Чужая Война (Путь бога - 3)

- Угадал. - Печально улыбнулась Дилафисса. - Пятьдесят тысяч кавалеристов и около трехсот тысяч пехотинцев.

- А также артиллерия и боевые маги. - Послышался голос за спинами людей.

- Тризелна! - Радостно крикнул Олаф.

Фея Шипов находилась в своей волшебной форме. Ее крылышки быстро трепетали, удерживая миниатюрную фигурку в воздухе на высоте человеческого лица. Позади своей хозяйки почтительно держались две дюжины лесных эльфов с тонкими длинными пиками.

- Я не удержалась и поспешила вам навстречу. - Сказала фея, хотя по ее сияющему взору легко было догадаться, что, произнося: "навстречу ВАМ", она имела в виду: "навстречу ТЕБЕ". - Принц Кинтэлл только что получил известие, что сражение вот-вот начнется.

Максим фыркнул:

- Очень точное время!

"Вот-вот" для эльфов могло означать и "сию секунду", и "на днях", и "в обозримом будущем".

Диньзиль судорожно сжала руку Максима. Как и все разумные существа, собравшиеся на Позвоночной Гряде, она со страхом представляла себе начало массового кровопролитного побоища.

Люди и эльфы поспешили к кораблю принца. Здесь их ждала новая встреча. Штаб Кинтэлла охраняли тролли старшины Клыкобоя.

- Хо-хо! Люди! Живые!

Клыкобой обхватил Олафа своими огромными корявыми лапами и обнял, как лучшего друга. В это время Запупырь проделывал то же самое с Максимом. Остальные тролли тяжело приплясывали на месте, выражая свой восторг.

- Твой подарок пришелся мне впору! - Бьорнсен продемонстрировал лезвие секиры. - Смотри, здесь появились щербинки от разрубленных дракенсов.

- Мы слышали про ваши новые подвиги. - Расплылся в истинно тролльской улыбке Клыкобой. - Я рад, что не ошибся в тебе.

- Нам надо идти. - Напомнила Тризелна. Казалась, что она слегка ревнует Олафа к его друзьям.

- Ладно, еще увидимся. - Махнул рукой Максим.

Корабль принца Кинтэлла насчитывал шестьдесят метров в длину и двадцать - в ширину. На всех трех его палубах кипела бурная деятельность: королевские эльфы бегали взад-вперед с ворохами карт и донесений, лесные эльфы разлетались в разные стороны, разнося послания, которые нельзя было доверить "дальнословию".

Людей проводили в залитую светом каюту, посередине которой стоял стол, на котором живописной горой лежали наполовину развернутые карты местности, мелко исписанные свитки и толстые книги в дощатых переплетах. Вокруг стола сидели три эльфа из "конторы" принца Кинтэлла и внимательно просматривали все документы.

- Нас заинтересовали некоторые общие детали в отчетах капитанов кораблей, участвовавших в воздушном бою. - Сказала Тризелна, принимая человеческий вид и усаживаясь в кресло. - Посмотрите, многие из них отметили одну странность - на палубах вражеских судов не было видно десантников в черно-красных доспехах. Только матросы, канониры и дракенсы. Странно, правда?

Люди с огромным наслаждением расположились на мягких сидениях. Пока они быстро просматривали свитки, отобранные эльфами, Дилафисса поманила Диньзиль и они бесшумно выскользнули за дверь. Максим проводил их внимательным взглядом из-под полуопущенных ресниц. Олаф, кажется, не придал уходу женщин особого значения. Он даже не очень-то внимательно просматривал отчеты капитанов - гораздо больше его интересовала сидящая рядом Фея Шипов.

Спустя некоторое время Максим отложил записки в сторону и спросил:

- Именно поэтому принц Киссалин предложил пойти на абордаж?

- Нет. - Ответил один из эльфов. - Как только к принцу Кинтэллу поступили первые сообщения об этой странности, он запретил передавать дальнейшую информацию по "дальнословию". Гонцов в Карливалл отправили только после боя. Так что ни принц Эллмир, ни принц Киссалин еще не знают об этом.

- Или не должны знать, с нашей точки зрения. - Поправил Максим. Да, странно. Если снять с кораблей темных эльфов весь десант, то наберется около двадцати - двадцати пяти тысяч отборных, хорошо тренированных воинов. Как вы думаете, где сейчас они могут находиться?

Эльф пожал плечами:

- Большинство считает, что десантники прятались в трюмах кораблей, ожидая, когда наши суда пойдут на абордаж...

- А на сбитых кораблях эти засады обнаружили? - Прервал его Олаф.

- Нет. - Растерянно ответил эльф. Стало ясно, что он сам являлся приверженцем именно этой теории, но простейший вопрос поставил его в тупик, одним махом разбив все аргументы.

- Что по этому поводу сообщают агенты из стана врага? - Максим постарался "не заметить" смущение высокопоставленного военного.

- Ничего. Сейчас трудно наладить связь. Когда мы сможем задать этот вопрос...

- То, вполне возможно, эти десантные отряды уже зайдут нам в тыл! - Воскликнул Олаф.

- Это маловероятно. - Возразил другой эльф. - Посмотрите на карты. Продвижение противника остановлено здесь, здесь и здесь. Мы контролируем свои тылы. Принц Эллмир из Карливалла перебрасывает на опасные участки все новые и новые резервы.

- Кажется, действительно, все под контролем. - Согласился Олаф, одним глазом разглядывая карты, а другим косясь на Тризелну.