Чужая Земля

– Мы сидели у себя дома, – рассказывала Мирана. – Я работала учителем в школе, и у нас как раз были летние каникулы. Я сидела с дочками, после чего вывела их на улицу, чтобы погулять. Тогда с утра ещё было немного пасмурно, и кое-где били молнии, причём выглядели они довольно необычно.

– Это могли быть возмущения пространства, – сказал я. – Скорее всего, их создали пожиратели, когда начали перемещаться.

– Потом моя дочь стала качаться на качелях и играть с куклой.

– Хорошо, – сказал я. – Что было дальше?

– А потом, – продолжила Мирана. – Люди стали кричать. Мы сначала не могли понять, в чём дело. Крики доносились с соседней улицы. Причём поблизости никого не было, и даже не у кого было спросить, в чём дело. Дальше Тримир, который приехал к нам в гости, решил полить водой нашу клумбу и взял лейку. В этот момент, к дому подошло это существо. Я чуть не упала в обморок со страху. Девочки закричали, а потом мы оказались здесь.

– Вот как. Ну вот об этом и я говорил. Он перебросил вас на эту планету.

– Что это за планета? – спросил Тримир.

– Я о ней почти ничего не знаю. Айван лишь сказал мне, что она называется Знойная Земля. Кроме того, судя по всему тому, что я здесь увидел, здесь раньше жила достаточно высокоразвитая раса. Скорее всего, по уровню развития они были выше, чем мы. Я могу судить об этом по архитектуре этой планеты. Как видите, здесь очень продвинутое зодчество.

– Мы пока не выходили наружу, – сказала Мирана. – И ничего не видели.

– И окна не сумели открыть? – спросил я.

– Мы не нашли ни одного, – сказала Мирана.

– А… конечно. Видите ли, в таких кораблях окна не делают, там другой принцип. Просто стена может становиться полностью прозрачной, вот и всё, в любых пределах и в любой конфигурации. При этом, её целостность никак не нарушается. Эта функция называется «полный обзор».

– Это как на кораблях, которые летают на планете? – спросила Мирана.

– Да, – сказал я. – В них всё точно так же, только размеры поменьше. Так вот, полученные существа – пожиратели, представляли опасность для самого Леорда. Но он решил не уничтожать их, а оставить как генетический образец. Кроме того, ему хотелось посмотреть, насколько быстро будет развиваться эта раса. Поэтому, он просто вывез их на заброшенную планету. Нашёл заброшенную планету с условиями жизни, которые подходили бы для пожирателей (по биохимическим и климатическим соображениям) и перевёз их сюда. Так вот, тот корабль, на котором мы сейчас находимся и тот корабль, который я однажды видел – это могут быть те самые корабли, на которых пожирателей привезли сюда. По крайней мере, я сложил факты именно в такую мозаику, которая смотрится вполне логично. Так что вы делали всё это время?

– Мы попали сюда вчера днём, – молвила Мирана. – А потом просто ходили по кораблю из одного отсека в другой.

– И вы ничего не видели? – спросил я. – Здесь не ходили другие существа?

– Ты имеешь в виду пожирателей? – спросила Мирана.

– Да.

– Нет, мы ничего подобного не видели, – ответила она. – А они должны здесь быть?

– Я уничтожил одного из них, – сказал я.

– Прямо на нашем корабле? – спросила Мирана.

– Да. Он ходил здесь с сумкой, в которую набрал антигравитационных кубиков.

– Что это? – спросила Мирана.

– Это кубики, из которых можно что-нибудь складывать.

– Из них делают мебель, – сказал Тримир, обратившись к сестре. – Я собирал из них стул в прихожей.

– Он ходил здесь и искал что-то, – сказал я. – Похоже, что пожиратели ходят по всей планете и ищут вещи, которые остались от высокоразвитой цивилизации.

– Какие вещи? – спросил Тримир.

– Лично я пока видел только антигравитационные кубы. Но эта цивилизация опережает по развитию нашу, так что возможно, мы столкнёмся здесь с устройствами, принцип работы которых нам неизвестен. Так что если увидите что-нибудь необычное, не спешите брать это в руки. Даже лучше не подходить сразу, не спросив меня предварительно.

– Хорошо, – сказала Мирана. – Мы уже видели на этом корабле несколько устройств, назначения которых не знали.

– Например? – спросил я.

– Было устройство в виде зиккурата, – сказала она. – У него на самом дне было тёмное отверстие, откуда шёл жуткий холод. Кроме того, в этом отверстии время от времени пульсировало что-то синее.

– Похоже на охладитель, – сказал я. – Сомневаюсь, что это простой замораживатель для холодильника. Его бы не стали настолько усложнять.

– Охладитель? – спросил Тримир.

– Да, это такое устройство, чтобы охлаждать что-нибудь. Один такой охладитель может спасти весь корабль от перегрева на чужой, жаркой планете. Так вот, вероятнее всего, пожиратели ходят по всей планете, ищут оставшиеся вещи и меняются друг с другом. Это основа их экономики. Тот пожиратель, который вышел на меня, шёл в красном плаще явно с чужого плеча. Так что мы, возможно, ещё не раз увидим отряды пожирателей, которые бродят по древним городам и что-то ищут.