Чужая Война (Путь бога - 3)

- Не надо, Олаф, не связывайся с Клыкобоем. - Прошипел Запупырь. - Он в одиночку ходит охотиться на пещерных носорогов.

Вокруг назревающего конфликта уже собралось немало троллей, ферстидов и лесных эльфов. Если предупреждение Запупыря было продиктовано самыми лучшими побуждениями, то теперь, когда его слова услышали все окружающие, Олаф уже не мог отступить.

- А ты не бойся, Клыкобой. - Копируя по мере сил издевательский тон вожака, ответил он. - Или ты беспокоишься, что я вымажу твою рожу землей и она станет привлекательнее, чем сейчас?

Тролли одобрительно восприняли эти слова. Они радостно осклабились и выжидающе посмотрели на своего старшину, ожидая, что он на это ответит.

- Вы все видели, он сам напросился! - Громко объявил Клыкобой, оглядываясь вокруг. - По каким правилам ты хочешь бороться, человек?

- Без правил. До тех пор, пока один из нас не попросит пощады или не потеряет сознание.

- Вот это мне нравится. Признаться, не ожидал от столь хилого существа таких правильных слов.

- Будь готов и к другим сюрпризам.

Олаф начал стягивать с себя парадную форму, а Клыкобой отбросил в сторону огромную шкуру, служащую ему одеждой. Вокруг них очистили свободное пространство, и противники заняли позиции друг напротив друга...

* * *

- Куда подевался Олаф? - Озадаченно посмотрел на стол Максим, когда они с Диньзиль, запыхавшиеся от танца, но невыразимо счастливые, вернулись, чтобы промочить горло.

- Да пляшет где-нибудь! - Беззаботно ответила эльфинка.

- Вообще-то, это на него не похоже. - Обеспокоено произнес Фрадов, вертя головой во все стороны. - Эй, малыш, ты не видел Олафа... Ой, простите, пожалуйста. Здравствуйте.

Он не сразу разглядел, что обратился с вопросом не к лесному эльфу, а к самой Фее Шипов. Тризелна вновь приняла свой волшебный облик и ее трудно было узнать среди летающих над залом крылатых существ.

- Я сама его ищу. - Сказала Фея. - Я даже разослала во все стороны своих помощников.

- Рад снова вас видеть. - Галантно произнес Максим. - И Зеленушка тоже прилетел вместе с вами?

- Нет. - Улыбнулась Тризелна. - Она осталась во дворце. У нее родилась дочка.

Максим на некоторое время лишился дара речи.

- Я вижу, что вы, люди, уже освоились в нашем мире? - Фея скосила глаза на Диньзиль.

Максим смог только кивнуть головой.

- Не упусти его, девочка. - Обратилась Тризелна к эльфинке. Люди способны на такую любовь, которая эльфам лишь грезится в сладких мечтах.

Диньзиль очень мило покраснела и смущенно потупила взор.

- Я его нашел! - Доложил Фее Шипов лихо затормозивший в воздухе лесной эльф. - Он отправился к троллям.

- К троллям? - Удивилась Тризелна. - Зачем?

Малыш пожал плечами. Этот жест забавно сочетался с машущими крылышками.

- Я, кажется, догадываюсь, зачем. - Обрел голос Фрадов. - Наш старый знакомый, Запупырь, сказал, что он охраняет ваши покои. Олаф пошел не к троллям. Он ищет Вас!

Теперь пришел черед смущаться Тризелне. Но она быстро справилась со своим волнением и скомандовала:

- За ним! Вперед!

Конечно, Фея Шипов могла обогнать Максима с Диньзиль и быстро долететь до любого места, но из вежливости, или еще по каким-то причинам, предпочла держаться рядом с ними. Они повторили путь Запупыря и Бьорнсена и вскоре увидели большую возбужденную толпу. Поединок еще не начался. Бойцы разминались, бросая друг на друга оценивающие взгляды.

Тризелна мгновенно узнала у лесных эльфов все последние новости и в нескольких словах пересказала их Максиму. Тот бесцеремонно протолкался сквозь собравшихся и, на правах товарища одного из бойцов, занял место в первом ряду.

- Эй, Олаф! - Крикнул Фрадов. - Покажи этому здоровяку!

Бьорнсен обернулся, нашел глазами Максима и на языке жестов быстро показал: "Я совершил ошибку. Поддался на провокацию." С точки зрения непосвященных, эти движения выглядели, как разминка кистей и предплечий.

Максим так же ответил: "Постарайся победить. Не переусердствуй. Раскрывайся постепенно. Не старайся сразу продемонстрировать все, на что ты способен."

- Этот поединок надо остановить. - Внезапно воскликнула Тризелна. - Максим, сделай что-нибудь.

- Зачем? - Удивился тот. - Он сам напросился, пусть сам и расхлебывает.

- Но ведь он его покалечит! - Возмутилась Фея.

- Вполне возможно. Я даже уверен, что он его покалечит. Так и поделом ему.

- Как ты можешь так говорить о свое друге? - Еще больше вознегодовала Тризелна.

- Что значит - о друге? - Непонимающе переспросил Максим. - Я говорю: Клыкобой сам напросился, и пусть потом не плачется, что ему сделали больно.

- Как?! - Фея Шипов от изумления перестала взмахивать крыльями. Едва не упала. Быстро опомнилась и вновь взлетела на уровень человеческого лица. - Ты хочешь сказать, что совершенно уверен в победе Олафа? Честно?

- А когда я врал?! - Задал риторический вопрос Максим.

Тем не менее Диньзиль на него ответила:

- Никогда!

- Спасибо, милая.

- Пожалуйста, дорогой.

На середину импровизированного ринга выскочил ферстид, добровольно взявший на себя обязанности судьи-распорядителя, и громогласно прочирикал:

- Разминка закончена! Противники, сходитесь!