Чужая здесь, не своя там. Часть первая

За прошедшую неделю мы не так много общались — Рини все же дулась на меня. Я пробовала добиться прощение, а тут такая возможность.

— Хорошо, — согласилась я.

Раз уж она пошла навстречу, не буду препятствовать.

— Почему ты не позвала парикмахера? — поинтересовалась я.

— Не успела. Думала, сама справлюсь, а у меня из рук все валится, — вздохнув, ответила подруга.

Через пару часов состоится первый осенний бал. Открытие сезона, так сказать, а меня не будет. Не то, чтобы меня это сильно огорчало, но неприятный осадок был.

— У тебя что-то случилось? — обеспокоенно спросила я.

Рини выглядела несколько расстроенной, хотя она как никто умела держать лицо.

— Да нет, все хорошо.

Она повернула голову, заглядывая мне в глаза, затем поджала губы, слегка склонив голову вниз, и покачала ею, как будто отгоняя непрошеные мысли. И это при том, что я пыталась закрепить ее блестящие локоны. Разумеется, шпильки, которые я только заколола, выпали из прически.

— Ох, прости, — пробормотала Рини.

Она суматошно начала собирать заколки. Собрав, вновь села на стул передо мной, сжав их в руке.

— А вдруг он меня не пригласит? — вдруг спросила она.

Я даже не была уверена, что вопрос был адресован мне — слишком задумчивой и погруженной в себя выглядела Рини.

Все же я ей ответила:

— Сколько еще балов будет. Не сегодня, так в следующий раз, — начала увещевать я. Перехватив уже окончательно расстроенный взгляд подруги, я поняла, что говорить надо что-то другое. — Рини, у него случилось несчастье с сестрой. Может, он вообще не пойдет на танцы, а если пойдет, то, кроме тебя, на первый танец никого не пригласит.

Подруга послала мне слабую улыбку, развернулась ко мне спиной, и я смогла закончить с ее прической. Критически осмотрев свою работу, я пришла к выводу, что с такой прической Рини вполне может отправляться на бал.

— Спасибо, — сказала подруга. — И прости меня. Сама знаешь за что. Я была неправа.

Ого! Это что-то новенькое — Рини признала свою неправоту. Не простить я ее не могла.

Сама же я отправилась в беседку в сад, захватив светильник и книгу, раздобытую в одной из лавок, торгующей редкими изданиями. Это был учебник для целителей.

— Ну рассказывай, что натворила? — ехидно так поинтересовался полковник Нелнас, присаживаясь напротив.

— А с чего вы взяли, что я что-то натворила? — невинным голосом в свою очередь полюбопытствовала я.

Он посмотрел на меня ну о-о-очень выразительным взглядом.

Пришлось опустить лицо, чтобы спрятать улыбку. Ну да, кого я пытаюсь обмануть?

— Скажем так, ходила туда, куда не следует.

— Надеюсь, ничего страшного не случилось?

Как сказать…

Я покачала головой.

— Все мы были молоды, все совершали глупости, — и эдел Нелнас мне задорно подмигнул. — Искал я тебя, правда, из-за другого. Мы с моей супружницей уезжаем.

— Куда? — я моментально расстроилась.

— Прикупили небольшое именьице у границы с Эникроей. Не так уж и далеко от Гедилрима, но в тихом и спокойном местечке. Что старикам еще для счастья надо? Если только ты в гости хоть изредка заглядывать будешь.

— Конечно, буду! — тут же вставила я.

Правда, неизвестно еще на какие расстояния будет ограничиваться мое передвижение в будущем. Но к Нелнасам буду приезжать однозначно, даже если потом придется сидеть под стражей несколько суток!

— Вот и замечательно, — сверкая улыбкой из-под усов, сказал полковник. — Пойду я, а то супруга волноваться будет.

Я решила проводить его до входа.

— Береги себя, золотце, — произнес эдел Нелнас, целуя меня в лоб. — И не забывай стариков.

— И вы себя берегите. Передавайте привет эдель Брит.

Вернувшись в беседку, я с чистой совестью предалась меланхолическому настроению.

Стало значительно прохладнее, но идти за накидкой не хотелось. Так я и сидела, зябко обняв себя за плечи, и с бесстрастным видом разглядывала ранние звезды.

На плечи мне опустилась куртка, согретая чужим теплом. Я повернула голову и увидела Рона.

— Добрый вечер, — он приветливо улыбнулся и залихватски перемахнул через перила, присев рядом со мной.

— Добрый, — пробормотала я, отодвинувшись. Он оказался как-то уж очень близко ко мне.

— Скучаешь тут? — спросил Рон, слегка нахмурившись, когда заметил мой маневр.

Я покачала головой. Мне и самой неплохо сиделось, хотя от компании не отказалась бы, тем более такой.

— Как съездил? Все дела разрешил? — решила и я проявить вежливость.

Оказалось, что зря.

— Нормально все, — словно отмахнулся от вопросов Рон.

Сидим. Молчим.

Зато я согрелась.

Рон вдруг протянул ко мне руку, и я тут же замерла. А парень усмехнулся и достал из кармана куртки, которая была на мне, какую-то коробочку и поставил ее на стол.

— Это тебе — подарок, — слегка неуверенно произнес Рон.

Мне? Подарок? С чего вдруг? Почему? Я и озвучила вслух:

— В честь чего?

— Просто так. Поднять тебе настроение.

И парень пододвинул подарок ближе ко мне.