Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

– Чушь какая. – Я потерла лоб, пытаясь уяснить с чего вздумалось Банафрит бросаться такими словами.

– Твоя экономка заявила, что уж лучше ты переживешь несколько недель слухов, чем всю жизнь со мной.

За высказывания Банафрит стало стыдно мне. Мастер ни разу не дал повода заподозрить его в нечестных намерениях и неблаговидных поступках. А она о нем так отозвались, да ещё и в лицо…

– Прошу прощения, – негромко произнесла я.

– Не стоит, – отмахнулся Джетмир. – Во многом она права. Поэтому я ей и сказал, что если ты будешь согласна, то женюсь хоть завтра.

Я громко ахнула, а мастер не выдержал и расхохотался.

– Неужели надумала?

– Вы же заранее знали мой ответ!

Джемтир приподнял бровь, не скрывая недовольного взгляда.

– Хорошо-хорошо, ты! Ты знал, что я не соглашусь.

– Эх, – притворно вздохнул он, – попробовать же я мог?

– Еще раз прошу прощения за Банафрит.

– Она решила, что это я довел тебя до обморока. “Совсем заездил девочку!”. Только что она подразумевала под “заездил”? – недоуменно поинтересовался мастер.

И все же я видела, что недоумение наигранное, а сам он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

– Банафрит это не оправдывает, – строго заметила я, еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться тоже.

– Она просто по-своему заботится о тебе.

– Ты тоже, – вырвалось у меня. – Однако это не оправдывает мою помощницу. Я поговорю с ней.

– Не стоит, – повторился Джетмир. – Хотя… Я придумал, как простить вас! Пригласите меня в гости.

– Банафрит этого не переживет… – покачала я головой, в это раз не скрывая улыбки. – А ведь скоро праздники…. Замечательная идея! Я потом тебе сообщу конкретную дату.

За этой легкой болтовнёй я и не заметила, как мы оказались уже за городом и приближались к поместью Уотиненов. Я была Джемитру благодарна не только за то, что позаботился обо мне, но и вот сейчас, видя мое нервозное состояние, отвлек. Если бы не он, не знаю, как бы выдержала это хоть и короткий, но трудный путь.

Из экипажа я выскочила, как только он остановился.

– И это благородная эдель, – покачал головой мастер, который не успел мне даже руки подать.

Я чуть притормозила, оборачиваясь.

– Мне срочно надо.

– Я уже понял, – усмехнулся Джетмир. – Через пару часов вернусь сюда от друга. – Он кивнул в сторону соседних владений. – Так что не задерживайся, а то Банафрит точно меня убьет. Я же ей обещал тебя беречь.

– Спасибо, – не помню в который раз за сегодня я его поблагодарила.

Дверь мне открыл Нелнас-младший.

– А эдель Брита где?

– Бабушка в малой гостиной, – ответил он, растерянно посмотрел мне в след, когда я на ходу стянула пальто и не глядя бросила его.

Эдель Брита сидела в кресле у окна. На ее коленях лежало вязание: какой-то бешеной расцветки пряжа, которая должна была стать, судя по всему, пестрыми варежками.

Она не заметила меня, а услышала: я сдавленно всхлипнула и сползла по стене. Ноги меня уже не держали.

– Астари! Что случилось? – Она подбежала ко мне. – Мне сказали, что ты приболела. Чего примчалась-то?

Я спрятала лицо в ладонях.

– Все хорошо, – прошептала я. – Просто соскучилась. Да и взаперти сидеть надоело.

Как ни в чем не бывало я поднялась, поправила юбку, вытерла слезы и даже улыбнулась. От облегчения меня слегка пошатывало: словно я была под водой и тут вдруг вынырнула, вмиг опьянев от воздуха.

– И все-таки? – не сдавалась эдель Брита.

Она поддержала меня за локоть и провела до кресла, в которое я с удовольствием упала, блаженно в нем растекаясь.

– Заработалась я и не рассчитала силы, – отмахнулась я. – Вот и решила на свежем воздухе набраться сил. Вы же не против?

Эдель Брита все еще с подозрением смотрела на меня, поэтому я поспешила ее отвлечь расспросами. Тем более, что я давно у них не была – пару недель, так точно.

Потом мы переместились на кухню, где хозяйка дома хотела меня накормить, а я еле уговорила ее всего лишь на чай. При всем моем уважении к эдель Брите, Понтер готовил значительно лучше, а я даже его кулинарные шедевры не смогла сегодня осилить.

Слово за слово, и я постепенно смогла вывести женщину на нужную мне тему.

– На вас весь дом держится, и вы не хотите себе никаких помощников. Так и никакого здоровья не хватит, – сокрушалась я, внимательно следя за реакцией эдель Бриты.

– Да что мне сделается, – пожала она плечами. – Вот полковника я никак не могу заставить всерьез взяться за лечение.

Но я не дала себя увести.

– Однако вам и про себя забывать не стоит.

Эдель Брита бросила на меня удивленный взгляд.

– Астари, я себя замечательно чувствую, мне не на что жаловаться. – В ее голосе прозвучала даже укоризна.

И все равно я ей не верила. Дерганным движением она отставила чашку, раскрошила печенье, чего за ней обычно не бывало, бросила хмурый взгляд в окно, откуда все также не лился солнечный свет – низкие, хмурые тучи решили поделиться снегом.

На некоторое время я еще позволила двигаться беседе в другую сторону, но заметив, что времени у меня осталось не так много, пошла в атаку.