Чужая Земля

Древо ссутулилось и стало опадать, как трава под воронёной косой. Оно рухнуло на траву, несколько раз простучав по другим растениям. Дерево грохнуло именно по ним, и даже они недовольно пошевелились.

Я прошёл мимо поверженного древа и зашагал дальше. Вот я стал проходить мимо жёлтого дерева, которое я уже описывал. Оно надулось и посмотрело на меня своими красными глазами, которые висели вдоль её шеи, как ожерелье. Я понял, что оно на меня смотрит, когда по ним пробежался словно бы огонь, будто внутри них зажгли маленькие костры. Оно слегка потянулось ко мне, после чего презрительно чихнуло и немного заколыхалась.

От неожиданности, я отскочил в сторону. Я уже боролся с желанием пройтись по нему мечом вдоль и поперёк, но пока древо не желало на меня нападать, поэтому, не следовало нападать первым.

Я прошёл мимо жёлтого древа. Оно утихло и больше не посмело нападать. Затем я вышел на поляну. Мне показалось удивительным, как посреди такой густой заросли оказалась такая просторная поляна. Это больше походило даже на луг или степь, окружённую лесом. Дальше, покуда хватало глаз, лес редел и давал хоть какую-то надежду. Я честно говоря, готовился рубить чащу, когда входил в неё. Настоящие джунгли.

Вдруг в небе крикнула птица. Я вздрогнул и посмотрел наверх. По небу летел орёл. Голова у него была белая, а всё остальное тело – коричневое. Орёл несколько раз взглянул на меня, после чего величественно и плавно полетел дальше, не обращая на меня особого внимания. Было такое ощущение, что он хозяин в здешних местах и летит обозревать свои владения. Сомневаюсь, что он представлял большую опасность, но надо быть начеку; небо здесь тоже не безобидное.

Я прошёл ещё немного по степи. Судя по всему, стоял ранний вечер, который и не думал кончаться. Я всё время вертел головой, хоть здесь было и относительно тихо, но ощущение опасности не покидало меня ни на минуту. Я понимал, откуда приходит это чувство: я плохо знаю эту планету, а если человека что-то плохо знает, он ждёт от этого неприятностей.

Скоро, я услышал шум. Я тут же покрепче сжал свой меч. Шум доносился именно сзади, что не было так уж удивительно. По крайней мере, по закону подлости, который придумали явно не Светлые Иерархи, так и должно было произойти. Шум стал доноситься все сильнее и сильнее, словно нарастающая лавина. Сначала, это было похоже на шум ветра и сильного ливня, но потом я понял, что это было шумное дыхание. Ко мне шло какое-то существо. Судя по звукам, большое и опасное. Я стал искать глазами укрытие. Не стоит сражаться с каждым встречным созданием, силы у меня не бесконечные, а мне нужно найти пропавшую семью, и чем быстрее, тем лучше. Но укрытий, к моему огорчению, не было. Я понимал, что на этой планете есть здания, но как оказалось, не везде. Что, впрочем, вполне логично. Сейчас кругом расстилался девственный лес. Не было похоже, что его когда-то касалась рука человека или другого разумного существа. Конечно, можно было побежать обратно к башне, но стоит ли? До башни было довольно далеко и в спешке я мог угодить в пасть фиолетовому растению либо наткнуться на шип жёлтого дерева. И ещё неизвестно что хуже, я ведь не знал, какое существо ко мне подходит. Звуки, издаваемые существом, были незнакомы мне. Это напоминало рычание тигра, но при этом, оно было более объёмное и шумное. Похоже, что существо было крупнее тигра. Да, размер даёт некую силу, но часто лишает скорости. Возможно, что животное было большим, но излишне медлительным.

Мой разум, прошедший через горнила множества битв, уже продумывал целые полчища вариантов, как избежать сражения или выиграть его. Сейчас я напоминал продавца в магазине, который не успевает принимать заказы от всех клиентов, и мечется туда и сюда. Мозг выдавал мне идеи с такой скоростью, что скоро стал нагреваться, а я не мог справиться с таким потоком замыслов, пытаясь разобраться и глубоко разработать каждый из них. Существо вскоре показалось полностью. Я заметил это, когда оглянулся через плечо. Из зарослей вдалеке вышел зверь, который напоминал носорога. Такая же серая, толстая и морщинистая шкура, словно она состарилась на солнце. Тем не менее, шкура этого животного напоминала доспехи, которые забыли почистить. Кое-где на ней были катышки. Поступь тоже была неуклюжей. Животное шло вперевалку на непропорционально толстых ногах и было удивительно, как оно на них держится. Его туловище было настолько большим, что под него нужно было вбивать стальные сваи, а не ноги. Глаза у существа были маленькие и зелёные. Оно смотрело исподлобья и было видно, что ума у него не больше, чем у крота.