Чужая Земля

— Вы, кажется, меня не услышали? Кноросом закрыт! Точка! Мы снаряжаем туда несколько специальных подразделений для разведки ситуации, установления контроля и восстановления связи. Всё под грифом «секретно». Сейчас слишком много глаз смотрят на нас сверху, а это внимание ни нам, ни вам не нужно!

— Харатьян, всё, что я прошу, — это один человек и двадцать минут на месте происшествия. Большего не нужно.

— Мы не знаем, что там сейчас происходит. На текущий момент планируется военная операция, и обеспечение безопасности вашего человека не будет приоритетом. Так что, отправив его туда, я не смогу обеспечить ему сохранность и гарантировать возвращение. У моих людей своя задача. Отвлекаться и нянчиться никто не будет.

— Не вопрос. Тогда я отправлю с ним своих ребят. Проверенные, надёжные. Они позаботятся о безопасности, а вашим людям они и не подумают мешать.

— Я отказал в вашем запросе на присутствие всего одного постороннего, а вы наглеете и хотите отправить туда целый отряд? — с недоумением ещё больше возмутился полковник. — Наши группы сформированы, на борту нет свободного места. Подождите несколько часов. Мы отработаем, и после я смогу удовлетворить вашу просьбу.

— Боюсь, у нас нет на это времени. Мне нужно отправить его как можно быстрее. Это крайне важно! — спокойно продолжал настаивать Гринер. — Выпишите допуск на космопорт Кноросома для одного грузового корабля. Никто ничего не заподозрит. У меня в компании полно таких, и они постоянно осуществляют рейсы туда и обратно. Как говорится, одна нога здесь, другая там, — не прекращал гнуть свою линию Григорий, чувствуя, что его собеседник вот-вот должен уступить. — Марат Вадимович, я бы предпочёл, чтобы мы с вами могли остаться в дружеских отношениях. Я крайне не люблю разочаровываться в людях, — закончил он всё в той же, свойственной себе, спокойной манере.

На проекционной консоли таймер сеанса связи ритмично отсчитывал секунды. Никто из собеседников не решался нарушить молчание. Гринер излучал пугающее хладнокровие. Полковник понимал: если не с его помощью, так с чьей-то другой этот таинственный человек, которого Григорию так важно отправить на Кноросом, всё-таки окажется там. При таком раскладе его позиция на текущей должности может стать критически шаткой, и Харатьяну точно предстоит пожалеть об упрямом решении. Дружить с Гринером было и опасно, и чертовски выгодно. Однако ещё опаснее было оказаться в его немилости.

— Хорошо, — начал Харатьян, проглотив свою гордость. — Я оформлю командировочные документы. Присылайте данные ваших людей, всё будет готово через тридцать минут.

— Спасибо, Марат Вадимович! Я ваш должник, — ответил Григорий. Своим голосом и интонацией он демонстрировал почтение с глубоким уважением, после чего прекратил сеанс связи.

Гринер очень не любил заканчивать переговоры на негативной ноте. Всякий раз, добиваясь своего, он старался сохранить хороший тон в отношениях с собеседником. Все понимали, за кем остаётся последнее слово. Но дарить людям ощущение, что они оказывают одолжение Григорию по собственному желанию, эффективно и выгодно. В долгосрочной перспективе это приносило значительно больше пользы, чем грубая сила.

Глава 2. Внеплановый рейс

Вечер — самое приятное время суток для процедуры посадки на самарский космопорт. Тёплые лучи света заходящего солнца мягко окутывали Землю, подчёркивая грани и оттеняя текстуру рукотворных застроек на её поверхности, большинство которых легко можно было рассмотреть из космоса. Сотни тысяч воздушных судов, больших и малых, курсировали по воздушному пространству, отражая солнечные лучи и создавая гармонию света на фоне ярких красок в пределах атмосферы. Мягкий градиент от тёмно-серого цвета, разрисованного миниатюрными огнями городов и воздушных магистралей в ночной части планеты, до светло-зелёного с переливами голубого в той части круглого гиганта, где солнце уходило в закат. Вся эта невероятная картина напоминала праздничные новогодние украшения и гирлянды, что наполняли светом и чувством уюта, даря праздничное настроение и ощущение волшебства.

Необычайной красоты зрелище, что ещё буквально менее века назад совершенно не вызывало трепета из-за нестабильной экологии планеты. Сейчас же эффективность технологий восстановления и природоохраны, особенно в части очищения атмосферы, в совокупности с современными высотными зданиями и комплексами, что возвышаются на тысячи метров над поверхностью планеты, производили неизгладимое, практически магическое впечатление. Необычная иллюминация и удивительные архитектурные решения современности вызывали детский восторг даже у самых циничных наблюдателей сей картины.

— Говорит первый пилот судна «АМИ-714», запрашиваю разрешение на посадку, — спокойно сказал один из пилотов, ритмично отбарабанив пальцами по сенсорной консоли панели управления перед собой.