Чужак

К этому времени, Фромгар с Андрахилом уже успели убежать на пол километра прочь с деревни. Когда позади уже не виднелась деревня, они шли уже спокойнее. Вот и окончен отдых. Но даже при всём том расстоянии, что они прошли, протяжные вопли целой стаи тьмы не становились тише. Крики, полные отчаяния и ужаса, преследовали героев всю дорогу и никак не угасали. Казалось, что сам Бог не в силе что-либо с этим поделать. Впереди показалась горка лежачих тел. Издалека они напоминали горку ржавого металла. С опаской подойдя к ним, картина становилась яснее. Ничто иное, как погибшие от жестокой руки молодые солдаты. На груди одного из них ещё не стёртая эмблема «Белой длани» — белоснежный щит, обвитый ветвями акации. Фромгар ужаснулся от увиденного, в то время как Андрахил спокойно смотрел на мёртвые глаза падшего воина. Рядом с телами лежало три меча и одна сломанная сабля, а также нетронутый цельнометаллический щит, на котором были лишь капли крови.

— Надевай — бросил Глейц, осматривая территорию.

Вдалеке показалась верхушка башни, напоминающая карандаш. Пока Фромгар надевал на себя латы, Андрахил глядел на остальные два тела. Их совсем пустые глаза еще не были закрыты и мёртво смотрели прямо в душу. С побитых доспех стекала кровь, совсем новая, значит — погибель произошла недавно. Из порванной глотки медленно сочилась бордовая жидкость. Не брезгуя, он снял с окровавленного тела грудной доспех и потрёпанный шлем. С виду погибшим больше двадцати и не дать, совсем молодые лица навечно замолкли. По размеру доспехи не подошли, поэтому пытаться натянуть на себя жмущие латы не лучшее решение. Однако Фромгару всё легко далось: броня словно сама для него и изготавливалась. Андрахил забрал меч и щит, а Фромгар лишь меч.

— И куда теперь? — с надеждой в голосе спросил он, поправляя небольшой шлем, укрывавший только макушку.

— К башне. Это Штрульт.

Штрультом был назван ранее прогрессирующий город с интересной уникальной культурой и архитектурой. Здесь была построена одна из высочайших башен всего Южного королевства — «Башня Штрульского дозора». Но в настоящее время это опустевший городок, который был покинут еще в первые дни нашествия. Кроме такого пути других вариантов не было, поскольку слева — гора, которая местами слишком крута. Справа — лес, ведущий в неизвестность, а рискнуть быть жестоко убитым не лучший выбор. Сзади — ни в коем случае. Небольшой перерыв окончен, и теперь герои отправляются к Штрульту.

Дорога предстоит не слишком длинная, но и не совсем короткая. Когда последний метр зелёной травы был пересечён, нога ступила в тёмно-коричневую землю. Гора все так же, как и час назад, не исчезла из виду. Более того, её конец до сих пор не был виден.

В этот день было особенно жарко. Ранее их повсюду преследовал холодок, но никак не пекло ранним утром. Дневной Машбах⁷ жарил как никогда. Казалось, что воск сам по себе начнёт плавится от таких температур, а человеческая кожа обгорать. Лёгкая одежда на Андрахиле более-менее спасала его, в отличии от Фромгара, надевшего душные доспехи, нагревающиеся при такой жаре. Машбах освещал собой самые тёмные участки, даже теней не было так много видно, как час назад. Обычно такая погода вызывает волну хорошего настроения, позитива и даже счастья, но не в этом случае, когда пот с твоего лба напоминает водопад. В небе виднелось несколько пушистых облаков, напоминающих вату. В лужах неподалёку лучи Машбаха сделали воду мерцающей. Но несмотря на проблемы этой погоды, со стороны выглядело вполне симпатично. Деревья кажутся более живучими, как и трава с землёй. Сочетание жаркой погоды, прекрасных пейзажей и природного света создает атмосферу покоя и гармонии.

Впереди не видно никаких особых деталей, кроме уже появляющихся словно из тумана стен Штрульта и ещё больше просвечивающейся башни. К этому моменту Машбах медленно опускался за горизонт и теперь наступает закат. Пара километров от самой деревни пройдена и осталось буквально обойти стену и зайти в город. И наконец, пройдя заветные пару сотен шагов, они дошли до большой стены Штрульта. Высоченная кирпичная серая стена, возвышавшаяся над героями, как ножка стула над мелкими мышками. Аккуратно сложенные друг на друга древние кирпичи стояли все так же уверенно, как и множество лет назад. На одном из кирпичиков виднелось вырезанное число — семь. Его верхняя часть была более тусклой, нежели снизу. Вблизи Башня Штрульского дозора не так грозно выглядит, как издалека. Скорее всего, из-за колоссальных размеров, ведь её окошки и возвышающийся флаг не виден и это больше похоже на обычную сторожевую башню, но очень высокую.