Чужая жизнь

– Ну и где же интересно, по-твоему, у яблока задница? – философски заметил я, доставая из объёмистого бумажного пакета ещё один фрукт. – И вообще – это же безотходное производство! Никаких тебе огрызков, никакого мусора…

– А хвостик? – возразила мне капитан.

– Это не проблема, – заявил я, откручивая деревянную палочку от яблока, и начав её старательно жевать.

Мисато с жалостью посмотрела на меня.

– Я смотрю, тебя раньше очень плохо кормили…

Ты бы, товарищ командир, пожила в нормальной русской общаге, а не в своём рафинированном колледже…

– Да нормально меня кормили, – не согласился я, изрядно покривив душой. – Так что там с переездом Рей?

Мисато захохотала и показала мне большой палец.

– Один – ноль в пользу младшего лейтенант Икари. Хвалю за настойчивость!

– Спасибо, так что там с переездом Рей?

Кацураги фыркнула.

– Да не переживай ты так… Ромео… Перевод я её уже оформила, так что скоро Аянами будет жить с нами по соседству. Будешь к ней в гости заходить, – белозубо улыбнулась капитан.

– Ну, вот так бы сразу и сказала, а то всё кота за хвост тянула… – заметил я, проигнорировав очередную подколку от Мисато. Похоже, тема «Я плюс Рей» стала уже для неё дежурной…

Странно… Вроде бы я поводов для таких мыслей не давал…

Или всё-таки давал?..

* * *

– Уарк!

– Млять! – с чувством произнёс я, от неожиданности чуть не навернувшись о твердь земную. То, что мы находились на …дцатом этаже меня волновало мало – где упал, там тебе и твердь земная.

Иду я, понимаешь ли, в ванную, а тут – на тебе! Открываю дверь, а там пингвин! Нет, я, конечно, всё помню, но, блин неожиданно же!

– Пен-Пен, ты проснулся! – раздался позади меня радостный крик Кацураги. Надо же, как быстро она определила причину моего экспрессивно окрашенного выражения…

– Это и есть Пен-Пен? – скептически поинтересовался я, окидывая жертву научных исследований взглядом.

Выглядел, Пен-Пен нужно сказать колоритно. Достаточно здоровый, примерно метрового роста, с забавным хохолком золотистых перьев на макушке. Новозеландский что ли? Редкий вид, однако… Хм, а вот почему у него на крыльях по пять весьма подвижных коготков, которыми он вполне осмысленно удерживал небольшое полотенце, перекинутое через плечо. Но наибольший интерес вызывал у меня совсем другой предмет, а именно странного вида металлопластиковый ранец, как будто бы приросший к телу Пена.

Занятная, я бы сказал, вещица… Не очень большой, серебристо-серый девайс обтекаемых очертаний, закреплённый на спине пингвина, вот только вместо лямок или ремней на груди смыкались тонкие металлические (вроде как) полосы, спереди красуется гордая надпись «Pen²».

Ну и что это, интересно, за ерундовина? Система жизнеобеспечения, чехол для оружия, ракетный ранец?

Пингвин склонил голову на бок и тоже внимательно оглядел меня с ног до головы.

– Да, это и есть Пен-Пен, – подошедшая Мисато потрепала своего питомца по голове. – Пен, знакомься – это Синдзи.

– Привет, – чувствуя себя несколько по-идиотски, представился я. Не каждый день, знаете ли, вас представляют домашним животным. Нет, я, конечно же, заочно уже был с ним знаком, но воспоминания из мультика – это одно, а реальные впечатления – это всё же о-о-очень другое…

– Уарк! – степенно кивнул головой пингвин и неожиданно для меня добавил: – Син!

– Э-э-э… – обалдело захлопал я глазами. Это он что, типа меня по имени назвал? Или это у меня уже глюки идут от перенапряжения? Даже фиг его знает… Нет, я вообще-то думал, что его разумность – чисто мультяшная фишка (в жизни-то такое невозможно), так что возможно он просто был достаточно сообразительный, ну там, на уровне очень умной собаки, или может быть даже дельфина. Всё-таки в кино такие вещи обычно специально преувеличивают, порой даже до гротескного – всё, чтобы поразвлечь зрителя…

А тут же, блин – всё по-настоящему, оказывается! А что если он действительно очень умный? Сунули, скажем, ему в мозги душу человека, или же ещё каким-то образом оказали воздействие на пернатого – НЕРВ-то на всё способно. Моя Контора – то ещё сборище безумных учёных…

– Он у нас очень умный, – рассмеялась Кацураги, уже успевшая переодеться в свою повседневную домашнюю одежду. То бишь, в короткую кофточку и шортики. Срамота… – Ведь так, Пен?

– Уарк!

Зараза, я готов поклясться, что он кивнул, и кивнул вполне осмысленно!

– Мисато… А как такое возможно? Всё-таки он какой-то нереально умный для пингвина…

– Тсс… – потешно зашипела на меня Кацураги, косясь на всё ещё с любопытством взирающего на меня пингвина. – Тише, а то услышит и ещё обидится, чего доброго…

Рассказывай сказки дальше, Мисато. Хм, хотя…

– …Кто тебе сказал, что это обычный пингвин? Я же тебе рассказывала, где он раньше находился!

– Ну да, в какой-то нашей лаборатории. И что дальше?

– Только между нами, – заговорщицки подмигнула мне капитан. – Как я узнала, на нём ставили опыты по кибернетизации.

– Ты хочешь сказать, что…

– Ага, именно. Видал у него за спиной эту штукенцию? Так вот в ней расположен какой-то хитрый биологический компьютер, чуть ли не прототип МАГИ…