! Ведь те, кто засел в этой крепости, наверняка, не полные идиоты, чтобы пытаться в одиночку остановить целую эскадру.

- Кстати, а почему наши передовые дозоры ничего не сообщили? Вспомнил Максим. - Ну-ка, пойдем, поговорим с начальством.

Дилафиссу Долифандру и Кэлорина Олфорвана они обнаружили на носовой надстройке, выше орудийной палубы. Здесь же находилась и Яна Чжи. Все трое увлеченно обсуждали мастерство некоего эльфина Коллидора, заменившего в этом походе Клоранну на посту главного канонира.

- Какого черта все это значит? - Довольно вежливо для обуревавших его чувств поинтересовался Бьорнсен.

- Вы говорили, что у вас чуть ли не все горы под контролем, а первая же крепость встречает нас дружественным залпом. - Поддержал его Фрадов.

- Предательство. - Коротко бросила Дилафисса.

В ее ответе горечь и отчаяние смешались с глубокой ненавистью, так что космонавты не решились продолжать расспросы.

Яна подхватила их под локти и отвела в сторону:

- Это крепость горных троллей. Долифандра лично общалась с их старшиной Забойкамнем во время предыдущего полета к Народу Ночи. Так что у нее есть причина для обиды. По "дальнословию" передали, что крепость превратят в груду развалин в назидание тем кланам, которые еще колеблются, кого поддержать в будущей войне.

- Если нам придется пробиваться с боем через каждый перевал, то, боюсь, мы не доберемся до Черной Половины. - Заметил Максим.

Яна пожала плечами, как бы говоря: "Если бы это от меня зависело..."

Огонь из крепости постепенно затихал. Многоэтажная каменная громада медленно, но верно превращалась в кратер вулкана. Корабельная артиллерия сожгла и расплавила ее почти до основания.

- Тролли недальновидны, но, к сожалению, чрезвычайно упрямы. Обратился к людям Олфорван. - Сделав первый выстрел, они будут сражаться до конца.

- Я все-таки думаю, что они не так глупы, чтобы жертвовать жизнью ради короля-Дракона. - Сказала Долифандра. - По мере разрушения крепости тролли уходят вглубь горы по подземным ходам.

- Значит, они продолжат мутить воду? - Предположил Максим.

- Это значит, что из Эллчагры сюда скоро прибудет оккупационный корпус. - С ледяной улыбкой поправила его Дилафисса.

Наконец, крепость горных троллей была полностью уничтожена. Корабли продолжили свой путь, а из щелей по ту сторону перевала в воздух поднялись одноместные дозорные лодки. Они скрывались во время боевых действий от огненных снарядов, а теперь вновь продолжили свою работу. Правда, теперь их осталось всего девять.

На корабле Дерона Свалирна погиб только один эльфин, ставший жертвой огненного шара, спалившего его каюту. Несколько матросов и солдат получили легкие ожоги. На остальных кораблях потерь в живой силе не было, хотя все суда получили пробоины разной величины. Повреждения не ремонтировались - они зарастали сами. Маги лишь помогали растениям, снадобьями и заклинаниями ускоряя их рост.

- Как твоя новая подружка, не пострадала? - Поинтересовался Олаф у Максима, когда они после общей трапезы в кают-компании вернулись в свою каюту.

- Ее зовут Диньзиль Лафринсель. - Напомнил тот. - Она ничего, держалась молодцом. Правда, для десантников в этом сражении дела не нашлось, так что она, как и мы, была зрителем... и мишенью. И она мне пока не подружка... в нашем понимании этого слова. Мы просто несколько раз перекинулись парой фраз. Честно говоря, я даже не знаю, как завязать отношения с эльфинкой, которая старше меня раз в сто, а выглядит, как курсантка первого года обучения.

- Проблема. - Согласился Олаф, думая о чем-то своем. - Но она, по крайней мере, выглядит, почти как человек.

- Да уж, - съехидничал Максим, - ее рост не десять сантиметров, и крылышек у нее нет.