Чужая жизнь

– Э, нет… – усмехаясь, протянул я. – Хрен вы теперь от меня отделаетесь.

Пол под ногами содрогнулся, жидкость в бассейне заволновалась.

– Он уже здесь, – спокойно произнёс Гендо.

– Синдзи, времени на размышления нет, – добавила Акаги.

– Так чего же мы ждём? Вперёд! Drang nah Western![6]

Собраться – и в бой! Теперь отступать поздно, и если я всё же погибну в бою, то вместе со мной, скорее всего, умрёт и сидящий где-то внутри меня настоящий Синдзи. Слышишь меня, старина? Давай, тоже соберись – отныне и присно во веки веков мы с тобой в одной лодке. Можешь сидеть голимым балластом, главное ничего не пытайся делать – только хуже, думаю, будет… Понимаешь меня?

Нерешительный, но всё же утвердительный кивок откуда-то из глубин сознания.

Вот и здорово, вот и зашибись…

…Где-то на краю мозга засвербела чужая мысль: «Не убегать, не убегать, не убегать…» – Синдзи был где-то рядом…

Извини, старина, но так надо. Я не самый крутой человек на этом свете, но хоть чему-то я попробую тебя научить. Хреново, что мне в своё время не попался такой учитель… Я не знаю, сколько пробуду здесь, но попробую тебе хоть что-нибудь передать. На крутизну и силу не рассчитывай, но хотя бы спокойствие и уверенность тебе не помешают.

Чтобы не отступать, Синдзи, мало просто не убегать – ты можёшь идти назад и шагом…

А значит что?

Значит, ни шагу назад! Стоять насмерть!!!

…Перед глазами, словно бы наяву предстал кадр из фильма «Освобождение», где маршал Жуков в исполнении актёра Ульянова распекает какого-то командира…

* * *

– Охлаждение завершено. Правая рука зафиксирована…

– Готовность к стыковке с катапультой…

– Заглушка убрана!..

– Вас понял, вводим контактную капсулу…

– Есть фиксация!..

– Первая стадия синхронизации…

– Заполнить контактную капсулу!..

Мужской и женский голос чередовались – это, наверное, Майя и Хьюга. А может и Шигеру – неразлучную троицу техников с командного центра я ещё не видел и различать их по голосам не мог.

В настоящий момент я находился в каком-то подобии кабины… ну, пусть будет истребитель. Не слишком большой внутренний объём, пилотское кресло-ложемент с удобным подголовником. Центральный выступ, где по идее должны были находиться какие-то мониторы и приборы (но почему-то не находились), пара удобных рукояток-джойстиков по бокам, как влитые лежащие в руках. Единственное, что напрягало – унылая серая метало-пластиковая внутренняя поверхность контактной капсулы. Никаких тебе иллюминаторов, не говоря уже об окнах с жалюзи…

Сидеть в кресле пилота было несколько непривычно, хотя и достаточно удобно. На голове покоился обруч с нейрозажимами, больше похожий на девчачью заколку – против него я даже пытался было протестовать, но, увы… А, ладно… Так. А это ещё что за…

– Эй, что за дела?! – непроизвольно воскликнул я, когда мои ноги начала заливать какая-то желтоватая жидкость.

В капсуле отчётливо запахло кровью.

ЛСЛ, мать её так…

Блин, а на мне даже контактного комбинезона нет – конец моей одежде… Хотя это даже неплохо – выбью из бати нормальные шмотки…

Но всё-таки паника меня охватила – не люблю воду. Плавать не умею и не хочу, а тут уже ведь с головой захлёстывает, блин!!!

Чудом успех вдохнуть воздуха и закрыть нос и рот рукой.

– Успокойся, – раздался где-то в голове голос Рицко. – Это ЛСЛ, она заполнит твои лёгкие и будет снабжать организм кислородом.

Ага, и придаст моему дыханию незабываемый аромат… А вдруг я захлебнусь? Ладно, ладно, надо – значит надо…

…Переборов себя, я открыл глаза и отнял руку от лица. Паника и ещё раз паника, когда эта пакость хлынула мне в рот и лёгкие, казалось ещё миг – и я захлебнусь! Моё горло и лёгкие скрутил дикий спазм, когда организм попытался отторгнуть чужеродную дрянь. Я инстинктивно схватился за горло, но тут ЛСЛ заполнила мои лёгкие и пищевод.

Фух… Я облегчённо вздохнул (?!) – дышать действительно было не сложно, казалось, что всё как обычно, и никакой жидкости в моих лёгких и нет.

…Блин, но как же жутко это всё, просто до чёртиков! Да и на языке к тому же появился мерзкий привкус крови и металла.

– Тьфу, гадость, – чуть не сплюнул я. Говорить с набитыми жидкостью лёгкими и гортанью не получалось, но мысли разносились очень даже отчётливо…

– Перестань ныть! Веди себя как мужчина! – в голове раздался теперь ещё и голос Кацураги. По-видимому, эта самая ЛСЛ (или самый?..) как-то обеспечивает мне связь с командной рубкой…

– Мисато, вы бы сами этой пакости испробовали, ещё бы не так заговорили…

* * *

– …Подключение к основному источнику питания. Подать напряжение на все цепи. Начать первую стадию синхронизации.

В тот же миг свет внутри кабины потух, лишь только пара дежурных ламп слабо мерцала оранжевым из-за ЛСЛ светом. Правда, очень скоро по внутренней поверхности контактной капсулы начали прокатываться волны сияния, переливающиеся всеми цветами радуги. Потом, после яркой вспышки белого света, стены контактной капсулы превратились в подобие сплошных обзорных экранов.

– Есть! Приступаем ко второй стадии синхронизации. Соединение с нервом А-10 в рабочем состоянии…