Чужая Война (Путь бога - 3)

Люди выхватили мечи и наугад наносили удары над собой. Правда, из-за широкого щита они не могли сделать большой замах, но и без этого лезвия сталкивались с желеобразной плотью. Писк и верещание "тех, кто парит на воздушных потоках" показали, что многие эльфы живы и продолжают сражаться.

Внезапно что-то случилось, и атака на караван прекратилась. Тем не менее сверху слышались удары, свист, хлопки, крики боли и ярости.

- Они сцепились друг с другом. - Послышался слабый голос Дилафиссы. - Нам повезло. Атака на сознание прекратилась.

- Меня отпустили! - Со смесью радости и недоверия воскликнул один из эльфинов.

Другой подтвердил:

- Атака на мозг прекратилась.

- Со мной связался Дуновение Леденящего Дыхания. - Доложил смертельно уставший контактер. - Он говорит, что на нас напали его враги - птенцы Гордого Треххвостого Пятиклюва. Они выдали себя за них... То есть, их за тех... То есть... Короче, прикрылись его именем, чтобы захватить нас врасплох.

- И вы не смогли их отличить? - Не удержался от вопроса Олаф.

- Сам бы попробовал. - Парировал эльф-контактер. - Для меня их мозги - яма навоза. Что у одних, что у других. Прошу прощение, я отвлекся. Дуновение Леденящего Дыхания передает, что его птенцы одержали победу, враг разгромлен. Можно начинать обмен.

И начался обмен. Из-за того, что происходил он в полной темноте, космонавты так и не узнали, что же за металлические изделия находились под чехлами. Лишь потоки воздуха от взмахов крыльев пикирующих на телеги обитателей тьмы да скрип деревянных осей говорили о том, что с телег забирают доставленный груз.

Все слушали слова контактера:

- Дуновение Леденящего Дыхания доволен. Он говорит, что это именно то, чего ему недоставало. Он преисполнен благодарности... Хоть какие-то теплые чувства в его голове...

- Спроси его о плащах-невидимках. - Напомнил эльф-ученый.

Через несколько минут последовал ответ через переводчика:

- Дуновение Леденящего Дыхания говорит, что его наседки соткали одностороннюю ткань.

Еще некоторое время раздавалось неразборчивое бормотание эльфов, проверяющих свой заказ. Так как в полной тьме невозможно было определить визуальные качества плащей-невидимок, оставалось довольствоваться только проверкой их магической защиты.

- Я завернулся в один плащ. - Сообщил голос ученого эльфа. Попробуйте "прощупать" меня "дальнословием", обнаруживающими чарами и поисковыми заклинаниями.

- Все чисто. - Послышался неподалеку голос эльфа.

- Ничего не чувствую. - Подтвердил другой.

- Я тоже. - Сказала Дилафисса Долифандра.

- Кажется, наши партнеры соблюдают все условия. - Подытожил начальник каравана. - Можно возвращаться.

Эльфы и люди осторожно, чтобы не спутать направление, развернули заметно полегчавшие повозки и тронулись в обратный путь. Над их головами все еще хлопали крыльями "те, кто парит на воздушных потоках".

- Дуновение Леденящего Дыхания надеется, что это не последняя сделка. - Продолжал переводить контактер. - Он предлагает установить постоянные торговые связи между Черной и Светлой Половинами Бусины.

- Передай ему, что это также и наше желание.

- "Те, кто парит на воздушных потоках" проводят нас до границы света. Дуновение Леденящего Дыхания опасается, что на нас вновь нападут его враги.

- Ага, как же. - Пробурчал Олаф. - Этот парень боится, что его враги договорятся с нами, предложив цену повыше.

- Дилафисса, - позвала женщину-эльфа Яна, - что бы сделали ваши товарищи, если бы наш караван не вернулся к назначенному времени?

- Они бы обстреляли огненными шарами гнездовья Ночного Народа.

- Если "те, кто парит на воздушных потоках" не полные идиоты, они бы, захватив весь груз, перелетели на другое место. Этот обстрел пришелся бы по пустому месту.

- Возможно. Но другого способа отомстить за гибель каравана нет. А почему ты об этом спросила?

- Да так. Мне показалось, что нападение на нас было инспирировано самим Дуновением Леденящего Дыхания.

- И это вполне допустимо. Вас же предупреждали, что Народ Ночи совершенно непредсказуем. У них не такое мышление, как у нас... и у вас.

"Те, кто парит на воздушных потоках", видимо, обладали каким-то особым чутьем на световую границу. Когда до конца Черной Половины оставалось метров сто, над караваном раздался шелест многочисленных крыльев. Народ Ночи улетел в свои гнездовья.

Для людей переход из тьмы в свет оказался полной неожиданностью. Пришлось зажмуриться и постепенно привыкать к яркому кубическому Солнцу. Возвращение в крепость было веселым. Сделка состоялась, никто серьезно не пострадал. Лишь некоторые не успевшие вовремя забраться под щиты эльфы получили легкие царапины и ушибы.