Чужая воля

– С чего ты взял, что у меня сбой? – с излишней, как сама поняла, горячностью начала оправдываться Романцова. – Пока все идет по плану. Он хорошо поддается внушению, и, как только придут деньги, он все сделает как надо. Андрей проследит, чтобы девушка не перепутала дату?

– Андрей-то проследит, – усмехнулся Витя. – И я со своей стороны прослежу, чтобы все было путем. Я тебе, кажется, еще ни разу не подводил.

– Ну да, – нехотя кивнула Романцова.

– А вот ты…

Александра Петровна вспыхнула яростью.

– Не смей говорить мне «ты»! – крикнула она, поворачиваясь к дивану. – Помни: мы с тобой не ровня. Всю главную и самую трудную работу выполняю я! И рискую, между прочим, только я, когда торчу в той квартире! Того и гляди, кто-нибудь припрется, кто знал эту Амелину…

Она опомнилась и закусила губы: не следует показывать этому типу, что она нервничает. Но она не смогла сдержаться, очевидно, в результате длительного приема препарата В-17 у нее совершенно расшатались нервы.

– Возможно, мы напрасно связались с этим делом, – серьезно заговорил Витя. – Риск большой, предварительные затраты – тоже, а результата может и не быть. Кто вертится возле этого немца, кроме бабы-соседки? Кто пытался его убить? Ты уверена, что это никак не связано с нашим делом?

– Уверена, – пробормотала Романцова, хотя уверенность ее была ни на чем не основана.

– Я с самого начала был против, – спокойно заметил Витя. – Продолжали бы потихоньку щипать мелких предпринимателей. Заработок верный.

– В последнее время с этим стало хуже, – угрюмо произнесла Романцова, – ты и сам знаешь.

– Просто этот… – Витя выплюнул неприличное слово, – этот кобель Андрюшка ленится и не ищет подходящих девок. Вон их сколько болтается по барам да по ресторанам! Не все же шлюхи, многие как раз в фирмах работают! Но ему некогда искать – как же, тебя еще ублажить нужно! А работа – побоку!

Романцова снова отвернулась к окну и вцепилась в подоконник, чтобы Витя не заметил, как у нее вдруг задрожали руки. Действительно, в последнее время Андрей частенько ночевал у нее, это помогало ей заснуть и вообще взбадривало. Она не может объяснить Виктору, что операция с Эриком – это их последний шанс, что препарат кончается, да и вообще скоро перестанет на нее действовать. Она повернулась и увидела, что на нее смотрят страшные глаза убийцы.

– Не суетись, – усмехнулась она, – теперь мы не можем идти на попятный.

– А баба эта, с собакой? Откуда ты знаешь, что немец не рассказал ей, что у него с головой плохо?

Александра Петровна вышла в другую комнату и вернулась оттуда через несколько минут, собранная и с блестящими глазами.

– Едем сейчас туда, – процедила Романцова, натягивая осточертевшее голландское пальто, – я с ней разберусь.

По совету Эрика я решила быть умницей, накормила Горация и уселась было поработать, как вдруг раздался звонок в дверь. Гораций, который после похищения не отходил от меня ни на шаг, ощетинился и заворчал. Я тихонько подкралась к двери и выглянула в глазок. На площадке стояла, чудовищно искаженная линзой глазка, худощавая (вроде бы) женщина средних лет (вроде бы) в длинном темно-синем халате.

– Простите, пожалуйста, – услышала я через дверь, – я – ваша соседка, у меня телефон сломался, а кроме вас, никого из соседей нет дома. Вы позволите позвонить от вас на станцию?

Сердце у меня подпрыгнуло вверх, а потом резко ухнуло вниз, потому что я узнала соседку. Это была она, та самая женщина в голландском пальто, только сейчас на ней был роскошный синий халат. Интересно, зачем она хочет попасть ко мне в квартиру? Только не надо вкручивать насчет сломанного телефона, я вас умоляю!

Самое умное было бы просто не пускать ее в квартиру. Но какой-то чертик внутри меня подпрыгивал и подзуживал: «Открой дверь! Впусти ее! Иначе эта история никогда не закончится. Ведь она пришла к тебе сама, значит, ей что-то от тебя надо. Так и узнай, наконец, ее планы!»

Я защелкала замками и задвижками. Гораций заворчал, как мотор мощного мотоцикла.

– Сейчас. Одну минуточку, я открою, – заворковала я фальшиво-доброжелательным голосом, – тут столько замков…

На пороге стояла она – худощавая, подтянутая женщина лет пятидесяти, с жесткими серо-голубыми глазами какого-то блеклого оттенка. Волосы у дамы были не длинные и не короткие, рыжеватые, закрывающие пол-лица. Надо думать, это парик.

– Прошу вас, проходите, – я посторонилась и почувствовала, как в голове моей поплыла медленно странная темная волна… Все ясно, она начала воздействие. Зачем? Что она хочет от меня узнать? Неужели она что-то подозревает? Во всяком случае мне нужно срочно принять меры, потому что узнать она от меня сможет очень многое. Эта злодейка и не подозревает, как много интересного я про нее знаю. Пока я еще хозяйка своей воли, нужно срочно подстраховаться.

Гораций, все также глухо и мощно ворча, переступил тяжелыми лапами и двинулся к гостье.

– Извините, – произнесла я с улыбкой, – собака такая нервная… Чужих не любит… Сейчас я ее в ванной закрою…