Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

Когда служанка все же покинула кухню, я повернулась к мастеру и спросила:

– Вы же сказали, что сами справитесь? Что это тогда было?

– Поддерживаю свою репутацию.

– Строгого, бескомпромиссного, сурового?

– Именно.

– Но вы же не всегда такой…

Йеннер удивленного поднял брови, а потом усмехнулся.

– Действительно. Да кому как не тебе знать, что не всегда. – И тут же добродушная маска слетела: – Задание выполнила?

– Не до конца. – На самом деле до того конца ещё два дня нелегкого пути. – Меня Понтер отвлёк. Как вам, кстати, его новое творение?

Мастер посмотрел уже в почти пустую тарелку так, как будто только сейчас увидел, что же он ел.

– Обычно, – пожал плечами он. Не в первый раз, кстати, он так пренебрежительно относился к работе Понтера.

Я хоть и не имела к этому отношения, но меня такая реакция Йеннера задела.

– А он старался, – заметила я.

– Это его работа, – невозмутимый ответ меня в конец разозлил.

И видимо эта злость и вынудила меня на дальнейшие расспросы.

– Однако вы сами не всегда относитесь к работе только как к способу заработка.

Тарелка неприятно проскрежетала по столу.

– Что ты имеешь в виду? – вид мастера был абсолютно спокоен, но было ясно – я тоже его вывела из себя.

– Можно задать вопрос?

– А разве мое нежелание сейчас тебя остановит? – несмотря на обоюдную разозленность, Йеннер все же улыбнулся.

– Не так давно я была в гостях у своих давних друзей, прогуливалась в окрестностях их владений, и вот оказалось, что у соседей очень интересная ограда. Нет, по виду она самая обыкновенная, а вот по своим охранным возможностям… Я занимаюсь у вас не так много времени, но уж извините, почерк вашей работы знаю уже весьма хорошо и вряд ли с чьим-то другим спутаю, а, подсчитав, во сколько же хозяину того забора могла обойтись ваша работа… Я не знаю, каков у него достаток, но мне не очень-то верится, что он мог бы себе позволить такую роскошь.

Я выжидательно на мастера посмотрела.

– Итак, благородная эдель, где же ваш вопрос? – с ехидной ухмылкой поинтересовался мастер.

С ответом я не нашлась, так как мне казалось – все что нужно, я произнесла.

– Ну хорошо, – не долго измывался над моим любопытством Йеннер, – это не роскошь, а лишь необходимость, за которую эд Маршез заплатил мне немалую сумму.

– Но не полную стоимость? – не удержалась от вопроса я.

– Тебе так важно узнать, сколько же я получил за эту работу? – не без интереса спросил мастер Джетмир.

– Мне совсем не важна сумма. Однако я была бы не прочь узнать, почему вы скрывали, что у вас есть поточное производство и…

– И почему все же Маршез не заплатил мне всю сумму?

Я уже тысячу раз пожалела, что пристала с этими вопросами.

– А вам не кажется, благородная эдель, что это не ваше дело.

От смущения и стыда я не знала куда деть свой взгляд и как Кернин уже издергала, только не передник, я складку на юбке.

А мастер в свою очередь совершенно не стесняясь, разглядывал меня, чуть склонив голову на бок.

– Я ведь совсем не обязан тебе отвечать на эти вопросы. Ты просила разрешения их задать, но никак не можешь требовать ответы.

Я поднялась, одернула юбку и убитым голосом пробормотала:

– Пожалуй, пойду дальше заниматься.

– Сядь! – рявкнул мастер. – Раз хватило смелости спросить, то уж будь добра, дослушай до конца. Первое. Неужели ты думала, что при таком количестве заказов я справляюсь только своими силами?

– Но вы же сами говорили, что только точеная, ручная работа. Сложная и неповторимая…

– И тем не менее одно другому помешать не может. Я разрабатываю вещь, довожу ее до нужного состояния и отправляю на.. Как ты там сказала? Поточное производство. Где только таких слов набралась? – Я пожала плечами. Вспомнилось от чего-то, наверняка где-то вычитала, вот и подвернулось удачно. – Вот поэтому и времени на учеников у меня и не хватает. Предпочитаю брать уже готовых специалистов, которых уже можно сразу бросать на сложные работы. А с помощниками в зале… Понтер тебе наверняка все уже рассказал.

Йеннер замолчал, видимо ждал, что я как-то прореагирую. Вот только я всем своим видом демонстрировала интерес к его словам и встревать пока не спешила.

– А второе… По поводу второго я тебе ничего говорить не буду.

Мне пришлось досчитать про себя до десяти, чтобы не произнести какой-нибудь глупости и придумать нужный ответ.

– Он ваш близкий друг, – заключила я. И принялась загибать пальцы: – Вы знаете про его родню, вы не взяли с него полную сумму, ну и вы просто приступили к такой работе, хотя от государственного заказа отказались.

– Молодец. Скушай пирожное.

Чудом удержалась от того, чтобы не запустить пирожным в этого несносного человека. И вернулась к прежней тактике.