Чужая Земля

Но тут случилось вот что. В поселение пожирателей пожаловал рогач. Он зашёл так незаметно, что даже пожиратели с их чувствительностью отреагировали далеко не сразу. Я чётко видел, как рогач идёт через кусты. Земля ощутимо содрогалась, но пожиратели, увлечённые битвой, не обратили на это внимания, а зря. Рогач медленно прошёл через кусты, которые густо росли справа от стойбища. Он понюхал воздух, после чего продолжил свой путь. Потом рогач показался окончательно, после чего заревел. Вот это он зря сделал. Если бы он продолжил свой путь незаметно, тихо, он может быть, попробовал бы сегодня на зуб пару пожирателей. Но, как я уже говорил, большим умом рогач не отличался, как и вся здешняя живность.

Услышав рык, пожиратели дружно замолчали, повернулись и посмотрели в его сторону. Мне думается, что рогач – плотоядное животное. В противном случае, он бы не стал на меня нападать, да ещё и гоняться за мной, когда я удирал от него. Пожиратели, видимо, были не в ладах с рогачом; потому что в следующее мгновение, рогач бросился на них, как танк. Деревня заходила ходуном, ближайшая от рогача лачуга просто рассыпалась от его могучей поступи. В этой лачуге, сидел маленький пожиратель. Он испуганно уставился на рогача. Дитя пожирателя было очень похоже на него самого, только меньше раза в два. Взрослые не бросились защищать малыша, но рогач не обратил на него внимания.

Он ринулся прямо на тех пожирателей, которые убегали, сломя голову. Как уже и говорилось я, пожиратели и рогач бегаем примерно с одинаковой скоростью, вот только рогач будет чуть быстрее. Поэтому он стал нагонять пожирателей. Один из пожирателей только что перебежал через костёр, даже не заметив пламя перед собой. Рогач же затоптал костёр и вплотную приблизился к пожирателю с коричневыми волосами. У коричневого пожирателя было некое подобие меховой оторочки на ногах. Оторочка напоминала мех возле копыт у зубра. Пожиратель яростно убегал, но рогач его настиг. Зверь тут же поднял его на рога. Пожиратель вскрикнул; его отнесло метров на пять и он завалил ещё одну хижину.

Охота рогача шла полным ходом. Наконец он, увидев что добыча очень юркая, решил воспользоваться своим тайным оружием. Он завёл свой рог-бур. Рог стал крутиться, неистово рассекая воздух. Через пару мгновений, рогач настиг пожирателя с зелёными волосами. Рогач ударил его рогом, после чего пожирателя отбросило к костру. Пожиратель уже не мог встать, было видно, что у него сломаны многие кости, в том числе позвоночник. Рогач наступил на него ногой, а потом обнюхал. Он немного подумал, а потом видимо понял, что добыча уже не собирается сопротивляться.

Рогач сразу же приступил к трапезе. Остальные пожиратели уже были далеко, отбежав примерно метров на двести. Возвращаться в логово они не собирались. Я решил не терять время и побежать по путеводному туману к кораблю. Похоже, что рогач ещё долго пробудет здесь. Я побежал в сторону корабля, сквозь степь. Потом я оглянулся – не бегут ли за мной пожиратели. Но нет, пожиратели всецело были заняты спасением своих жизней и никто из них не пришёл соплеменнику на помощь. Будь на этой планете другая первобытная раса, пожирателей бы уже уничтожили, как плохо сплочённых существ.

Как я уже говорил, пожиратели мчались уже довольно далеко, добежав до каменной многоярусной башни, которая возвышалась примерно в километре отсюда. За ней начиналась ровная каменная площадка, выложенная аккуратными прямоугольными блоками. Над площадкой висели антигравитационные статуи. Пожиратели добежала до статуи, которая состояла из красной древокожи. Это был нерождённый в режиме статуи. Такие статуи, в отличии от всех прочих, довольно часто меняются, перестраиваясь из одной формы в другую. Например сегодня это медведь, завтра – воин с мечом, послезавтра – целое сражение, где воинственные женщины побеждают рогатых существ. Кроме того, нерождённые в режиме статуй часто устанавливаются на антигравитации и летают по городу, меняя места своего пребывания.

На статуе был бородатый мужчина с копьём в руке. На лбу мужчины красовалась руна. Она была похожа на ствол дерева с сучком, который шёл из неё направо под углом и вверх. Это было похоже на то, словно сосну избавили от всех сучьев и оставили лишь один на память. Но самое главное, что выделялось у него – это плавник на спине, похожий на плавник акулы. Кроме того, между пальцами проскальзывали отчётливые перепонки.

Я подбегал к космическому кораблю всё ближе. Прошло уже несколько минут напряжённого бега. По дороге, я оцарапался об зелёный шипастый куст, и теперь поцарапанное место нестерпимо жгло и чесалось. Скорее всего, куст был ядовитый. Ладно, с этим разберёмся потом, сейчас главное отбежать подальше. Ещё через минуту, я стал снижать обороты. Потом я перешёл на шаг. Корабль был уже совсем рядом со мной. Он лежал в совершенной степи, на которой лишь временами росла чахлая зелёная трава. Трава словно боялась здесь расти. Корабль простирался до самого горизонта.